Le mandat de Lynne Tracy en tant qu'ambassadrice des États-Unis en Russie est confronté à de nombreux défis alors que les relations entre les deux pays chutent à leur point le plus bas depuis des décennies.
Lorsque l'ambassadrice américaine Lynne Tracy a présenté ses lettres de créance au Kremlin en avril, le président russe Vladimir Poutine a critiqué Washington lors d'une cérémonie télévisée, accusant les États-Unis d'alimenter le conflit en Ukraine. Ce moment a fait réaliser à Tracy à quel point son nouveau travail serait difficile.
Les relations entre les États-Unis et la Russie ont rarement été aussi tendues qu’aujourd’hui depuis l’apogée de la guerre froide. Après le lancement de la campagne russe en Ukraine fin février 2022, les États-Unis ont imposé des sanctions, des contrôles à l’exportation, un embargo pétrolier et des plafonds de prix pour empêcher Moscou de poursuivre la guerre. Pendant ce temps, la Russie accusait l’Occident de provoquer un conflit en étendant l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN) vers l’est.
« Les relations entre les États-Unis et la Russie sont actuellement très difficiles. Elles se sont fortement détériorées à cause de la guerre », a déclaré Tracy.
L'ambassadrice des États-Unis Lynne Tracy à Moscou, en Russie. Photo : WSJ
Une semaine après que Tracy a pris ses fonctions d’ambassadrice en janvier, le ministère russe des Affaires étrangères lui a envoyé une note exigeant que l’ambassade américaine « cesse d’interférer dans les affaires intérieures » de Moscou. Le ministère russe des Affaires étrangères a averti les diplomates américains de ne pas « tenter de recruter des agents d'influence pour semer la discorde dans la société russe et inciter à des manifestations anti-étatiques ».
Deux semaines plus tard, le ministère russe des Affaires étrangères a convoqué Tracy pour protester contre la fourniture d'armes par les États-Unis à l'Ukraine, exigeant que Washington et l'OTAN cessent d'intervenir dans le conflit ukrainien.
Mme Tracy a été convoquée à plusieurs reprises au ministère russe des Affaires étrangères depuis lors, notamment après avoir condamné la peine de 25 ans de prison prononcée contre le journaliste Vladimir Kara-Murza, qui possède la double nationalité russe et britannique. Kara-Murza a été arrêté pour avoir résisté aux ordres de la police, diffusé de fausses informations sur l'armée russe et trahison, après avoir fait des déclarations s'opposant à la campagne de la Russie en Ukraine.
Les responsables russes ont clairement exprimé leur mécontentement à l’égard des États-Unis. En avril, le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Ryabkov, a déclaré que le dialogue avec l'ambassade américaine était difficile car il y avait très peu d'aspects sur lesquels les deux parties pouvaient s'entendre.
« Les disputes, les attaques et les désaccords sont désormais monnaie courante. Nous nous affrontons aussi bien en public qu'en coulisses », a déclaré M. Ryabkov.
Il a toutefois souligné que Mme Tracy est une diplomate possédant une vaste expérience de travail avec la Russie. Elle a travaillé comme agent contractuel dans la section consulaire de l'ambassade des États-Unis en Union soviétique à la fin des années 1980. Elle a ensuite été chef de mission adjoint de la mission diplomatique américaine de 2014 à 2017. Elle a été conseillère principale sur la Russie au Bureau des affaires européennes et eurasiennes du Département d’État américain. Plus récemment, elle était ambassadrice des États-Unis en Arménie, une ancienne république soviétique.
Toutefois, les tâches diplomatiques de base, telles que la fourniture de personnel aux ambassades ou la simple visite de sites en Russie, constituent un défi dans le contexte actuel.
Les expulsions diplomatiques, représailles à répétition entre Moscou et Washington, ont réduit les effectifs. Tracy n'a pas révélé le nombre précis d'employés actuels de la mission diplomatique américaine en Russie. Mais son prédécesseur, John Sullivan, a déclaré en mai 2022 qu'il leur restait environ 130 personnes, bien loin des 1 200 qu'ils avaient en 2021. Près de la moitié du personnel restant sont des Marines américains en charge de la sécurité de l'ambassade et d'autres personnels de sécurité.
L’ambassadrice Tracy a également eu du mal à sortir et à rencontrer le peuple russe, ce qu’elle avait toujours considéré comme une partie importante de son travail.
Elle se souvient que lorsqu'elle était chef adjointe de la mission diplomatique, elle a visité de nombreux endroits comme St. Saint-Pétersbourg, Veliki Novgorod, Ekaterinbourg, Perm, Tcheliabinsk, Vladivostok, l'île de Sakhaline et Iakoutsk.
Mais de tels voyages sont désormais rares et difficiles à réaliser. Au cours de l'année écoulée, les Russes sont devenus de plus en plus difficiles avec le personnel de l'ambassade américaine, tant lors des visites officielles que lors des voyages personnels, selon Tracy.
Un porte-parole de l'ambassade a déclaré que Mme Tracy n'était pas soumise à des restrictions de voyage, mais que le personnel de l'ambassade chargé de la connecter ou de l'aider pendant le voyage était limité. Ils ont besoin de l’approbation du ministère russe des Affaires étrangères pour quitter un rayon de 40 km du Kremlin et les demandes de voyage sont souvent refusées. Les diplomates russes aux États-Unis sont également confrontés à des restrictions similaires.
Les diplomates américains ont également eu des difficultés à accéder aux citoyens détenus par la Russie. Le gouvernement américain a accusé la Russie d'avoir « injustement emprisonné » deux hommes, le journaliste du Wall Street Journal Gershkovich et l'homme d'affaires Paul Whelan, qui purge une peine de 16 ans de prison pour espionnage.
Mme Tracy a déclaré que la situation s'améliorait, du moins pour Gershkovich, qui est détenu en attente de son procès dans la prison de Lefortovo à Moscou jusqu'au 30 novembre au moins. Elle a déclaré qu'elle pouvait désormais joindre Gershkovich une fois par mois. Elle a cependant critiqué la décision de la Russie d'emprisonner deux citoyens américains.
« Je trouve triste que la Russie traite les citoyens ordinaires comme des pions dans certains de ses jeux. Mais pour ces gens, ce n'est pas un jeu, c'est la vie », a-t-elle déclaré.
Mme Tracy est montée dans une voiture quittant le siège du ministère russe des Affaires étrangères plus tôt cette année. Photo : Reuters
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a rejeté les accusations selon lesquelles la Russie « jouerait à la politique avec des Américains innocents » et ciblerait délibérément des citoyens américains. Peskov a déclaré que la Russie prend des mesures appropriées contre ceux qui violent la loi.
Le ministère russe des Affaires étrangères a affirmé que Moscou respecte le système juridique envers les personnes détenues, quelle que soit leur nationalité.
Alors que les tensions entre les deux pays s’intensifient, la tâche la plus importante de Tracy est de maintenir la porte du dialogue ouverte.
Les observateurs disent que c’est plus facile à dire qu’à faire. L’expulsion de diplomates de bas niveau des deux côtés est devenue relativement courante au fil des ans, les États-Unis et la Russie rappelant occasionnellement leurs ambassadeurs.
Les États-Unis ont retiré leur représentation diplomatique de Moscou en 1980 après l'intervention militaire de l'Union soviétique en Afghanistan. La Russie a également rappelé son ambassadeur à Washington après les frappes aériennes américaines sur l'Irak en 1998 et après que les États-Unis ont accusé Moscou d'ingérence dans l'élection présidentielle de 2020.
« Maintenir le dialogue est l’une de nos plus grandes priorités », a-t-elle déclaré. « Nous voulons le garder pour être sûrs de ne pas nous méprendre et de ne pas faire d’erreurs de calcul. »
Thanh Tam (selon le WSJ )
Lien source
Comment (0)