N'ayez pas peur d'explorer de nouvelles terres
En 2003, Mme Le Thi Hai Yen (41 ans, originaire de Ho Chi Minh Ville) et ses deux filles (enfants de son mari français divorcé) s'installent en France. Deux ans plus tard, elle rencontre et épouse son mari actuel. Elle a deux autres fils, le premier est en 9e année cette année, le deuxième n'a que 2 ans.
Elle et son mari ont vécu à Marseille (France) pendant 10 ans puis ont déménagé à Toulouse pour que son mari puisse ouvrir sa propre entreprise. Le travail de son mari l'oblige à voyager fréquemment dans de nombreux pays, c'est pourquoi elle et ses enfants adoptent également le mode de vie « nomade ».
Mme Hai Yen vit au Sénégal.
« Pendant l’épidémie de Covid-19, voyager à l’étranger était très difficile. Mon mari et moi ne pouvions pas aller dans les pays dont l’épidémie était en niveau rouge. À l’époque, nous avions prévu d’aller en Côte d’Ivoire, mais une semaine avant le départ, le pays est passé en niveau rouge, donc nous n’avons pas pu y aller. En Afrique, le Sénégal est l’un des deux pays dont l’épidémie est en niveau vert, donc toute la famille a décidé d’y aller », se souvient-elle.
Pour elle, la vie au Sénégal est plutôt paisible.
On pensait que la décision de déménager en Afrique avec son mari serait difficile pour la mariée vietnamienne, mais en réalité, c'était assez confortable.
« Quand je suis arrivée, j'ai été un peu surprise par les infrastructures au Sénégal. La vie des gens est assez simple. Les gens dans les zones reculées n'ont ni électricité ni eau. Seuls les gens des grandes villes ou les riches en ont », a déclaré la mariée vietnamienne.
Le personnel du restaurant a aidé Mme Yen à cuisiner.
Quelques semaines après son arrivée dans le nouveau pays, la femme a commencé à se rendre au marché en moto ou en charrette tirée par des chevaux. Il est très difficile de trouver de la nourriture et des ingrédients vietnamiens ici, les fruits tropicaux ne sont pas abondants. Sa famille a acheté une maison près de la plage qui correspondait à leurs goûts et avait l'intention d'y rester longtemps.
Faire découvrir la cuisine vietnamienne aux convives sénégalais
Mme Yen essaie de s'adapter à sa nouvelle vie grâce à la nourriture. Elle a vu que les habitants locaux utilisaient souvent des feuilles d’hibiscus pour préparer de la soupe et trempaient les fleurs dans de l’eau pour boire. La femme l'a également essayé. Au début, le goût était étrange, mais petit à petit elle s'y est habituée et l'a trouvé bon.
Plat de riz au poulet de Hoi An préparé par Mme Yen
« Là où je vis, à environ 80 km de la principale ville du Sénégal, il y a des restaurants vietnamiens. Cependant, trouver du papier de riz et de la sauce de poisson est également très difficile car la communauté vietnamienne vivant ici est petite. Pendant 8 mois, je n'ai pas pu trouver de sauce de poisson, j'ai dû faire venir certains ingrédients de France. En plus des nouveaux plats, il y a aussi des plats purement vietnamiens à chaque repas », confie la mère de quatre enfants.
Dessert
Outre les autochtones, le Sénégal compte également de nombreux Européens qui vivent et travaillent. Il n’y a pas de restaurants vietnamiens dans le quartier où elle vit, alors elle cuisine souvent des plats traditionnels et invite les gens à manger pour renforcer les liens.
Les rouleaux de printemps sont un plat préféré de nombreux convives.
Un jour, une amie française l'a complimentée sur ses talents de cuisinière et lui a demandé de cuisiner pour un restaurant voisin. Elle a accepté et est allée au restaurant pour cuisiner une fois par mois. Au Sénégal, « les maisons sans numéros et les rues sans noms » sont monnaie courante, elle ne peut donc pas venir chez elle pour vendre en ligne. Elle prépare souvent le menu que les clients commandent.
« Les rouleaux de printemps, les rouleaux de printemps, le porc braisé… sont des plats que les gens d'ici aiment beaucoup manger. La première fois, je les ai préparés pour une quarantaine de personnes et ils ont eu du succès car ils en ont beaucoup fait l'éloge. Je me souviens encore de la fois où j'ai fait un dessert à la patate douce, beaucoup de gens pensaient que le dessert serait des gâteaux, du beurre, du lait… mais ils ne s'attendaient pas à ce que l'ingrédient principal soit la patate douce. Une autre fois, j'ai fait de la glace à la banane, ils ont également été très surpris. En les voyant apprécier les plats que j'avais préparés de mes propres mains, j'étais très heureuse », a-t-elle partagé.
Les ingrédients vietnamiens sont difficiles à trouver au Sénégal
Selon elle, les restaurants au Sénégal sont assez chers, jusqu'à 20 000f/plat, soit 30 euros, à cause du coût élevé des ingrédients.
« La cuisine sénégalaise compte environ 8 à 10 plats principaux. La cuisine vietnamienne me rend fière et je souhaite faire découvrir ces plats à davantage de pays », a confié la mariée vietnamienne.
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