Des biologistes de l'île Midway ont repéré une femelle albatros de Laysan de plus de 70 ans nommée Wisdom courtisant des partenaires potentiels des mois après la fin de la saison de nidification.
Sagesse l'Albatros (à l'extrême droite) courtise activement un nouveau partenaire potentiel. Photo : USFWS
Le plus vieil oiseau sauvage du monde courtise un nouveau partenaire sur une île isolée au large d'Hawaï, après avoir perdu son compagnon de longue date. Selon le US Fish and Wildlife Service (USFWS), l'albatros de la Sagesse femelle est probablement âgée d'environ 70 ans et vole dans le Pacifique Nord depuis que le président Eisenhower était en fonction.
Les biologistes ont identifié Wisdom pour la première fois en 1956 et ont placé une bague sur sa jambe droite. Le bracelet est toujours sur sa jambe aujourd'hui. L'albatros était adulte lorsqu'il a été bagué, ce qui signifie qu'il avait 72 ans, soit 20 ans de plus que la durée de vie moyenne de l'animal. « Wisdom, le plus vieil oiseau sauvage du monde, a été photographié le mois dernier au refuge faunique national de l'atoll de Midway en train de danser avec un partenaire potentiel », a déclaré le représentant régional du Pacifique de l'USFWS, dans un communiqué. « Son compagnon de longue date, Akeakamai, n'est pas revenu et a été absent au cours des deux dernières saisons de nidification. »
L'albatros de Laysan ( Phoebastria immutabilis ) est un oiseau marin longévif qui s'accouple pour la vie. Ils doivent leur nom à la population de 145 000 couples de Laysan, une île au nord-ouest d'Hawaï, à 1 500 km d'Honolulu. Les albatros de Laysan femelles pondent généralement un œuf dans la première quinzaine de décembre, mais Wisdom continue sa danse nuptiale jusqu'au printemps, selon Jonathan Plissner, biologiste au refuge faunique de l'atoll de Midway, à 2 110 kilomètres d'Honolulu.
L'atoll de Midway abrite la plus grande colonie d'albatros de Laysan au monde, avec 600 000 couples reproducteurs qui reviennent chaque année sur les deux îles sablonneuses. Selon Plissner, Wisdom courtisait activement d'autres oiseaux en mars. Elle fait des apparitions sporadiques sur l'atoll de Midway depuis le début de la saison de nidification fin novembre 2023. Plissner ne pense pas que Wisdom fera son nid cette année, mais elle est encore assez active pour son âge.
Les scientifiques de l'USFWS estiment que l'albatros âgé a parcouru 5,6 millions de kilomètres au cours de sa vie, soit l'équivalent de sept vols aller-retour vers la Lune. Selon l'American Bird Conservancy, les albatros de Laysan commencent à se reproduire entre 3 et 4 ans, ce qui suggère que Wisdom a pondu 60 œufs au cours de sa vie, dont environ la moitié ont éclos en poussins tandis que l'autre moitié n'a peut-être pas éclos ou a été perdue à cause de la prédation.
Entre les saisons de nidification, Wisdom passe près de la moitié de l'année en mer, volant dans le ciel du Pacifique pendant des heures sans battre ses ailes de 3 pieds. Comme beaucoup d'autres albatros de Laysan, il tire son énergie de ses longs vols en mangeant des petits calmars, des œufs de poisson, des poissons et des crustacés.
An Khang (selon Live Science )
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