睡眠不足は老けた気分にさせる - 写真: SHUTTERSTOCK
医学雑誌「BMJ Open」に掲載された研究によると、たった2晩の睡眠不足でも老けた気分になるそうです。逆に、質の良い規則的な睡眠は、この感覚を忘れて心を落ち着かせるのに役立ちます。
スウェーデンの研究チームは、研究参加者が2晩連続して4時間しか眠れなかった場合、平均して4歳老けたと感じることを発見した。中には、自分が何十年も年を取ったと思っている人もいます。
一方、ベッドに9時間横たわっていた人々は、実年齢より約3か月若く感じたと主張した。
「睡眠は自分が何歳だと感じるかに大きな影響を与え、長期的な睡眠パターンにも影響します」と、研究著者で心理学者のレオニー・バルター博士は語った。
たとえ2晩続けて睡眠時間が短くなっただけでも、気分（年齢）に大きな影響を与える可能性があります。
バルター氏によると、加齢を感じることは人々の身体的、精神的健康にも影響を与えるという。
このように感じる人は、不健康な食生活を送り、運動量が減り、社交的になったり新しい経験をしたりすることにあまり積極的でない傾向があります。
バルター氏のチームは2つの別々の研究を実施した。最初の調査では、18歳から70歳までの429人が、1か月間に数晩の睡眠不足を経験した後の気持ちを問うアンケートに回答した。
これらの人々の眠気のレベルも、心理学研究で一般的に使用される標準尺度を使用して評価されました。
研究者たちは、1日以上睡眠不足だったボランティアは、平均して実年齢より3か月老けて感じていたことを発見した。よく眠る人は最大6歳若く感じます。
しかし、研究チームは睡眠不足が老化の原因になるかどうかについてはまだ確信が持てていない。
追跡調査で、バルター氏のチームは18歳から46歳までの186人を対象に、十分な睡眠（9時間）をとった2晩と、不十分な睡眠（4時間）をとった2晩の後にどう感じたかを尋ねた。
その結果、十分な睡眠が取れなかったボランティアたちは、平均して4.44歳老けたと感じた。
「若々しさを保ちたいなら、最も重要なのは睡眠を確保することです」とバルター氏は言う。
さらに、この感覚は各人の睡眠習慣によっても異なり、睡眠習慣には「早寝早起き」と「夜更かし」の 2 つの主なグループがあります。
夜型の人は十分な睡眠をとっても年老いたと感じることが多く、朝型の人も睡眠が妨げられると同じように年老いたと感じることが多い。
この発見は、人々が健康的なライフスタイルの習慣を「身につける」のに役立ち、それに伴う利益を得ることができるとバルター氏はコメントした。
運動は睡眠の質を高める
BMJ Open誌に掲載された、4,000人以上の参加者を対象とした10年間にわたる別の研究では、週に2〜3回の定期的な運動が睡眠を改善することがわかった。
研究チームは、すべてのボランティアの運動習慣と日中の眠気のレベルを分析しました。週に2回（1回につき1時間以上）運動した人は、運動しなかった人よりも42％眠りやすく、「普通に眠った」人よりも55％よく眠れたことがわかった。
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