タイタニック潜水艦会社の野心的なCEO

ストックトン・ラッシュは、将来人類が住むのは火星ではなく海底であると信じ、海底探査会社オーシャンゲート・エクスペディションズを設立した。

海底探査サービスプロバイダーのオーシャンゲート・エクスペディションズのCEO、ストックトン・ラッシュ氏は、6月18日に大西洋で消息を絶った潜水艦に乗っていた5人のうちの1人だった。 「タイタン」と名付けられたこの船はオーシャンゲート社によって運営されており、タイタニック号の残骸のツアーを実施している。

ラッシュは2009年にワシントン（米国）に本社を置くオーシャンゲートを設立しました。彼は、海底探検への情熱をビジネスモデルに変えました。宇宙よりも海底の方がはるかにアクセスしやすいことに気づいたからです。ラッシュは、テクノロジー業界の億万長者であるジェフ・ベゾスとイーロン・マスクが航空宇宙分野でやっているのと同じことをやりたいと考えている。

「私が会社を設立した理由の一つは、海を探索できるのに、なぜ宇宙を探索するために1000倍もの資金を費やす必要があるのか​​理解できなかったからだ。海は誰のものでもないし、探索すべき場所はまだまだたくさんある」と、昨年シアトルで開かれた会議で同氏は語った。

ラッシュ氏は2021年、将来的に地球の表面での生活が不可能になった場合、「人類の未来は火星ではなく、水中にあるだろう」とも断言した。

2013年、オーシャンゲート潜水艇に乗ったストックトン・ラッシュ（左）。写真： AP

オーシャンゲートは2020年に1人あたり約25万ドルでタイタニック号の残骸ツアーの提供を開始した。2021年、ラッシュはタイタニック号の残骸を訪れる最初のダイビングを完了した。 「宇宙旅行と同様、我々はこれを富裕層に沈没船へのアクセスを提供する機会とみている」と当時デトロイトのラジオ番組で語った。 2022年、タイタンは数週間にわたって同様の潜水を10回実施した。

アドベンチャーツーリズムはリスクは高いが利益率の高いビジネスだと考えられています。十分なお金があれば、観光客はエベレストに登ったり、宇宙に行ったり、海の底に潜ったりすることができます。 「超富裕層にとってお金は問題ではない。彼らは経験を重視している。彼らは決して忘れられない何かを望んでいる」とTARAメディア会社のディレクター、ニック・ダヌンツィオ氏はCNNで語った。

61歳のエンジニア兼探検家である彼は、長年にわたり、裕福な観光客から収入を得ながら、世界が海底について知る手助けをしてきた。それでもラッシュ氏は、燃料費やその他のコスト高により、同社はまだ利益を上げていないと述べた。

2022年のニューヨークタイムズのインタビューで、彼は次のように説明した。「25万ドルは高いと思う人もいるかもしれないが、それは宇宙に行くのにかかる費用のほんの一部だ。潜水艇を持って宇宙に行くには多額の費用がかかる。他人が金を儲けるのを嫌がる人はたくさんいる。しかし彼らは、それがこの世界で何かを成し遂げる唯一の方法だという事実を忘れている。」

ラッシュはサンフランシスコの裕福な家庭に生まれ、プリ​​ンストン大学で航空宇宙工学を学びました。その後、カリフォルニア大学バークレー校で経営学修士号を取得しました。

ストックトン・ラッシュ（左）と2021年のダイビングチーム。写真：オーシャンゲート・エクスペディションズ

ラッシュの探検への情熱は幼い頃から芽生えた。彼は14歳でスキューバダイビングの資格を取得しました。オーシャンゲートのウェブサイトの情報によると、彼は19歳で世界最年少のジェット輸送機パイロットになった。彼はサウジアラビア航空に勤務しながら世界中を飛び回り、後に飛行試験技師として働きました。

「彼は少年なら誰もが望むような人生を送った。ヘンリー・フォードと一緒に働いているような気がした」とライス氏はWSJに語った。

ラッシュさんは長年宇宙旅行の夢を抱いており、商業宇宙飛行の乗客になりたいと考えている。しかし2004年、イギリスの億万長者リチャード・ブランソンが最初の一団の乗客を宇宙に送ったとき、彼は考えを変えた。

「これが自分のやりたいことの全てではないと気づいた。私は乗客として宇宙に行きたくない。船長であり探検家になりたい」と彼は2019年にスミソニアン誌に語った。

ラッシュ氏は、2009年にオーシャンゲートを設立した際、同社がニュージーランドで観光用潜水艇を購入したと語った。 2015年には、水深490メートルまで潜れる潜水艇を打ち上げました。その後、タイタニック号の残骸に到達できるほどの深さ 4,000 メートルまで到達できるタイタンが現れました。

ラッシュ氏は、宇宙探査と同様に、海底への潜水にも、船体が大きな圧力に耐えなければならないなど、多くの大きな課題があると述べた。 「これは技術的な課題だ。しかし、一度やってしまえば、リスクは大幅に減ると思う。もちろん、昨今はリスクのないものは何もない」と、同氏はデトロイト2021プログラムで語った。

ラッシュ氏は2018年に潜水艇が落雷に遭い、電気系統が損傷したため、タイタニック号の沈没船訪問をキャンセルせざるを得なかった。 2019年の旅行も、観光客を輸送するために使用された母船と潜水艇に問題があったため、失敗に終わった。

オーシャンゲート社は、タイタンの安全性を独自に検証しなかったとして、潜水艇業界からも批判を受けている。 2018年、船舶技術協会はオーシャンゲート社に書簡を送り、同社の決定が壊滅的な誤りにつながる可能性があると警告した。同協会のウィル・コーネン会長は、潜水艇メーカーの大半は設計と製造の一貫性を確保するために第三者検査官を雇っていると述べた。

オーシャンゲートは2019年、潜水艇のオペレーターが正しい手順に従っているかどうか確信が持てなかったこともあり、このプロセスは十分に安全ではなかったと述べた。コーネン氏はまた、手紙を受け取った後、ラッシュ氏から、この手続きは創造性を抑制することになると言われたと述べた。

ラッシュは常に同社の革新性を重視してきた。 「何かを壊さなければ、革新はできない」と彼は昨年の会議で語った。

同氏はまた、懸念があるデザインについては放棄するつもりだとも述べた。 2回目のダイビングでも割れる音や壊れる音が治まらない場合は、「捨てて、最初からやり直して、別のものを作ります」。

「ストックトンは自分の潜水艇の設計を非常に誇りに思っていた」と、2021年にタイタニック号に乗って沈没船ダイビングに参加したジョセフ・ウォートマン氏は語った。ラッシュはかつてタイタン号でアメリカ大陸を一周し、深海探検で注目を集めた。

2022年12月のCBSとのインタビューで、彼はオーシャンゲートは厳格な安全規制を順守しているものの、「常に限界がある」と語った。 「安全を確保したければ、ベッドから出たり、車から降りたり、何もしないでください。ある意味、リスクを受け入れて報酬を得ることになります」と彼は説明した。

オーシャンゲートの以前の遠征に参加した乗客の中には、ラッシュ氏の予防措置のおかげで安心したと話す人もおり、航海中に死亡した場合の責任を免除する免責条項に署名した人もいた。 「これほど細部にまで気を配る人には会ったことがない。彼を信頼している」と、人気アニメシリーズ『ザ・シンプソンズ』の制作者の一人で、昨年タイタンでのダイビングに参加したマイク・ライス氏は語った。

タイタニック研究を専門とする団体、タイタニック国際協会の職員クレイグ・ソピン氏は、タイタニック号を訪問するというアイデアを思いついたのはラッシュ氏ではないが、この観光地の拡大に貢献したと語った。 「彼は全世界にタイタニック号を見てもらいたかったのです」とソピンさんは語った。

映画監督のデイビッド・ウォードは2021年にラッシュとともにタイタニック号を見学した。彼はラッシュを先見の明のある人物と評した。ラッシュは海の底に到達することに喜びを感じ、その経験を他の人と共有したいと考えました。

「岸に戻ってくると、彼はたいてい横になって眠っていました。でも降りる途中、みんなが興奮していたので、彼は私たち全員に話しかけていました」とワウドさんは語った。

ハ・トゥ（WSJによる）

ソースリンク: https://vnexpress.net/ceo-nhieu-tham-vong-cua-hang-tau-lan-ngam-xac-titanic-4620350.html