Virgin Galactic ขนส่งผู้โดยสารสู่อวกาศสำเร็จ

บริษัท Virgin Galactic ของสหรัฐฯ ประสบความสำเร็จในภารกิจเชิงพาณิชย์ครั้งแรกเมื่อวันที่ 29 มิถุนายน โดยขนส่งผู้โดยสาร 4 คนเข้าสู่อวกาศใต้วงโคจรและกลับมายังโลก

Virgin Galactic ขนส่งผู้โดยสารสู่อวกาศสำเร็จ — เที่ยวบินเชิงพาณิชย์ครั้งแรกสู่ห้วงอวกาศใต้วงโคจรของเครื่องบินอวกาศยูนิตี้ วิดีโอ: *เทเลกราฟ*

เที่ยวบินล่าสุดถือเป็นก้าวสำคัญของ Virgin Galactic เที่ยวบินดังกล่าวออกเดินทางจาก Spaceport America ในนิวเม็กซิโก เมื่อเวลา 21.30 น. ของวันที่ 29 มิถุนายน เวลาฮานอย และไปถึงอวกาศใต้วงโคจรหลังจากผ่านไป 58 นาที หลังจากลอยอยู่ที่ระดับความสูง 85.1 กม. เป็นเวลาไม่กี่นาที เครื่องบินอวกาศก็กลับมายัง Spaceport America และลงจอดในเวลา 22:42 น. ของวันเดียวกัน

ริชาร์ด แบรนสัน นักธุรกิจชาวอังกฤษ ก่อตั้ง Virgin Galactic ในปี 2004 เครื่องบินลำแรกของบริษัทคือ SpaceShipOne ซึ่งได้รับรางวัล Ansari X Prize มูลค่า 10 ล้านเหรียญสหรัฐ ถูกส่งขึ้นไปในเดือนตุลาคม 2024 หลังจากบินเข้าสู่อวกาศใต้วงโคจร 2 ครั้งภายในเวลาไม่ถึงสัปดาห์ Virgin Galactic กำลังพัฒนายานอวกาศ SpaceShipTwo ที่เป็นยานอวกาศย่อยวงโคจรโดยอ้างอิงจากยานส่วนตัวดังกล่าว ยานอวกาศ SpaceShipTwo ถูกปล่อยขึ้นสู่ท้องฟ้าโดยเครื่องบินขนส่ง หลังจากแยกตัวออกไปที่ระดับความสูง 15,000 เมตร เครื่องบินจะยิงมอเตอร์จรวดและบินขึ้นสู่อวกาศ ผู้โดยสารบนเครื่องบินจะได้สัมผัสกับสภาวะไร้น้ำหนักเป็นเวลาไม่กี่นาทีและสังเกตโลกบนพื้นหลังอวกาศสีดำก่อนจะกลับสู่รันเวย์ประมาณ 70 - 90 นาทีหลังจากเครื่องขึ้นบิน

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2561 Virgin Galactic ได้ทำการบินทดสอบยานอวกาศ SpaceShipTwo รุ่นล่าสุดที่เรียกว่า VSS Unity ซึ่งสามารถรองรับผู้โดยสารได้ 6 คนและนักบิน 2 คน Unity ดำเนินการทดสอบเที่ยวบินต่อในเดือนกุมภาพันธ์ 2019 พฤษภาคม 2021 และกรกฎาคม 2021 จากนั้น Virgin Galactic ก็หยุดให้บริการ Unity และเครื่องบินขนส่ง VMS Eve เป็นเวลาเกือบสองปีเพื่อบำรุงรักษาและอัปเกรด ช่วยให้ยานพาหนะทั้งสองคันพร้อมสำหรับการดำเนินการเชิงพาณิชย์ด้วยความถี่ที่สูงขึ้น เครื่องบินรุ่น Eve และ Unity ที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ได้ขึ้นบินอีกครั้งในวันที่ 23 พฤษภาคม โดยบินเข้าสู่อวกาศใต้วงโคจรซึ่งเป็นการบินทดสอบครั้งที่ 5 และครั้งสุดท้าย ภายหลังจากความสำเร็จดังกล่าว Virgin Galactic ได้ประกาศว่าเครื่องบินทั้ง 2 ลำพร้อมที่จะขนส่งผู้โดยสารชุดแรกในภารกิจที่เรียกว่า Galactic 01 แล้ว

ผู้โดยสารของ Galactic 01 ได้แก่ พันเอก Walter Villadei แห่งกองทัพอากาศอิตาลี พันโท Angelo Landolfi และ Pantaleone Carlucci ผู้ประสานงานโครงการเชิงกลยุทธ์ของสภาวิจัยแห่งชาติอิตาลี ทั้งสามจะพกเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์หลายชนิดไปบนเที่ยวบินนี้ ตัวอย่างเช่น Villadei สวมชุดข้อมูลไบโอเมตริกซ์ที่ตรวจสอบว่าร่างกายตอบสนองต่อแรงโน้มถ่วงต่ำอย่างไร ในขณะที่ Carlucci พกเซ็นเซอร์ร่างกายหลายตัวไว้เพื่อจุดประสงค์เดียวกัน Landolfi จะทำการทดลองผสมของแข็งและของเหลวในสภาวะไร้น้ำหนัก และตรวจสอบว่าการบินส่งผลต่อการรับรู้อย่างไร

ผู้โดยสารคนที่ 4 ในห้องโดยสาร Unity คือ โคลิน เบนเนตต์ ผู้ฝึกสอนนักบินอวกาศของ Virgin Galactic ซึ่งจะประเมินประสบการณ์การบินของผู้โดยสารชาวอิตาลีทั้ง 3 คน ไมค์ มาซุชชี และ นิโคล่า เปซิล ยังได้บินสู่อวกาศในฐานะผู้บัญชาการและนักบินของ VSS Unity อีกด้วย Kelly Latimer และ Jameel Janjua เป็นนักบินสองนายที่บินเครื่องบิน VMS Eve

Galactic 01 เป็นเพียงภารกิจเปิดตัว หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน Virgin Galactic กล่าวว่าได้รับการจองจากผู้โดยสารจำนวน 800 รายเพื่อบินกับ SpaceShipTwo ในราคาที่นั่งละ 450,000 ดอลลาร์สหรัฐ เที่ยวบินเชิงพาณิชย์เที่ยวที่สอง Galactic 02 จะเกิดขึ้นในช่วงต้นเดือนสิงหาคม

Virgin Galactic กำลังสร้างฝูงบินเครื่องบินอวกาศและเครื่องบินขนส่ง ยานอวกาศคลาสเดลต้าใหม่สามารถบินได้สัปดาห์ละครั้ง เมื่อ Delta เริ่มดำเนินการ คาดว่าจะเกิดขึ้นในปี 2569 Virgin Galactic จะสามารถส่งผู้โดยสารขึ้นสู่อวกาศได้ทุกวัน จากสถานที่ต่างๆ ทั่วโลก

อัน คัง (ตาม สเปซ )

ลิงค์ที่มา