2021年、グエン・バー・フオック（福グエン）氏は、日本政府より授与される「Taste of Japan」の金バッジをベトナム人として初めて、外国人として9人目として受賞しました。

子供の頃から家族のシェフを務めています。

グエン・バ・フオックは1992年にソンタイ（ハノイ）の農家に生まれました。フオックさんの家族には男性が料理をする伝統がある。祖父、叔父、父の血を受け継いで、フックさんはこの家のメインシェフを務めています。

6歳のとき、フックさんは父親から簡単な料理の作り方を教わり始めました。両親や兄弟が農作業で忙しいときはいつも、幼いフオック君が真っ先に家に帰って家族全員のために料理をするのが「任務」だった。

最初、フオックさんはご飯を炊かなければならないことにとても腹を立てていました。しかし、ご飯を炊けば他の家事をしなくて済むし、人から料理を褒められると気付いた彼は、喜んで台所に「転がり込み」、自分の腕を披露した。中学校時代、フックさんは家庭の台所でメインシェフを務めた。

フオックさんの料理に対する情熱は年々高まっていった。 「私は女優になりたかったのですが、父が『料理をすれば飢えることはない』と言ったので、高校卒業後に料理学校に通いました」とフオックさんは思い出す。

料理学校を卒業後、フックさんは就職し、日本食に触れるようになった。 「私は日本料理の真髄に魅了されました。本当に学びたかったのですが、その分野はあまりにも新しく、ハノイでは誰も教えてくれませんでした。そこで、発見への情熱を満たすために、日本に行って日本の伝統料理を学ぶことにしました」とフオックさんは語った。

2015年、家族を説得して学校に通わせてもらい、十分な資金を準備した後、フオックさんは荷物をまとめて桜の国への留学に出発した。

「私は日本に料理を学ぶために渡ったベトナム人の第一世代の一人です。すべてを自分で見つけなければなりませんでした。間違った道を歩んだこともありましたが、最終的には次の世代が私の後を追う道を切り開きました」と、フオックさんは伝統的な日本料理の上級シェフになるための10年間の努力を誇らしげに振り返った。

日本の料理文化の親善大使である富澤先生は、フック氏の料理スタイルと考え方に最も影響を与えた先生です。

諦めようと思った2度

時間とお金の節約のため、フックさんは日本語と日本文化の基礎知識を早く学び、しっかりと身につけようと努めました。 9X はできるだけ早く料理を学びたいと常に願っています。

通常、ここに来る外国人は、料理を学ぶ前に言語と文化を学ぶのに 2 年を費やす必要があります。しかし、わずか1年後、フックさんは日本語学科で最優秀の成績を収め、専門学校に進学する資格を得ました。

9X さんは、学費だけで年間 3 億ドンかかったと回想している。これは、Phuoc さんのような農家出身の人にとっては莫大な金額だ。 「料理を学ぶお金が足りず、諦めかけて別の大学に出願しようとしていたところ、北多文化料理学院から全額奨学金をもらったんです」とフックさんは振り返る。

これは、日本文化に対する知識と情熱を持ち、料理人としてのキャリアを追求したいと考えている留学生にアカデミーが授与する初の奨学金です。

伝統的な日本料理を学ぶ唯一の外国人として、フオックさんはいつも「特別」な扱いを受けていた。 「先生は私にこう言いました。『日本の学生が勉強で成功するかどうかは彼らの問題だ。私としては、ここに来るために1万キロも旅してきたのだから、シェフになるという当初の目標を忘れてはいけない』」とフオックさんは語った。

しかし、日本語と日本文化の優秀な学生であったにもかかわらず、彼は専攻の最初の学期に入ったときにショックを受けた。「最初の学期に16科目を勉強しましたが、そのうち5科目で不合格になりました。学校は、成績が上がらなければ奨学金を打ち切ると脅しました。」

「一生懸命努力したのに失敗したなら、理由は2つしかありません。1つは努力が足りなかったこと。2つ目は努力の仕方が間違っていたことです。よく考えてやり直した方がいいです。」あまりにも落胆して諦めようとしていたフックさんに、校長の言葉が彼を正気に返らせた。

あらゆる言語の壁を乗り越え、フックさんは厳しい訓練プロセスに徐々に適応していった。 9X はアカデミーを優秀な成績で卒業しました。 9Xさんは、2018年に国家調理師免許を取得し、ベトナム人として初めて伝統的な日本料理のシェフとなった。

「伝統的な高級日本料理は、3つの要素によって作られています。食材本来の純粋な風味を尊重すること、多様で新鮮で旬な食材を使用すること、低脂肪加工、栄養バランスと健康に良いこと、食材の自然の美しさを再現する装飾、料理の盛り付けにおける四季の循環です」とフオック氏は語った。

教師たちの厳しい訓練のおかげで、フック氏は今では、普通の日本人シェフが自分ほど深く伝統的な日本料理を理解することはできないと自信を持って断言している。

10年間の努力

優秀なシェフや料理界のエリートたちと接するにつれ、彼の目標はますます大きくなっていった。 9X ベトナム人が伝統的な日本料理の厨房で料理長になることを決意。

「しかし、料理長になる前に、日本の厨房で働くよう任命されるためには、本当に『一生懸命』働かなければなりませんでした」とフオックさんは言う。

毎日、フックさんは午前6時から午後11時まで熱心に働いています。 18～20時間働いてレストランで寝なければならない日もあった。 9X は、掃除や食器洗い、高齢者が新しい一日の仕事に備えるための準備など、キッチンでのあらゆる作業を恐れずに行います。

フオック氏は、外国人が伝統的な日本料理の技術を成功させるのは難しいだろうという偏見を克服するために最善を尽くさなければならないことを常に念頭に置いていた。

マグロを解体できるということは、ベトナム人シェフのたゆまぬ努力の証であり、外国人シェフでそれができる人はほとんどいない。

2019年、フックさんは日本で初めてマグロの屠殺に成功した。それ以前、マグロを屠殺しなければならなかった頃、フオックさんは休みがあっても仕事に行きたいと言い、先輩たちから学び経験を積む機会を得るためにあらゆることに打ち込んでいた。

左利きのフオックさんは、右手で魚切り包丁を持てるようになるまで毎日練習しなければならなかった。 「1年以上、歯磨き、箸の持ち方、台所用品の持ち方など、日常の些細な動作から右手の使い方まで練習しなければなりませんでした。仕事に影響が出ないように、休憩時間を利用して右手の練習をしました。」

フオックさんの日々のトレーニングと努力は、厳しく要求の厳しい日本のシェフたちに認められています。キッチンに立ってわずか1年余りで、フオックさんは包丁を握ってマグロを切ることができるようになった。普通のシェフなら5年はかかることだ。これは、フック氏が普通の人よりも何倍も努力してきたことを証明している。

2018年、フック氏は北海道室蘭市優秀市民の称号を授与された。彼は日本に来たベトナム人シェフの典型として新聞やテレビなどに登場しました。

料理学校を卒業してから伝統的な日本料理のシェフとして認められるまでの時間を思い出すと、フックさんは今でも「身震いする」という。

「あれは本当に『恐ろしい』思い出です。みんな、私がどうしてあんなに一生懸命働きながら明るくいられるのか不思議がっていました。伝統的な日本料理のシェフになりたいという願望があまりにも強かったので、それが今ではできないことをする原動力になったのです」と、フオックさんは回想する。

戻る

フオックさんは伝統的な日本料理の技術を習得するのに3〜5年を費やしましたが、料理芸術の魂を理解し、見つけ、認められるまでには10年近くかかりました。長く厳しいトレーニングの過程を経て、フックさんの努力は徐々に彼の輝きを増してきました。

2021年、フックさんはコンテストへの参加候補に選ばれ、伝統的な日本料理を調理する外国人シェフに与えられる最も権威ある賞である「Taste of Japan」プログラムの金バッジを獲得した。

「金バッジを獲得したことは、日本政府と国民に認められたことを意味します。伝統的な日本料理を追求する人たちにとって、私を励みと精神的な支えとしてくれていることが、私にとって最も誇らしいことです」とフオックさんは語った。

ベトナムの蓮と伝統的な日本料理、2つの文化の繊細な組み合わせ。

フオック氏はそこで止まらず、伝統的な日本料理についての徹底的な研究を続けました。彼は、料理に情熱を持ち、日本でシェフになりたいと願うベトナムの若者たちを支援する機会を得たいと願っています。フック氏は、以前のように誰も自分自身で解決策を見つけなくても済むように、奨学金の申請を勧め、サポートする用意を常に整えています。

海外で10年間懸命に働き、毎月数億ドンを稼いだ後も、フオックさんはベトナムに戻ることを決意した。

9Xは、長年にわたり熱心に指導してくれた日本の料理の巨匠たちへの感謝の気持ちを表すため、伝統的な日本料理の芸術を紹介する高級レストランをオープンしました。

「10年前、私は誰も通ったことのない道を歩みましたが、明確な目的地がありました。帰国するために旅立ったのです。私はずっと故郷に戻り、最初から選んだ道、つまり伝統的な日本料理のシェフになることを切望していました」とフオックさんは語った。

写真：キャラクター提供

ベトナムネット