L'Inde, premier exportateur mondial de riz, envisage de nouvelles mesures pour restreindre les ventes de riz à l'étranger alors que les prix des denrées alimentaires nationales augmentent.
Bloomberg a cité une source proche selon laquelle le gouvernement indien envisage d'imposer une taxe à l'exportation sur le riz étuvé. Il s’agit de riz partiellement cuit alors qu’il est encore dans sa balle. Cependant, aucune décision officielle n’a encore été prise.
Les prix du riz en Asie ont atteint leur plus haut niveau depuis 15 ans après que l'Inde a annoncé le mois dernier une interdiction des exportations de riz non Basmati (une variété populaire en Asie du Sud) et que la Thaïlande a été confrontée au risque d'une baisse de sa production. Le gouvernement indien cherche à faire baisser les prix des denrées alimentaires sur le marché intérieur avant les élections anticipées du début de l’année prochaine.
Des ouvriers empilent du riz sur un marché de Mumbai, en Inde. Photo : Reuters
L’Inde est actuellement aux prises avec l’inflation, car les prix de nombreux produits alimentaires, fruits et légumes ont grimpé en flèche. En plus d’interdire l’exportation de certains types de riz, ils ont également restreint la vente de blé et de sucre. Le pays d'Asie du Sud envisage de supprimer les droits d'importation de 40 % sur le blé et de vendre des tomates et des céréales provenant des réserves de l'État pour améliorer l'approvisionnement national.
Les précipitations dans de nombreux États clés de l'Inde producteurs de riz, tels que le Bengale occidental, l'Uttar Pradesh, le Jharkhand, le Bihar, le Chhattisgarh et l'Andhra Pradesh, sont actuellement inférieures de 15 % à la normale. Cela soulève des inquiétudes quant à l’approvisionnement en riz. Le riz est la principale culture de l’Inde pendant la mousson.
Le riz est un aliment de base pour des milliards de personnes en Asie et en Afrique, contribuant à 60 % de l’apport énergétique quotidien total des habitants de ces deux régions. Même dans certains pays comme le Bangladesh, ce taux atteint 70 %.
Les analystes avertissent donc que la récente hausse des prix va exercer une pression accrue sur les budgets des populations d'Asie et d'Afrique, dans un contexte où le marché alimentaire mondial est affecté par les intempéries et le conflit russo-ukrainien.
Ha Thu (selon Bloomberg)
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