เครื่องบิน Virgin Galactic ตกลงขณะกำลังขนส่งผู้โดยสารสู่อวกาศ

Virgin Galactic ของสหรัฐอเมริกา ประกาศว่าชิ้นส่วนเล็กๆ หลุดออกจากเครื่องบินอวกาศขับเคลื่อนด้วยจรวดโดยไม่ได้ตั้งใจระหว่างเที่ยวบินท่องเที่ยวอวกาศครั้งล่าสุด

เครื่องบินขนส่ง VMS Eve ของบริษัท Virgin Galactic ภาพ: Tech Crunch — เครื่องบินขนส่ง VMS Eve ของบริษัท Virgin Galactic ภาพ: *Tech Crunch*

การสูญเสียชิ้นส่วนที่เรียกว่าหมุดศูนย์กลางไม่ส่งผลกระทบต่อความปลอดภัยของภารกิจ การเปิดตัว Galactic 06 ในวันที่ 26 มกราคม ถือเป็นภารกิจท่องเที่ยวอวกาศครั้งแรกของ Virgin Galactic ในปีนี้ หลังจากเริ่มดำเนินการเชิงพาณิชย์ในปี 2023 ตามรายงานของ CNN เมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ บริษัทได้ค้นพบชิ้นส่วนที่หายไประหว่างการตรวจสอบตามปกติ และได้แจ้งให้หน่วยงานของรัฐทราบเมื่อวันที่ 31 มกราคม ตามที่กฎหมายกำหนด

หมุดศูนย์กลางจะอยู่ที่ส่วนใต้ท้องเครื่องบินขนส่งที่เรียกว่า VMS Eve มันเป็นเครื่องบินลำตัวคู่ที่ออกแบบมาเพื่อบรรทุกยานอวกาศ VMS Unity ใต้ปีกไปยังระดับความสูงที่กำหนด ก่อนที่ VMS Unity จะแยกตัวออกและบินไปยังขอบของอวกาศ หมุดศูนย์กลางช่วยให้แน่ใจว่ายานอวกาศอยู่ในแนวเดียวกับเครื่องบินบรรทุกเมื่อเชื่อมยานทั้งสองคันไว้บนพื้นดินก่อนการบิน หมุดศูนย์กลางยังช่วยถ่ายโอนแรงลากและแรงอื่นๆ จากเครื่องบินบรรทุกเครื่องบินเพื่อรองรับฐานของเครื่องบินอวกาศในขณะที่บินเคียงข้าง VMS Eve

โครงสร้างการติดตั้งที่ใหญ่กว่ายังคงอยู่ในตำแหน่งเดิมในระหว่างการบิน ตามที่ Virgin Galactic ระบุ หมุดศูนย์กลางไม่รองรับน้ำหนักของเครื่องบินบรรทุก และทำหน้าที่จริงเมื่อปล่อยเครื่องบินอวกาศ โดยทั่วไป VMS Unity จะถูกติดตั้งไว้ต่ำกว่า VMS Eve จนกระทั่งถึงระดับความสูงมากกว่า 13,700 เมตรเหนือพื้นผิวโลก จากนั้นจึงแยกตัวออกจากเครื่องบินบรรทุกและยิงเครื่องยนต์จรวดเพื่อบินไปยังขอบชั้นบรรยากาศ

Virgin Galactic จะทำงานร่วมกับสำนักงานการบินแห่งสหรัฐอเมริกา (FAA) ซึ่งเป็นผู้ออกใบอนุญาตให้ยิงจรวดเชิงพาณิชย์ เพื่อประเมินปัญหาดังกล่าว FAA กล่าวว่าจะดำเนินการประเมินความเสี่ยง พวกเขาจำเป็นต้องอนุมัติรายงานขั้นสุดท้าย รวมถึงการดำเนินการแก้ไขของ Virgin Galactic ก่อนที่บริษัทจะสามารถบินได้อีกครั้ง

โดยรวมแล้วภารกิจ Galactic 06 ถือเป็นเที่ยวบินที่ประสบความสำเร็จและดำเนินการตามขั้นตอนการบินอันเข้มงวดของบริษัท เที่ยวบินดังกล่าวเกิดขึ้นในน่านฟ้าจำกัดและที่จุดปล่อยจรวดโดยเฉพาะ ซึ่งช่วยควบคุมความเสี่ยงต่อผู้คนหรือโครงสร้างบนพื้นดิน บริษัทไม่พบความเสียหายใด ๆ ต่อยานอวกาศหรือเครื่องบินขนส่งอีกด้วย

Virgin Galactic จะแจ้งข้อมูลเพิ่มเติมเมื่อดำเนินการตรวจสอบกับ FAA เสร็จสิ้นและยืนยันเวลาเที่ยวบินสำหรับภารกิจ Galactic 07 ซึ่งคาดว่าจะเกิดขึ้นในไตรมาสที่ 2 ปี 2024

อัน คัง (ตามรายงานของ CNN )

ลิงค์ที่มา