M. Tong est impliqué dans l'élevage de chevaux depuis l'âge de 8 ans - Photo : AN VI
Pour eux, les chevaux sont des amis, des parents et des passions, et c'est l'histoire intéressante de M. Le Tien Tong (48 ans, vivant à Binh Chanh) qui les poursuit dans une ferme à Ho Chi Minh-Ville.
Sur les traces de nos ancêtres
M. Tong possède une ferme de près de 5 hectares juste à côté de la rue Trinh Quang Nghi (district de Binh Chanh). Pas besoin de panneau, l'odeur caractéristique de moisi des chevaux flottant dans la brise de l'après-midi est le signe que vous êtes arrivé à cette ferme.
Plus nous nous enfoncions, plus nous entendions clairement le hennissement des chevaux. Il y a environ 40 chevaux adultes, celui qui hennit le plus fort, qui est le plus fort et le plus fougueux est généralement le chef. M. Tong choisit souvent de jeunes chevaux ou juments pour former de nouveaux étudiants pour la première fois.
Debout parmi les chevaux se trouvait M. Tong avec sa peau bronzée, apportant des bottes d'herbe pour nourrir les chevaux dans l'après-midi. De temps en temps, il caressait la crinière du cheval et se penchait pour vérifier chaque sabot.
L'élevage de chevaux lui est venu comme une fatalité. Dès l'âge de 8 ans, il suivait son grand-père dans ses déplacements avec des chevaux à l'hippodrome de Phu Tho, un lieu fréquenté par la haute société des six provinces du Sud.
Mme Dao Thi Ngoc Danh a été initiée à l'équitation par M. Tong - Photo : AN VI
« À cette époque, ma famille pratiquait aussi avec ardeur les courses de chevaux. Malheureusement, l'hippodrome a fermé plus tard, mais mon amour pour les chevaux était toujours aussi fort, alors j'ai continué à les élever », a confié M. Tong.
La principale source de revenus que cette ferme apporte à M. Tong provient des frais d'expérience, des cours d'équitation, de la location de chevaux pour la photographie ainsi que de l'utilisation de toile de fond pour les équipes de tournage.
Pour l'activité expérientielle, M. Tong facture 350 000 VND/20 minutes. Il facture 6 millions de VND pour les cours d'équitation par cours, chaque cours se compose de six séances et chaque séance dure environ 45 minutes.
« Quant à l'équipe de tournage, je la loue par contrat à 6 millions de VND par jour. Si les chevaux doivent être transportés hors de la province, je facturerai 7 millions de VND par jour », a ajouté M. Tong.
Les chevaux de la ferme sont également entraînés par M. Tong à des fins d'expérience et de tournage :
« Ils marchent souvent avec plus de grâce et de lenteur pour exprimer l'aura aristocratique des films. Ils entraînent également les chevaux à être plus doux afin que les personnes qui viennent prendre des photos n'aient pas peur. »
Le parcours de M. Tong pour succéder à son père a été aussi cahoteux que le trot des chevaux qu’il a élevés. Il fut un temps où ses chevaux devaient se passer de nourriture parce qu'il n'y avait pas de clients et qu'il n'avait pas assez d'argent pour leur acheter de la nourriture et de l'herbe.
Fort de l'expérience des générations précédentes, M. Tong peut réaliser lui-même toutes les étapes des soins aux chevaux, de la mise bas, à la coupe des sabots, en passant par le bain, la coupe des poils...
« Sauf dans les cas vraiment difficiles, que je n'ai jamais vus auparavant ou pour lesquels je n'ai pas de médicaments disponibles, je demande uniquement l'aide d'un vétérinaire. Mais ces cas sont rares, car les chevaux sont des animaux en bonne santé. S'ils mangent et boivent régulièrement et que le temps est stable, il n'y a pas lieu de s'inquiéter outre mesure », a déclaré M. Tong.
La ferme équestre de M. Tong est souvent bondée de visiteurs pendant l'été et les week-ends - Photo : AN VI
Élever des chevaux, c'est comme élever des enfants.
Le parcours qui mène à l’éducation d’un cheval jusqu’à l’âge adulte n’est pas différent de celui qui mène à l’éducation d’un nouveau-né jusqu’à ce qu’il apprenne à marcher. Chaque fois qu'une jument est enceinte, M. Tong est toujours là pour la surveiller et il aide lui-même à mettre bas et à couper les cordons ombilicaux des poulains nés dans cette ferme.
Lorsque le poulain a 18 mois, la « bataille » la plus difficile commence, c'est à ce moment-là que M. Tong entraîne le cheval en continu pendant un mois.
« Certains chevaux comprennent quand je leur parle doucement, d'autres ont besoin d'être poussés, d'autres encore doivent être tirés fort sur les rênes… Je dois comprendre chaque cheval ici pour connaître ses faiblesses et en tirer parti pour faciliter l'entraînement. En général, je dois laisser le cheval s'habituer à moi avant de le laisser monter », a expliqué M. Tong.
Un cheval bien dressé est un cheval qui peut être contrôlé à gauche et à droite, au trot, au galop et à de nombreuses autres techniques avancées. Lors de l'entraînement, le plus important est de faire comprendre au cheval les signaux du cavalier dès son plus jeune âge.
Illustration, M. Tong grimpe fermement sur le dos d'un cheval de près de 1,7 m de haut. Chaque muscle du cheval se tendit, hennissant bruyamment. M. Tong l'a caressé plusieurs fois, le cheval a reniflé puis s'est calmé. Lorsqu'il tient les rênes à droite et relâche la gauche, le cheval tourne à droite et vice versa. Lorsqu'il donnait un coup de coude au ventre du cheval ou qu'il tirait sur les rênes, le cheval s'élançait immédiatement avec des foulées puissantes.
Le tour le plus unique est le style trot et rebond. Selon ses explications, il s'agit d'une technique qu'il entraîne très soigneusement car l'équipe de tournage a souvent besoin que les chevaux se déplacent lentement et magnifiquement selon cette technique.
« Dans les films où d'anciens rois ou nobles montent à cheval, on voit souvent des scènes où les chevaux marchent lentement pour que les spectateurs puissent admirer le paysage et regarder autour d'eux. On pourrait croire que c'est le cas, mais dresser un cheval à marcher avec autant de fluidité et d'élégance est très difficile », a déclaré M. Tong.
M. Tong prend soin des chevaux avec tout son cœur - Photo : AN VI
Dans sa ferme, de nombreux chevaux sont si « fiers » qu’ils refusent de se laisser monter par les invités. « Dresser des chiens comme ça me fait tomber tout le temps. Une fois, je suis tombé et j'ai ouvert les yeux : je me suis retrouvé à l'hôpital Cho Ray », a déclaré M. Tong en riant.
C'est pourquoi, lorsqu'il enseigne l'équitation à ses clients, M. Tong suit toujours de près chaque petit mouvement. Les visiteurs qui viennent étudier pendant environ trois mois maîtriseront les chevaux ici.
En plus d'enseigner aux étudiants, M. Tong élève également des chevaux pour des personnes passionnées mais qui ne peuvent pas les élever dans le centre-ville. Le propriétaire du cheval rendait visite au cheval chaque semaine et envoyait de l'argent à M. Tong pour la nourriture et les soins.
Manger et dormir avec les chevaux
Parce qu’il a ouvert une ferme à Ho Chi Minh-Ville, sa zone n’est pas aussi grande que de nombreuses fermes dans d’autres provinces. La quantité d'herbe est également limitée, M. Tong doit en cultiver davantage lui-même pour avoir suffisamment de nourriture pour 40 chevaux.
Les chevaux adultes mangent jusqu'à 5 kg de céréales, d'herbe et de fourrage chaque jour. On estime que le coût mensuel de l’entretien de son troupeau de chevaux est d’environ 40 millions de VND.
« Il y avait des moments où j'étais très triste, surtout quand il n'y avait pas de clients, et que je n'avais plus d'argent pour acheter de la nourriture aux chevaux. À cette époque, je devais emprunter de l'argent partout. Je préférais mourir de faim plutôt que de laisser les chevaux mourir de faim. Ils sont très musclés, et s'ils sautent quelques repas, ils s'affaiblissent immédiatement. C'était très douloureux à voir », se souvient pensivement M. Tong de la période difficile où il a ouvert la ferme.
Les chevaux sont très intelligents. Chaque fois qu'ils entendent le bruit de la charrette de M. Tong qui ramène de l'herbe, même s'ils sont encore hors de vue, tout le troupeau hennit sans interruption depuis l'intérieur du camp pour accueillir leur maître. Il a déclaré que les chevaux ressentent également du bonheur et de la tristesse et semblent comprendre le langage humain.
La ferme équestre de M. Tong compte 40 chevaux, principalement de races britanniques et américaines - Photo : AN VI
« Certains chevaux sont tristes, je le vois en regardant leurs yeux, puis je vérifie s'ils ont des problèmes de santé. Si un cheval est malade, j'attache un hamac dans l'écurie pour dormir avec lui et le surveiller en permanence. Il arrive aussi qu'un cheval meure… c'est une scène déchirante », a déclaré M. Tong avec émotion.
Selon lui, les courses de chevaux ne sont plus le sport de haut niveau que l’on imagine. Dans cette ferme, M. Tong ne demande pas de frais d'entrée aux visiteurs. Seuls le café et les balades à cheval sont payants, et les autres activités sont librement accessibles.
« Je souhaite que ce sport équestre se répande davantage. Ils ont de l'affection et de la loyauté envers leurs propriétaires, une vertu que j'admire beaucoup », a confié M. Tong.
En venant pour la première fois à la ferme équestre, Mme Dao Thi Ngoc Danh (26 ans) a déclaré qu'au début, voir ces chevaux majestueux si grands lui faisait très peur.
« Plus tard, je les ai trouvés extrêmement mignons. Je dois choisir ceux qui sont un peu doux. Si je les monte quand ils sont tristes ou en colère, ils ne l'accepteront pas », a déclaré Mme Ngoc Danh.
Le premier jour, Mme Danh a appris des techniques de base telles que le contrôle du cheval à gauche et à droite, le trot, etc. Elle a dit qu'elle se sentait à la fois curieuse et effrayée.
« Si je n’avais pas eu d’entraîneur à mes côtés, je n’oserais vraiment pas monter sur le dos de ces chevaux », a partagé Mme Danh.
Lors de sa première expérience, Mme Danh a déclaré que le cavalier doit être courageux car plus il est effrayé et secoué, plus le cheval sera mal à l'aise et ne la laissera pas monter.
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