Le manque de sommeil nous fait sentir plus vieux - Photo : SHUTTERSTOCK
Selon une étude publiée dans la revue médicale BMJ Open , deux nuits de manque de sommeil suffisent à nous faire sentir plus vieux. Au contraire, un sommeil bon et régulier aide notre esprit à devenir confortable, oubliant ce sentiment.
Une équipe de chercheurs suédois a constaté qu’en moyenne, les participants à l’étude se sentaient quatre ans plus vieux lorsqu’ils ne dormaient que quatre heures pendant deux nuits consécutives. Certaines personnes pensent même qu’elles ont des décennies de plus.
Pendant ce temps, les personnes qui restaient au lit pendant neuf heures affirmaient se sentir environ trois mois plus jeunes que leur âge réel.
« Le sommeil a un impact énorme sur la façon dont vous vieillissez, et cela affecte également vos habitudes de sommeil à long terme », a déclaré l'auteur de l'étude et psychologue, le Dr Leonie Balter.
Même si vous ne dormez moins que deux nuits de suite, cela peut avoir un impact important sur la façon dont vous vous sentez (âge).
Selon Mme Balter, le sentiment d’être plus âgé affecte également la santé physique et mentale des gens.
Les personnes qui se sentent ainsi ont souvent une alimentation malsaine, font moins d’exercice et sont moins disposées à socialiser ou à vivre de nouvelles expériences.
L’équipe de Balter a mené deux études distinctes. Dans la première enquête, 429 personnes âgées de 18 à 70 ans ont répondu à un questionnaire sur ce qu'elles ressentaient après avoir perdu plusieurs nuits de sommeil sur une période d'un mois.
Les niveaux de somnolence de ces personnes ont également été évalués à l’aide d’une échelle standard couramment utilisée dans la recherche psychologique.
Les chercheurs ont constaté que les volontaires privés de sommeil pendant un ou plusieurs jours se sentaient, en moyenne, trois mois plus vieux que leur âge réel. Alors que les personnes qui dorment bien se sentent jusqu’à 6 ans plus jeunes.
Cependant, l’équipe de recherche ne sait toujours pas si le manque de sommeil peut donner aux gens l’impression d’être plus vieux.
Dans une étude de suivi, l'équipe de Balter a demandé à 186 personnes âgées de 18 à 46 ans comment elles se sentaient après deux nuits de sommeil adéquat (neuf heures) et de sommeil inadéquat (quatre heures).
En conséquence, les volontaires se sentaient en moyenne 4,44 ans plus âgés lorsqu’ils ne dormaient pas suffisamment.
« Si vous voulez vous sentir jeune, le plus important est de protéger votre sommeil », explique Balter.
De plus, cette sensation dépend également des habitudes de sommeil de chacun, qui comprennent deux groupes principaux : les « lève-tôt » (se coucher tôt, se lever tôt) et les « couche-tard » (se coucher tard, se lever tard).
Les couche-tard se sentent souvent plus vieux même lorsqu'ils dorment suffisamment, tandis que les lève-tôt pensent la même chose lorsque leur sommeil est perturbé.
Cette découverte aide à « façonner » les gens vers des habitudes de vie saines, dont ils peuvent tirer des bénéfices, a commenté Mme Balter.
L'exercice vous aide à mieux dormir
Une autre étude de 10 ans portant sur plus de 4 000 participants, publiée dans la revue BMJ Open , a révélé qu’un exercice régulier deux à trois fois par semaine améliorait le sommeil.
L’équipe de recherche a analysé les habitudes d’exercice et les niveaux de somnolence diurne de tous les volontaires. Ils ont constaté que les personnes qui faisaient de l'exercice deux fois par semaine (pendant plus d'une heure à chaque fois) dormaient 42 % plus facilement que celles qui ne faisaient pas d'exercice et 55 % mieux que celles qui « dormaient normalement ».
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