ยานลงจอดของสหรัฐฯ เริ่มบินไปดวงจันทร์แล้ว

ยานอวกาศโอดิสเซียสทำงานได้ดีและเริ่มติดต่อกับผู้ปฏิบัติการระหว่างเที่ยวบินระยะเวลา 1 สัปดาห์ไปยังดวงจันทร์

ยานอวกาศโอดิสเซียสแยกตัวออกจากจรวดฟัลคอน 9 ภาพ: NASA TV — ยานอวกาศโอดิสเซียสแยกตัวออกจากจรวดฟัลคอน 9 ภาพ: *NASA TV*

ยานลงจอดบนดวงจันทร์หุ่นยนต์ Odysseus สร้างโดยบริษัท Intuitive Machines ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองฮูสตัน ได้ถูกปล่อยตัวโดยใช้จรวด SpaceX Falcon 9 เมื่อเช้าวันที่ 15 กุมภาพันธ์ จากศูนย์อวกาศเคนเนดีของ NASA ในรัฐฟลอริดา การปล่อยตัวเป็นไปอย่างราบรื่น โดยโอดิสเซียสแยกตัวออกจากจรวดและบินตามเส้นทางที่วางแผนไว้ ยานลงจอดได้ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศได้สำเร็จโดยการวางแนวที่มั่นคง การชาร์จพลังงานแสงอาทิตย์ และการสื่อสารทางวิทยุกับศูนย์ควบคุมภารกิจของบริษัท Intuitive Machines ได้ประกาศอย่างเป็นทางการภายในเวลาประมาณแปดชั่วโมงหลังจากการเปิดตัว

ยานอวกาศโอดิสเซียสซึ่งมีขนาดเท่ากับตู้โทรศัพท์ของอังกฤษ จะไปถึงดวงจันทร์ภายใน 6 วัน หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน ยานอวกาศจะเข้าสู่วงโคจรรอบดวงจันทร์ก่อน จากนั้นเตรียมลงจอดในวันที่ 22 กุมภาพันธ์ ที่ด้านล่างของหลุมอุกกาบาตขนาดเล็กห่างจากขั้วโลกใต้ประมาณ 300 กม. หากทำเช่นนั้นภารกิจนี้จะถูกบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์ ไม่เคยมียานอวกาศส่วนตัวลำใดที่สามารถลงจอดบนดวงจันทร์ได้อย่างนุ่มนวล และสหรัฐอเมริกาก็ไม่ได้ส่งยานอวกาศไปยังพื้นผิวดวงจันทร์เลยนับตั้งแต่ที่นักบินอวกาศของยานอพอลโล 17 เดินทางกลับมายังโลกในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2515

Odysseus บรรทุกสัมภาระ 12 ชิ้น รวมถึงอุปกรณ์ NASA จำนวน 6 ชิ้นภายใต้โครงการ Commercial Lunar Payload Services (CLPS) อุปกรณ์ของ NASA จะทำทุกอย่างตั้งแต่การทดสอบการนำทางที่แม่นยำใหม่และเทคโนโลยีการลงจอดไปจนถึงการวัดปฏิกิริยาของไอเสียของยานโอดิสเซียสกับพื้นผิวดวงจันทร์ขณะที่ยานลงจอด ข้อมูลดังกล่าวอาจช่วยปูทางไปสู่การจัดตั้งฐานทัพมนุษย์ที่ขั้วโลกใต้ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ซึ่งเป็นเป้าหมายที่ NASA ตั้งเป้าไว้ผ่านโครงการอาร์เทมิส น้ำหนักบรรทุกที่เหลืออีก 6 ชิ้นบนยานโอดิสเซียสเป็นของลูกค้าเอกชนหลายราย รวมถึง Columbia Sportswear ซึ่งเป็นบริษัทที่พัฒนาเทคโนโลยีฉนวนสำหรับยานลงจอด

ด้วยภารกิจ IM-1 โอดิสเซียสเป็นยานลงจอดบนดวงจันทร์ลำที่ 2 ที่เปิดตัวภายใต้โครงการ CLPS ยานอวกาศลำแรกคือ Peregrine ซึ่งสร้างโดยบริษัท Astrobotic จากเมืองพิตต์สเบิร์ก ยาน Peregrine เปิดตัวเมื่อวันที่ 8 มกราคมด้วยจรวด Vulcan Centaur ของ United Launch Alliance การเปิดตัวเป็นไปอย่างราบรื่น แต่ยานอวกาศ Peregrine ประสบปัญหาการรั่วไหลของเชื้อเพลิงอย่างรุนแรงในเวลาไม่นานหลังจากนั้น ซึ่งทำให้ Astrobotic ต้องดำเนินการลงจอดผ่านชั้นบรรยากาศของโลกอย่างควบคุมเมื่อวันที่ 18 มกราคม

อันคัง (ตาม สเปซ )

ลิงค์ที่มา