AI時代の馬の調教

トンさんは8歳の頃から馬の飼育に携わってきた - 写真：AN VI

彼らにとって馬は友人であり、親戚であり、情熱であり、それがホーチミン市の農場で馬を追いかけるレ・ティエン・トンさん（48歳、ビンチャン在住）の興味深い物語です。

先祖の足跡を辿る

トンさんはチン・クアン・ギ通り（ビンチャン地区）のすぐ隣に約5ヘクタールの農場を所有しています。標識は必要ありません。午後のそよ風に漂う馬の独特のカビ臭い匂いが、この農場に到着したという合図になります。

奥へ進んでいくと、馬のいななきがさらにはっきりと聞こえてきました。そこには約 40 頭の成馬がおり、最も大きな鳴き声をあげ、最も力強く、最も元気な馬が通常リーダーになります。トン先生は、新しい生徒を初めて訓練する際に、若い馬や牝馬を選ぶことが多いです。

馬たちの間には、日焼けした肌のトン氏が立っていて、午後に馬に与える草の束を持ってきていた。彼は時々馬のたてがみを撫で、かがんでそれぞれの蹄をチェックした。

馬の飼育は彼にとって運命づけられたものだった。彼は8歳のころから、南部6県の上流階級の人々が頻繁に訪れるプートー競馬場で祖父に付き添って馬に乗って何度も通っていた。

ダオ・ティ・ゴック・ダンさんはトン氏から乗馬の指導を受けている - 写真：AN VI

「当時、私の家族も競馬に熱心に取り組んでいました。残念ながら、その後競馬場は閉鎖されましたが、馬への愛情は以前と変わらず、ずっと馬を飼い続けました」とトン氏は語りました。

この農場がトン氏にもたらしている主な収入源は、体験料、乗馬レッスン、写真撮影用の馬のレンタル、そして映画の撮影クルーの背景としての利用などである。

体験アクティビティの場合、トン氏は350,000 VND / 20分を請求します。乗馬レッスンは1コースあたり600万ドンで、各コースは6回のセッションで構成され、各セッションは約45分間続きます。

「撮影クルーについては、1日600万ドンで契約に基づいてレンタルしています。馬を省外へ輸送する必要がある場合は、1日700万ドンを請求します」とトン氏は付け加えた。

農場の馬も経験と撮影のためにトン氏によって訓練されています。

「映画の中の貴族的な雰囲気を醸し出すために、彼らはより優雅にゆっくりと歩くことが多いです。また、写真を撮りに来た人が怖がらないように、馬を少しおとなしく訓練していることもあります。」

トン氏が父親の後を継ぐまでの道のりは、彼が育てた馬の歩みと同じくらいに困難なものだった。客が来ず、馬に餌や草を買うお金が足りなかったため、馬に餌を与えずに済まなければならなかった時期もありました。

トン氏は先代からの経験を活かし、出産、蹄の切断、入浴、毛のトリミングなど、馬の世話のあらゆる手順を自分で行うことができます。

「これまで見たことのない、あるいは薬が手に入らないような非常に難しいケースを除けば、私は獣医師に助けを求めるだけです。しかし、馬は健康な動物なので、そのようなケースは稀です。定期的に餌と水を摂取し、天候が安定していれば、あまり心配する必要はありません」とトン氏は述べた。

トン氏の馬牧場は夏と週末には多くの訪問者で賑わう - 写真: AN VI

馬を育てるのは子供を育てるのに似ています。

馬を成馬に育てる過程は、生まれたばかりの赤ちゃんが歩けるようになるまで育てる過程と何ら変わりません。雌馬が妊娠するたびに、トン氏は必ずその様子を確認し、自らこの農場で生まれた子馬の出産を手伝い、臍の緒を切る。

子馬が18か月になると、最も困難な「戦い」が始まります。それは、トン氏が1か月間継続して馬を訓練するときです。

「優しく話しかけると理解する馬もいれば、脇腹を軽く突くだけで理解する馬もいれば、手綱を強く引かなければ理解できない馬もいます。それぞれの馬を理解し、弱点を知り、それをうまく利用して調教を楽にする必要があります。一般的に、お客様に乗らせる前に、まず馬を私に慣れさせなければなりません」とトン氏は語った。

うまく訓練された馬は、左右への制御、速歩、疾走、その他多くの高度な技術を習得できる馬です。トレーニングにおいて最も重要なことは、幼い頃から馬に騎手の合図を理解させることです。

イラスト：トンさんは高さ約1.7メートルの馬の背中にしっかりと乗りました。馬の筋肉全体が緊張し、大きないななきを上げた。トンさんが馬を数回撫でると、馬は息を荒くして、その後落ち着きました。馬が右側の手綱を握り、左側の手綱を緩めると、馬は右に曲がります。その逆も同様です。彼が馬の腹を軽く押したり、手綱をぴんと引いたりすると、馬はすぐに力強い歩幅で走り出しました。

最もユニークな技は、速歩と跳ねるスタイルです。彼の説明によると、映画の撮影クルーは馬がそのテクニックに従ってゆっくりと美しく動くことを必要とすることが多いため、彼はこのテクニックを非常に注意深く訓練しているとのこと。

「古代の王様や貴族が馬に乗る映画を見ると、観客が景色を眺めたり、周囲を見渡したりできるように、馬がゆっくりと歩くシーンがよく出てきます。確かにそのように見えますが、馬をあんなに滑らかで優雅に歩かせるように訓練するのは非常に難しいのです」とトン氏は語った。

トンさんは心を込めて馬の世話をしている - 写真：AN VI

彼の農場では、多くの馬が非常に「誇り」を持っているため、客が乗るのを拒否する。「あんな風に犬を訓練していると、しょっちゅう転んでしまうんです。ある時、転んで目を開けるとチョーライ病院にいたんです」とトンさんは笑いながら話した。

そのため、トンさんはお客様に乗馬を教える際、常に細かな動きまで細かくフォローしています。約3か月間勉強に来た訪問者はここで馬の扱いに慣れます。

トンさんは生徒を指導するだけでなく、情熱はあっても都心で馬を飼育できない人々のために馬の飼育も行っている。馬の飼い主は毎週馬を訪ね、餌や世話のためにトンさんにお金を送っていた。

馬と一緒に食べて寝る

彼はホーチミン市に農場を開いたため、その面積は他の省の多くの農場ほど大きくありません。草の量も限られているため、トンさんは40頭の馬に十分な餌を与えるために自分で草を育てなければなりません。

成馬は毎日最大5kgの穀物、草、飼料を食べます。馬の群れを維持するのにかかる月額費用は約4,000万ドンと推定される。

「特にお客さんが来ない時は、とても悲しくなりました。馬の餌を買うお金がなくなってしまったんです。そんな時は、あちこちで借金をしなければなりませんでした。馬を飢えさせるくらいなら、自分が飢えさせる方がましです。馬はとても筋肉質なので、食事を少し抜くとすぐに弱ってしまいます。見ているのが本当に辛かったです」と、トンさんは牧場を開いた当初の苦しい時期をしんみりと振り返った。

馬はとても賢いです。トンさんの荷馬車が草を運んで戻ってくる音が聞こえるたびに、彼らはまだ見えていないにもかかわらず、キャンプの中から群れ全体が主人を歓迎するために絶え間なくいななき続けます。馬も喜びや悲しみを感じ、人間の言葉を理解しているようだと彼は語った。