L'étude, publiée dans la revue Nature Aging, fait partie d'une recherche en cours menée par plusieurs équipes pour identifier les patients à risque de démence à l'aide d'un simple test sanguin, une avancée qui, selon de nombreux scientifiques, accélérera le développement de nouveaux traitements.
Actuellement, les scanners cérébraux peuvent détecter des niveaux anormaux d’une protéine appelée bêta-amyloïde des années avant le développement de la maladie d’Alzheimer, mais les tests sont coûteux et souvent non couverts par l’assurance.
Un scientifique étudie les schémas d'hypométabolisme et d'hypoperfusion chez un patient atteint de la maladie d'Alzheimer au Centre de mémoire du Département de lecture et de gériatrie des hôpitaux universitaires (HUG), à Genève, en Suisse, le 6 juin 2023. Photo : REUTERS
« D’après cette étude, il semble probable que des tests sanguins seront développés pour prédire le risque de démence dans les 10 prochaines années, même si les personnes à risque élevé ont souvent du mal à savoir comment réagir », a déclaré le Dr Suzanne Schindler, chercheuse sur la maladie d’Alzheimer à l’Université Washington à Saint-Louis. Louis, qui n'a pas participé à l'étude, a déclaré.
De tels tests sont essentiels pour les populations vieillissantes comme celle de la Chine, a déclaré l'auteur de l'étude Jian-Feng Feng de l'Université Fudan de Shanghai, notant qu'il était en pourparlers sur le potentiel de développement commercial d'un test sanguin basé sur ses recherches.
Dans cette étude, des chercheurs de l'Université de Warwick et de l'Université Fudan ont étudié 52 645 échantillons de sang provenant du référentiel de recherche UK Biobank, collectés entre 2006 et 2010 auprès de personnes qui ne présentaient aucun signe de démence à l'époque.
Parmi eux, 1 417 ont finalement développé la maladie d’Alzheimer, une démence vasculaire ou une démence quelle qu’en soit la cause. Les chercheurs ont examiné les marqueurs protéiques courants chez ces personnes et ont trouvé 1 463 protéines associées à la démence et les ont classées en fonction de leur capacité à prédire la démence.
Ils ont découvert que les personnes dont le sang contenait des niveaux plus élevés de protéines GFAP, NEFL, GDF15 et LTBP2 étaient plus susceptibles de développer la maladie d'Alzheimer. Les personnes ayant des niveaux élevés de GFAP présentaient un risque 2,32 fois plus élevé de démence, confirmant les résultats d’études plus petites qui ont montré une contribution de cette protéine.
Les auteurs notent que leurs recherches n’ont pas été confirmées de manière indépendante.
Schindler a déclaré qu'une protéine qui fonctionne bien pour prédire la démence, la lumière neurofilamentaire, est déjà utilisée en clinique pour diagnostiquer et surveiller des maladies comme la sclérose en plaques.
« Cette étude n’incluait pas les tests sanguins disponibles cliniquement pour la maladie d’Alzheimer, qui pourraient être encore meilleurs pour prédire le développement de la démence due à la maladie d’Alzheimer », a-t-elle déclaré.
Mai Anh (selon Reuters)
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