レモンの葉で揚げたカメムシは、ソンラ県やイエンバイ県などの北西部のいくつかの県に暮らすタイ民族の素朴だが同様に有名な名物料理である。

晩春から初夏にかけて、リュウガンやライチの木が花を咲かせ、実をつけ、たくさんの新芽と青々とした葉をつける頃、カメムシがやって来て樹液を吸い、巣を作り、繁殖する時期です。

当時、人々はカメムシを捕まえるために木に登り、葉を揺らすことがよくありました。

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カリカリに揚げたカメムシは、タイ北西部の人々の名物料理とされています。写真: トラン・ガイ・バン

トゥアンチャウ（ソンラ）のタイ人、ハ・チュン氏は、この料理を最も本格的に作るために、地元の人々はライチやリュウガンの木からまだ羽が硬く成長していない若いカメムシを捕まえることが多いと語った。

捕まえたカメムシは、タケノコの酸っぱい水に15～20分ほど浸けて臭いを消します。 「人々の経験によると、カメムシは酸っぱいタケノコの匂いを非常に恐れており、このタイプの水は虫の臭いを取り除くのに非常に効果的です」とチョン氏は語った。

浸した後、カメムシの頭、羽、足、内臓を取り除きます。その後、再度水で洗ってきれいにし、水気を切って揚げます。

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場所によってはカメムシがかなり高値で売られているところもあります。写真：ル・ンガ

地元の人々は、油を使うよりも風味豊かでコクのある料理にするために、カメムシをラードで揚げることが多い。

カメムシをカリカリに揚げるには、油を熱したフライパンでカメムシを強火で絶えずかき混ぜながら揚げます。カメムシがパリパリになって美しいゴキブリの羽の色になったら取り出し、お皿に並べ、スライスしたレモングラスの葉を散らします。

「この料理の面白いところは、カメムシ自体に辛味、塩味、甘味があるので、味付けは一切必要ないということです。揚げたカメムシを初めて見ると、怖がる人も多いでしょうが、慣れてしまえば、サクサクとした食感と脂っこさが絶妙にマッチして、美味しく感じるはずです」とチョンさんは教えてくれました。

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カリカリに揚げたカメムシは、北西部のタイ族の人々の好物です。写真: 田舎

この男性によると、揚げるだけでなく、酸っぱいタケノコ汁で煮たカメムシもタイ人の大好物だそうです。

カメムシをきれいに洗ったら鍋に入れ、少し酸っぱいタケノコの汁を加えてかき混ぜ、水分がなくなるまで煮ます。調理したカメムシを皿に盛り、レモンの葉を散らすとさらに美味しくなります。

地元の人々は、家族で食事をするときに、温かいご飯と一緒にカメムシを食べたり、トウモロコシ酒を飲んだりすることがよくあります。

最近では、この無料の名物料理は人気が高まり、大切なゲストへのもてなしとして提供されることも増えています。

さらに、地元のレストランや飲食店のメニューにも登場し、低地にも輸送され、食事をする人々の多様な楽しみのニーズに応えています。

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加工後のカメムシは悪臭がなくなり、香りがよく、おいしく、独特の風味が生まれます。写真：ハ・ディン

ヴー・トゥイさん（ハノイ）は、ソンラで揚げたカメムシを食べたことがあると話した。「最初は見た目が気持ち悪かった」そうだが、目を閉じて一口食べてみると、その魅力的な味に驚いたそうだ。

「揚げたカメムシは、バッタやイナゴといった他の昆虫料理と味がかなり似ています。昆虫を食べられる人なら、きっと美味しいと思うでしょう。この料理は、味ではなく見た目で恐怖感を与えるのです」とトゥイさんは語った。

しかし、トゥイさんは、カメムシを使った料理はアレルギーやかゆみを引き起こす可能性もあると指摘した。そのため、アレルギー体質の方や胃腸が弱い方は、食べる前に十分にご注意ください。

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