Die Zeitung Space zitierte die Ankündigung der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), wonach der von der ESA gebaute Erdbeobachtungssatellit ADM-Aeolus heute Abend, 28. Juli (Ortszeit), nach fünfjährigem Betrieb im Orbit zur Erde zurückkehren soll. Der Satellit Aeolus wird im April 2023 seinen Betrieb einstellen.
Der Satellit Aeolus ist 1,9 Meter lang, 1,74 Meter breit, 2 Meter hoch und wiegt etwa 1,2 Tonnen. Aeolus ging 2018 als erster Satellit in Betrieb, der vom Weltraum aus die Winde auf unserem Planeten messen kann.
Der Satellit Aeolus befand sich in einer Umlaufbahn in einer Höhe von 320 km. (Foto: ESA)
Aeolus‘ Mission dauerte deutlich länger als die ursprünglich geplanten einjährigen Dauern. Infolgedessen stürzte der Satellit, dessen Treibstoff fast aufgebraucht war, mit zunehmender Geschwindigkeit auf die Erde.
Die ESA versucht, Aeolus mit dem wenigen verbleibenden Treibstoff im Raumfahrzeug wieder in Sicherheit zu navigieren. Der Prozess beginnt mit einer Reihe ferngesteuerter Manöver, die den Satelliten von 280 km auf 250 km absenken und in eine elliptische Umlaufbahn bringen.
Wenn alles nach Plan läuft, wird die ESA Aeolus so manipulieren, dass er in den Atlantischen Ozean stürzt.
Laut ESA ist das Risiko, dass Aeolus während der Navigation mit anderen Raumfahrzeugen kollidiert, sehr gering. Selbst wenn es zu einem Unfall kommen sollte, dürfte davon keine Gefahr ausgehen, da die Gegend, in der der Satellit landet, praktisch unbewohnt ist.
Die geplante Flugbahn der ESA sieht vor, Aeolus in den Atlantischen Ozean zu lenken.
„Vor jedem Einsatz berücksichtigen wir die Szenarien und Risiken in Verbindung mit den zum jeweiligen Zeitpunkt vorliegenden Einschätzungen“, sagte Isabel Rojo Escude-Cofiner, ESA-Direktorin für Raumfahrzeugstartprogramme.
Natürlich bedeutet die sichere Landung eines Satelliten nicht, dass dieser auch unbeschädigt überlebt hat. Wissenschaftler der ESA gehen davon aus, dass etwa 80 Prozent der Masse von Aeolus beim Kontakt mit der Erdatmosphäre verglühen werden. Die restlichen 20 % werden in den Atlantik geschwemmt und sinken schnell auf den Meeresgrund.
Tra Khanh (Quelle: Space)
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