L'Agence spatiale européenne (ESA), Airbus Defence and Space (filiale d'Airbus Group) et Voyager Space (USA) viennent de signer un protocole d'accord, concrétisant ainsi l'engagement de coopérer au développement d'une station spatiale commerciale du consortium Airbus-Voyager Space.
Space News a rapporté que l'accord a été signé lors de la Conférence spatiale de l'ESA qui s'est tenue les 6 et 7 novembre à Séville (Espagne) et a marqué les efforts conjoints des trois parties dans la construction de l'avenir de la station spatiale post-ISS. Et ce n’est là qu’une des options envisagées par les parties.
Simulation d'images de la station spatiale Starlab
La direction de l'Europe
Afin de garantir l'accès à l'orbite terrestre basse, l'ESA a signé un accord pour étudier la possibilité d'utiliser une station spatiale commerciale développée par Voyager Space en remplacement de l'ISS. La station spatiale, appelée Starlab, devrait être déployée en 2028, a rapporté Space News .
La nouvelle du protocole d'accord est arrivée trois jours après que l'ESA a dévoilé son projet de construire un vaisseau spatial cargo pour réapprovisionner l'ISS et plus tard les stations spatiales post-ISS. Airbus a été initialement sélectionné pour fournir un support de conception pour Starlab. Au fil du temps, les deux entreprises ont approfondi leur partenariat et en août, Airbus est officiellement devenu le partenaire principal du projet.
Depuis plus de deux décennies, comme d’autres, l’ESA utilise l’ISS comme laboratoire scientifique en orbite terrestre. Une fois l’ISS retirée du service, l’ère des stations spatiales privées devrait commencer. Ainsi, avec cette nouvelle initiative, il est clair que l’ESA place de grandes attentes sur Starlab. Grâce à cette décision stratégique, l’ESA espère assurer une transition en douceur vers l’orbite terrestre après le retrait de l’ISS en 2030.
« L'ESA apprécie l'initiative transatlantique pour la station spatiale commerciale Starlab et la perspective que l'Europe puisse imposer une forte empreinte européenne dans le développement et l'utilisation de la station spatiale », a déclaré le directeur général de l'ESA, Josef Aschbacher.
Comment l’échec de la mission Luna-25 a-t-il affecté le programme spatial russe ?
Plan de l'Amérique, Russie
Le 20 novembre, les partenaires du programme ISS célébreront les 25 ans du lancement en orbite du premier module, Zarya, construit par la Russie mais financé par les États-Unis, marquant le début de l'ISS. Space.com a récemment rapporté que la National Aeronautics and Space Administration (NASA) des États-Unis et ses partenaires de l'ISS en Europe, au Japon et au Canada ont conclu un accord pour continuer à exploiter l'ISS jusqu'en 2030. Entre-temps, la Russie a confirmé qu'elle ne participerait que jusqu'en 2028.
Malgré les attentes américaines, le président russe Vladimir Poutine a fixé le 26 octobre la date limite de 2027 pour le lancement en orbite du premier module de la station spatiale russe par l'Agence spatiale fédérale russe (Roscosmos), selon TASS. Dans le même temps, M. Yuri Borisov, directeur général de Roscosmos, a souligné que la Russie doit achever rapidement le plan de construction d'une station spatiale dans les délais prévus, pour éviter le risque de prendre du retard pendant que les États-Unis, l'Europe, le Canada et le Japon mettent en œuvre le projet commun.
En 2021, la NASA a sélectionné Starlab comme l'un des trois modèles de stations spatiales qui remplaceront l'ISS. La NASA dépense 415,6 millions de dollars pour un total de trois partenaires potentiels dans le cadre de son programme Commercial Low Earth Orbit Destinations (CLD). Outre Voyager Space, les deux autres partenaires sont respectivement Blue Origin et Northrop Grumman.
Cependant, le 4 octobre, Northrop Grumman a annoncé qu'elle avait mis fin à son contrat avec la NASA et qu'elle avait opté pour une coopération avec Voyager Space. En outre, la NASA soutient également Axiom Space pour mener à bien un programme de développement de modules commerciaux qui seront initialement installés sur l'ISS puis séparés pour former une station spatiale commerciale.
Possibilité que l'ISS continue de fonctionner après 2030
Alors que toutes les parties se concentrent sur les efforts visant à développer des stations spatiales privées, la NASA serait toujours préoccupée par la possibilité de construire une station spatiale commerciale à temps pour remplacer l'ISS. C'est pourquoi l'agence a laissé ouverte la possibilité de prolonger la durée de fonctionnement de l'ISS au-delà du seuil prévu de 2030. Space News a cité M. Ken Bowersox, administrateur adjoint de la NASA, affirmant qu'il n'est « pas obligatoire » de retirer l'ISS en 2030 comme prévu actuellement. Le moment du retrait de l’ISS pourrait dépendre de l’avancement des projets de stations spatiales commerciales.
Lien source
Comment (0)