라이트 형제, 오빌 라이트와 윌버 라이트의 이야기는 결단력, 독창성, 그리고 꿈을 향한 끊임없는 추구에 대한 증거입니다.
그들은 끊임없는 노력을 통해 역사의 흐름을 바꾸어 놓았습니다. 겸손한 시작에서 현대 항공의 탄생을 알리는 비행에 이르기까지 말입니다.
1903년 12월 17일, 라이트 형제가 세계 최초의 조종사가 되었습니다.
세계 항공 산업을 연 역사적인 비행
오빌과 윌버 라이트는 19세기 후반 미국 오하이오주 데이튼에서 태어났습니다. 형제는 어릴 때부터 기계 장치에 대한 열정을 보였고 비행과 관련된 용어에 호기심을 느꼈습니다. 항공 선구자들의 연구로부터 영감을 받아 그들은 공기 역학과 비행 제어의 원리를 심도 있게 연구했습니다.
라이트 형제는 성공적인 비행을 위해서는 추진 수단뿐만 아니라 신뢰할 수 있는 제어 시스템도 필요하다는 것을 깨달았습니다. 그들은 수많은 실험을 수행하며 다양한 항공기 설계를 제작하고 테스트했습니다.
엄격한 테스트를 거쳐 그들은 몇 가지 핵심 혁신을 개발했는데, 여기에는 날개 굽힘 개선이 포함되었습니다. 이는 날개를 구부려서 측면 제어를 달성하는 방법입니다. 이 획기적인 기술 덕분에 조종사는 비행 내내 균형과 안정성을 유지할 수 있습니다.
윌버 라이트가 1903년 해안 어촌 마을 키티 호크에서 라이트 플라이어를 조종하고 있습니다.
게다가 형제는 경량 엔진을 직접 설계하고 제작하기도 했습니다. 12마력 4기통 엔진은 비행기를 공중으로 띄우는 데 필요한 추력을 제공했습니다. 그들은 또한 정밀하게 조각된 나무 프로펠러를 개발했는데, 이는 엔진의 동력을 효율적으로 전진 운동으로 전환하는 데 도움이 되었습니다.
1903년 12월 17일 오전 10시 30분, 미국 노스캐롤라이나주 키티호크의 어촌 마을 인근에서 오빌 라이트가 라이트 플라이어를 조종하여 단 12초 동안 91.44m를 비행하여 역사적인 비행을 달성한 세계 최초의 조종사가 되었습니다.
뉴욕 타임스에 따르면 그날 정오 무렵, 몇 안 되는 목격자 중 한 명인 조니 무어가 해변으로 달려가서 "그들이 했어요, 그들이 했어요!"라고 소리쳤습니다.
그날 라이트 형제는 3번 더 비행을 했는데, 가장 긴 비행은 57초 동안 지속되었고, 0.8km 이상을 비행했습니다. 이는 세계 항공 역사상 최초의 동력 비행이었습니다.
인식되지 않은 비극
비행에 성공한 후, 라이트 형제는 지역 신문에 전보를 보냈고 다음과 같은 답장을 받았습니다. "57초요? 57분이었다면 이야기할 거리가 있었을 텐데요!” 그런데도 그 항공편은 여기저기서 가십 섹션에 등장합니다. 미국 언론은 무관심했고, 많은 사람들은 심지어 믿지도 않았습니다.
1905년 5월, 라이트 형제는 오하이오주 데이튼 근처의 허프먼 프레리에서 모형 비행기의 시험 비행에 기자들을 초대했지만, 그 결과는 실패로 끝났습니다. 뉴욕 헤럴드는 "라이트 형제는 날았거나 날지 않았을 것이다... 그들은 진짜 조종사였거나 그냥 거짓말쟁이였다"고 비판했다. 비행은 매우 어렵습니다. 사람들이 말하는 것만큼 쉽지는 않습니다.
포기하지 않고 라이트 형제는 1908년 여름 미국과 프랑스에서 두 가지 시험을 실시한다고 발표했습니다. 1908년 8월 5일, 많은 프랑스 국민이 지켜보는 가운데 두 형제는 넓은 원을 그리며 9번이나 교대로 비행하며 비행 기술을 선보였습니다. 미국에서의 비행도 성공적이었습니다. 결국 라이트 형제가 공로를 인정받았습니다.
라이트 형제의 비행기를 클로즈업으로 찍은 사진입니다.
그러나 1908년 9월 17일, 미국 중위 토머스 셀프리지와 함께 이륙하던 중, 그의 동생 오빌 라이트는 세 번이나 비행을 한 뒤 비행기가 갑자기 추락했습니다. 오빌은 심각한 부상을 입었고, 또 다른 사람이 죽었습니다.
1912년 5월 30일, 그의 동생 윌버 라이트가 45세의 나이로 장티푸스로 사망했습니다. 그의 동생 오빌은 라이트 회사를 혼자 운영했습니다. 항공업이 유망한 산업으로 떠오르기 시작하던 무렵, 오빌은 유럽에서 형제들의 저작권을 도용한 사건과 관련된 많은 소송에 연루되었습니다. 지친 오빌 라이트는 회장직에서 사임하고 77세의 나이로 사망했습니다.
많은 고난과 비극에도 불구하고, 라이트 형제의 업적과 공헌은 오늘날에도 여전히 항공 분야의 모습을 형성하고 있으며, 여러 세대의 조종사들에게 영감을 주고 인간 탐험 역사에 획기적인 발자취를 남겼습니다.
(출처: 뉴욕타임스/베트남넷)
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