Le ministère japonais du Territoire, des Infrastructures, des Transports et du Tourisme (MLIT) vient d'annoncer une ligne de convoyage de 500 km entre Tokyo et Osaka. L’itinéraire « Autoflow-Road » s’apparente à un tapis roulant de fret pour les aéroports ou les mines.

Ce tapis roulant géant est construit au milieu des autoroutes, le long des routes et des tunnels. Les marchandises seront transportées automatiquement par des véhicules électriques sans conducteur, afin de résoudre le problème de la pénurie de main-d'œuvre et de réduire les émissions au Japon.

Selon les estimations du journal Yomiuri, cette route pourrait être mise en service au cours de la prochaine décennie, avec un coût estimé à 80 milliards de yens (512 millions d'euros) pour chaque tronçon de 10 km.

Shuya Muramatsu, un haut responsable, a déclaré que le tapis roulant logistique automatique est conçu pour utiliser pleinement l'espace routier tel que les accotements, les terre-pleins centraux et les passages souterrains.

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Illustration d’une route de fret au Japon.

Selon le MLIT, l'initiative Autoflow-Road a été lancée à un moment où la population japonaise vieillit rapidement. Le pays est confronté à une pénurie de chauffeurs-livreurs, avec de nouvelles réglementations limitant les heures supplémentaires par semaine à seulement 18 heures.

La lenteur des transports affecte grandement la qualité des marchandises, en particulier des produits frais comme les fraises et le chou chinois. Au Japon, plus de 90 % des marchandises sont transportées par route.

Une étude récente de l'Institut de recherche Nomura montre que d'ici 2030, le Japon manquera de 35 % de chauffeurs de camion par rapport à la quantité de marchandises qu'il doit transporter. Les zones rurales seront les plus durement touchées.

Le Forum international des transports (ITF) estime que le transport de marchandises lié au commerce représente plus de 7 % du total des émissions mondiales de CO2 et environ 30 % du total des émissions liées au transport.

Selon les données de l'Agence internationale de l'énergie (AIE), les États-Unis, la Chine et l'UE sont les principaux pays émetteurs du secteur du fret routier, tandis que le Japon n'en représente qu'environ 3 %.

Les longs temps de transport et les longues distances rendent difficile l'utilisation de véhicules électriques (VE) pour le secteur de la logistique. Pour réduire les émissions de CO2, les entreprises de transport ont utilisé des trains à grande vitesse combinés à de petits camions.

(Selon SCMP, Japantimes )