AI時代の馬の調教

トンさんは8歳の頃から馬の飼育に携わってきた - 写真: AN VI

彼らにとって馬は友人であり、親戚であり、情熱であり、それはホーチミン市の農場で馬を追いかけるレ・ティエン・トンさん（48歳、ビンチャン在住）の興味深い物語です。

先祖の足跡を辿る

トンさんは、チン・クアン・ギ通り（ビンチャン地区）のすぐ隣に約5ヘクタールの農場を所有しています。標識は必要ありません。午後のそよ風に漂う馬の独特のカビ臭い匂いが、この農場に到着したことを示す標識です。

奥へ進むにつれて、馬のいななきがはっきりと聞こえてきました。そこには約 40 頭の成馬がおり、最も大きないななきをし、最も力強く、最も元気な馬が通常リーダーになります。トン先生は、新しい生徒を初めて訓練する際に、若い馬や牝馬を選ぶことが多いです。

馬たちの間には、日焼けした肌のトンさんが立っていて、午後に馬に与える草の束を持ってきていた。彼は時々馬のたてがみを撫で、かがんでそれぞれの蹄をチェックした。

馬の飼育は彼にとって運命的なものだった。彼は8歳の頃から、南部6県の上流階級の人々が頻繁に訪れるプートー競馬場で祖父に付き添って馬に乗って行ったり来たりしていた。

ダオ・ティ・ゴック・ダンさんはトン氏から乗馬の指導を受けている - 写真：AN VI

「当時、私の家族も競馬に熱心に取り組んでいました。残念ながら、その後競馬場は閉鎖されましたが、私の馬に対する愛情は以前と変わらず強く、馬を飼い続けました」とトンさんは語った。

この農場がトン氏にもたらしている主な収入源は、体験料、乗馬レッスン、写真撮影用の馬のレンタル、そして映画撮影クルーの背景としての利用などである。

体験アクティビティの料金は、トン氏により 350,000 VND/20 分です。乗馬レッスンは1コースあたり600万ドンで、各コースは6回のセッションで構成され、各セッションは約45分間続きます。

「撮影クルーについては、1日600万ドンで契約して貸し出しています。馬を省外に輸送する必要がある場合は、1日700万ドンを請求します」とトン氏は付け加えた。

農場の馬も経験と撮影のためにトン氏によって訓練されています。

「映画の中の貴族的な雰囲気を醸し出すために、馬たちはより優雅にゆっくりと歩くことが多い。また、写真を撮りに来た人たちが怖がらないように、馬をもう少しおとなしく訓練することもある。」

トン氏が父親の後を継ぐまでの道のりは、彼が育てた馬の駆け足と同じくらいに険しいものだった。客が来ず、馬に餌や草を買うお金が足りなかったため、馬に餌を与えずにいなければならなかった時期もありました。

トンさんは先代からの経験を活かして、出産、蹄の切断、入浴、毛のトリミングなど、馬の世話のすべての手順を自分で行うことができます。

「今まで見たことがない、あるいは薬がないなど、本当に難しいケースを除いて、私は獣医に助けを求めるだけです。しかし、馬は健康な動物なので、そのようなケースはまれです。馬が定期的に食べたり飲んだりしていて、天候が安定していれば、あまり心配する必要はありません」とトン氏は語った。

トン氏の馬牧場は夏と週末には訪問者で混雑することが多い - 写真: AN VI

馬を育てるのは子供を育てるのに似ています。

馬を成馬に育てる過程は、生まれたばかりの赤ちゃんが歩けるようになるまで育てる過程と何ら変わりません。雌馬が妊娠するたびに、トン氏は必ずその場にいて様子を確認し、自らもこの農場で生まれた子馬の出産を手伝い、へその緒を切る。

子馬が18か月になると、最も困難な「戦い」が始まります。それは、トン氏が1か月間継続的に馬を訓練するときです。

「優しく話しかけると理解する馬もいれば、脇を軽く押すだけで理解する馬もいるし、手綱を強く引かなければ理解できない馬もいる。私はここにいる馬それぞれを理解してその弱点を知り、それを利用して調教を楽にしなければならない。一般的に、馬が私に慣れてからでないと、客に乗らせられない」とトン氏は語った。

うまく訓練された馬は、左右への制御、速歩、疾走、その他多くの高度な技術を習得できる馬です。トレーニングにおいて最も重要なことは、幼い頃から馬に騎手の合図を理解させることです。

イラストでは、トンさんは高さ約1.7メートルの馬の背にしっかりと乗りました。馬の筋肉全体が緊張し、大きないななきをしました。トンさんが馬を数回撫でると、馬は鼻を鳴らして落ち着きました。馬が右側の手綱を握り、左側の手綱を緩めると、馬は右に曲がります。その逆も同様です。彼が馬の腹を軽く押したり、手綱をぴんと引っ張ったりすると、馬はすぐに力強い足取りで走り出しました。

最もユニークな技は、速歩と跳ねるスタイルです。彼の説明によると、これは彼が非常に注意深く訓練する技術であり、映画の撮影クルーは馬にその技術に従ってゆっくりと美しく動くことを要求することが多いためだという。

「昔の王様や貴族が馬に乗る映画を見ると、人々が景色を楽しんだり、周囲を見渡したりできるように馬がゆっくり歩くシーンがよくあります。そのように見えるかもしれませんが、馬をそのように滑らかに優雅に歩くように訓練するのは非常に難しいのです」とトンさんは語った。

トンさんは心を込めて馬の世話をしている - 写真: AN VI

彼の農場では、多くの馬があまりにも「誇り高い」ため、客が乗るのを拒否する。「犬を訓練していると、しょっちゅう転んでしまいます。一度は転んで目を開けるとチョーライ病院にいたんです」とトンさんは笑いながら話した。

そのため、トンさんはお客様に乗馬を教える際、常に細かな動きまで細かくフォローします。約3か月間勉強に来る訪問者はここで馬の扱いに慣れます。

トンさんは生徒を指導するだけでなく、情熱はあっても都心で馬を飼うことができない人々のために馬の飼育も行っている。馬の飼い主は毎週馬を訪ね、餌や世話のためにトンさんにお金を送っていた。

馬と一緒に食べて眠る

彼はホーチミン市に農場を開いたため、その面積は他の省の多くの農場ほど大きくありません。草の量も限られているため、トンさんは40頭の馬に十分な餌を与えるために自分で草を育てなければなりません。

成馬は毎日最大5kgの穀物、草、飼料を食べます。馬の群れを維持するのにかかる月額費用は約4,000万ドンと推定されている。

「特にお客さんが来ない時は、とても悲しかったです。馬の餌を買うお金がなくなってしまいました。その時は、どこでも借金しなければなりませんでした。馬を飢えさせるくらいなら、私が飢えさせたほうがましです。馬はとても筋肉質なので、数回食事を抜くとすぐに弱ってしまいます。見ていてとても辛かったです」と、トンさんは牧場を開いた当初の困難な時期を思い返しながら語った。

馬はとても賢い。トンさんの荷馬車が草を運んで戻ってくる音が聞こえるたびに、馬たちはまだ見えなくても、キャンプの中から群れ全体が絶え間なくいななき、飼い主を歓迎する。馬も喜びや悲しみを感じ、人間の言葉を理解しているようだと彼は語った。