ナルコレプシーに関するよくある誤解

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ナルコレプシーは、眠気をコントロールできなくなり、日中に起き続けることが困難になる病気で、大人も子供も同様に発症します。

ナルコレプシーは、脳が睡眠と覚醒のサイクルを制御する方法に影響を及ぼす神経障害です。一般的な症状には、日中の過度の眠気、突然の筋力低下、睡眠麻痺または覚醒、昏睡などがあります。この症状に関する誤解がいくつかあります。

子どもは病気にならない

全米睡眠財団によると、ナルコレプシーの症状は通常、5～6歳または10代前半に始まります。小児ナルコレプシーの症状の一部は成人の症状と異なるため、小児ではこの症状を検出することが困難です。子どもは大人のように眠りにつく代わりに、疲れきっていたり、落ち着きがなかったり、異常に活動的だったりすることがよくあります。

子どもが十分な睡眠を取っているにもかかわらず、日中に疲れていて過度に眠い場合は、親は子どもを連れて医師の診察を受ける必要があります。子どもの過度の眠気は、電子機器の深夜の長時間使用、不安、うつ病によっても引き起こされることがあります。

他の人よりも多くの睡眠を必要とする

ナルコレプシーは、人がどれだけの睡眠を必要とするかとは関係ありません。これは脳が睡眠と起床の時間を制御する方法に影響を及ぼし、寝るまたは起きる信号が間違った時間に届くことを意味します。健康的なライフスタイルの変更と薬物療法を組み合わせることで、ナルコレプシーの症状をコントロールできます。

ナルコレプシーは日中の過度の眠気を引き起こします。写真: Freepik — ナルコレプシーは日中に過度の眠気を引き起こします。写真: *Freepik*

運動障害

ナルコレプシーの患者は突然意識を失うことがあると多くの人は考えています。しかし、患者は机に座ったり、退屈な映画を見たりといった受動的な活動をしているときに眠ってしまうことがよくあります。

ジストニアは、脳と脊髄の協調性が失われ、制御不能な動きにつながる運動障害の一種です。アトニアはナルコレプシーの症状であることもあり、この神経障害と混同されやすいことがあります。

夜眠るのに問題はありません

ナルコレプシーは日中の眠気を引き起こすだけでなく、夜間の安眠も妨げます。これらの患者の多くは不眠症、寝つきの悪さ、睡眠時無呼吸症に悩まされています。

健康への影響なし

ミネソタ大学とアリゾナ大学（米国）による2014年の研究によると、ナルコレプシー患者は食事と空腹を調節するペプチドが欠乏しており、肥満のリスクが高まっています。急激な体重増加は小児ナルコレプシーの症状の1つである可能性があり、病気の初期段階でよく見られます。ペプチドはエネルギー代謝と睡眠覚醒状態の維持の恒常性媒介物質です。

ナルコレプシー患者ではうつ病や不安などの精神疾患がよく見られ、生活の質が低下します。研究者らはまた、この患者は高血圧、心不全、脳卒中のリスクが高いと指摘した。

ナルコレプシーは慢性的な病気ですが、治療してコントロールすることは可能です。スタンフォードナルコレプシーセンター（米国）によれば、適切に治療を受ければほとんどの患者は生活機能の80％を回復できるそうです。

運転できない

ナルコレプシーに罹っている患者は絶対に運転してはいけないと多くの人は考えています。しかし、症状が抑えられれば、患者は車を運転できますが、長時間の単調な車の運転は避けるべきです。患者が日中に常に眠気を感じる場合は、運転を避けるのが最善です。

まい猫（毎日健康より）

読者は神経学的な質問をここで投げかけ、医師に答えてもらいます

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