(NLDO) - Il y a 372 et 445 millions d'années, deux monstres cosmiques géants, d'une couleur bleue envoûtante, ont presque anéanti toute vie sur Terre.
Au cours de la période cambrienne (il y a environ 541 à 485 millions d’années), la première période de l’ère paléozoïque, la vie sur Terre a connu une explosion biologique spectaculaire, jetant les bases du monde diversifié que nous voyons aujourd’hui.
Mais deux catastrophes mystérieuses se sont produites plus tard, au cours de la période ordovicienne (il y a environ 485 à 445 millions d’années) et de la période dévonienne (il y a environ 416 à 359 millions d’années).
Une illustration de Zeta Puppis, une étoile de type O à 1 400 années-lumière de la Terre, semblable à celle qui a provoqué une extinction massive dans le passé - Photo : Tahina Ramiaramanantsoa.
À la fin de l’Ordovicien (il y a 445 millions d’années), un événement d’extinction a tué 60 % des invertébrés marins.
Ce fut une catastrophe majeure car à cette époque, la plupart des formes de vie sur Terre étaient encore confinées dans les océans.
Vers la fin de la période dévonienne (il y a 372 millions d’années), un autre événement d’extinction majeur a tué 70 % des espèces vivantes et a entraîné des changements majeurs chez les poissons qui ont survécu dans les lacs et les océans.
De nouvelles recherches menées par l'Université de Keele (Royaume-Uni) et l'Université d'Alicante (Espagne) indiquent que la mort des étoiles géantes bleues pourrait être la cause de ces deux grandes catastrophes.
Bien sûr, ils ne sont pas entrés en collision directe avec la Terre comme l’astéroïde Chicxulub, qui a tué les dinosaures.
Mais lorsque ces monstres géants explosent, ils libèrent une source d'énergie si puissante que même à grande distance, les rayons cosmiques extrêmes qu'ils émettent suffisent à changer de manière dévastatrice l'environnement vivant et à avoir un impact direct sur les êtres vivants.
Les astronomes sont arrivés à cette conclusion après avoir étudié des étoiles massives de type O et B situées à moins de 3 260 années-lumière du Soleil.
Ce sont les types d’étoiles les plus grandes et les plus extrêmes. Les étoiles de type O sont plus chaudes que 30 000 K, tandis que les étoiles de type B sont autour de 10 000 à 30 000 K, ce qui leur donne respectivement des couleurs bleues et bleu-blanc.
À titre de comparaison, notre Soleil est une étoile jaune de type G, avec une température d’environ 5 500 K.
Chaque K sur l'échelle Kelvin (1 K) est égal à 1 degré C sur l'échelle Celsius que nous utilisons, avec une différence de 273,15 degrés (0 degré C est 273 K).
L’étude de la distribution des monstres stellaires de type O et B aide les scientifiques à mieux comprendre comment se forment les amas d’étoiles et les galaxies, ainsi qu’à calculer la vitesse à laquelle les supernovae (explosions d’étoiles) se produisent dans notre propre galaxie, la Voie lactée.
Au cours du processus, l’équipe a calculé le taux de supernova dans un rayon de 65 années-lumière du Soleil et l’a comparé aux données des événements d’extinction massive passés.
Les résultats publiés dans la revue scientifique Monthly Notices of the Royal Astronomical Society montrent que deux supernovae de type O et B peuvent expliquer deux des cinq extinctions massives que la planète a connues, les deux événements mentionnés ci-dessus.
Pour l'instant, il y a de bonnes nouvelles : il n'y a que deux étoiles relativement proches qui pourraient devenir supernova dans le prochain million d'années environ : Antarès et Bételgeuse.
Cependant, tous deux se trouvent à plus de 500 années-lumière de nous, donc leur impact sur la vie terrestre future est certainement beaucoup plus faible.
Source : https://nld.com.vn/70-su-song-trai-dat-tung-bi-tieu-diet-boi-quai-vat-xanh-1962503180941418.htm
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