La victoire écrasante dans l’Iowa a marqué un retour impressionnant et a confirmé l’influence inégalée de M. Trump au sein du Parti républicain.
L’histoire montre que les présidents américains qui n’ont effectué qu’un seul mandat et qui perdent leur deuxième élection ont souvent du mal à créer la surprise dès le premier tour. Cependant, l’ancien président Donald Trump a prouvé qu’il pouvait changer cette tendance.
Lors du premier caucus dans l'Iowa, le 15 janvier, M. Trump a remporté 51 % des voix, laissant ses deux adversaires potentiels Ron DeSantis et Nikki Haley derrière, respectivement de 30 et 32 points de pourcentage, soit le plus grand écart de l'histoire du tour primaire dans cet État.
Avec cette victoire écrasante, Trump a montré qu’il domine toujours le Parti républicain, même s’il n’est en politique américaine que depuis 8 ans. « La grande soirée arrive en novembre, lorsque nous allons reprendre notre pays », a déclaré Trump après les caucus de l'Iowa.
Des foules de partisans portant des casquettes MAGA (Make America Great Again) l'ont accueilli en scandant « Trump, Trump, Trump », sous un grand écran affichant les mots « Trump gagne l'Iowa ».
L'ancien président américain Donald Trump s'exprime lors d'un rassemblement de campagne à Waterloo, dans l'Iowa, en décembre 2023. Photo : AFP
La victoire de l’ancien président est encore plus impressionnante pour une autre raison. Il a néanmoins facilement conquis les électeurs républicains de l'Iowa malgré 91 accusations criminelles dans le cadre du plus grand défi juridique jamais lancé contre un ancien président américain. Immédiatement après les caucus de l'Iowa, M. Trump s'est présenté devant un tribunal de Manhattan, à New York, pour assister à l'audience du procès en diffamation contre l'ancienne journaliste Jean Carroll.
Les caucus de l'Iowa du 15 janvier ont eu lieu plus de trois ans après qu'une foule d'anciens partisans du président a pris d'assaut le Capitole pour empêcher le Congrès de certifier la victoire de Joe Biden en 2020, dans une émeute sans précédent dans l'histoire des États-Unis.
« La victoire de l'Iowa montre que pour la base républicaine, Trump ne semble pas avoir payé le prix de cette terrible émeute », a déclaré l'analyste de CNN Stephen Collinson.
Collinson a ajouté que l'utilisation réussie par M. Trump de ses problèmes juridiques pour dépeindre une « chasse aux sorcières » menée par l'administration du président Joe Biden et le Parti démocrate lui a donné des « super pouvoirs ». Cette dynamique a contribué à renouveler sa relation avec les électeurs républicains, tandis que ses adversaires dans la course au parti ont été réticents à l'exploiter par peur de s'aliéner les électeurs.
« Il a fait l'objet de nombreuses enquêtes. S'il y avait eu quelque chose de vraiment grave, ils l'auraient découvert il y a quatre ou cinq ans », a déclaré John Golnick, un habitant de l'Iowa âgé de 70 ans, à propos de M. Trump.
L’énergie est un élément que de nombreux partisans évoquent lorsqu’ils parlent de l’ancien président. À leurs yeux, M. Trump est un « guerrier qui repousse les attaques injustes ».
« Ce n'est qu'un canular des Démocrates et des médias. Je ne pense pas qu'aucune des accusations portées contre lui soit justifiée », a déclaré David Marshall, un partisan du New Hampshire, en référence aux démêlés judiciaires de Trump.
Le New Hampshire sera le prochain État à organiser une primaire républicaine le 23 janvier. Le dernier sondage Boston Globe/Suffolk University/NBC-10 Boston montre que l'ancien président bénéficie du soutien de 50 % des électeurs des primaires républicaines du New Hampshire.
L'ancienne ambassadrice américaine Nikki Haley est arrivée en deuxième position avec 34 % et le gouverneur de Floride Ron DeSantis n'a obtenu que 5 %. La victoire de M. Trump dans l’Iowa a également accru la pression sur eux à l’approche de la nomination républicaine.
Kari Lake, fervente partisane de Trump qui se présente au Sénat en Arizona, a déclaré lors de la fête de victoire de l'ancien président dans l'Iowa que les autres candidats ne peuvent pas gagner et mènent des campagnes « futiles ».
La victoire écrasante de Trump pourrait également démotiver ses principaux rivaux, Haley et DeSantis, après les caucus de l'Iowa, disent les observateurs.
« Ce n'est pas une course pour la deuxième place, c'est une course au meilleur candidat. Et tout le monde est perdant, sauf Trump », a déclaré le stratège républicain Scott Jennings. Les Républicains veulent donner à Trump une nouvelle chance de prouver qu'ils avaient tort, que tout cela n'était qu'une chasse aux sorcières et que l'élection était truquée. Ils veulent clairement lui donner une nouvelle chance, et on le voit lors de ces caucus.
L’Iowa n’est qu’un État sur le long chemin qui mène à la nomination du parti. Les votes au caucus ici ne représentent qu’une fraction de la population de l’État. Cependant, la domination de M. Trump parmi les électeurs ruraux de l'État reflète sa base de soutien dans l'ensemble de l'Amérique rurale et suburbaine, selon Collinson.
Les sondages montrent que la victoire de M. Trump dans l’Iowa pourrait être reproduite dans la plupart des bastions républicains aux États-Unis. Le dernier sondage du WSJ a révélé que M. Trump avait reçu 71 % de soutien des électeurs républicains ruraux lors des primaires, un chiffre bien supérieur aux 59 % de soutien parmi l'ensemble des républicains.
Lors des élections de 2016, M. Trump a battu à une écrasante majorité Mme Hillary Clinton avec 60 % des voix dans 2 332 comtés, principalement des petites villes et des zones rurales d’Amérique. Lors des élections de 2020, il a également remporté près des deux tiers des voix dans les zones rurales des États-Unis, mais a perdu face à M. Biden dans des États clés.
Des partisans de Trump ont affronté la police et les forces de sécurité lors de leur prise d'assaut du Capitole à Washington, DC, le 6 janvier 2021. Photo : AFP
Les observateurs soulignent que l'influence de M. Trump au sein du Parti républicain ne semble pas près d'être ébranlée malgré son départ chaotique de la Maison Blanche et les problèmes juridiques qui l'entourent.
« Trump n'est pas un candidat, il est le leader d'un mouvement national », a souligné l'ancien président de la Chambre des représentants américaine Newt Gingrich.
Pour de nombreux électeurs républicains, M. Trump est également quelqu’un qui sait bien gérer l’économie, leur principale préoccupation. Le dernier sondage FT-Michigan Ross, réalisé du 28 décembre 2023 au 2 janvier, a révélé que les deux tiers des électeurs républicains ont déclaré qu'ils faisaient plus confiance à M. Trump qu'à tout autre candidat du parti pour gérer l'économie américaine.
« Le bilan de Trump parle de lui-même et je pense que nous avons besoin de son retour pour restaurer l'économie », a déclaré Osmund Bud Jermeland, un résident de l'Iowa âgé de 65 ans.
L'analyste Collinson a déclaré que la victoire de M. Trump dans l'Iowa rendait plus probable l'idée d'un retour du milliardaire américain à la Maison Blanche.
« Sauf événement imprévu, la domination de M. Trump dans l’Iowa montre l’extrême difficulté à laquelle ses adversaires restants seront confrontés dans leur tentative de remporter l’investiture républicaine », a déclaré Collinson.
Thanh Tam (selon CNN, NY1, FT, Politico )
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