米国の企業シエラ・スペースは、自社の組立施設でドリーム・チェイサー宇宙船を打ち上げ、シャトルのような乗り物が地球軌道への最初のミッションに向けて準備が整っていることを明らかにした。
ドリームチェイサー宇宙船はスペースシャトルに似た形をしています。写真:シエラ・スペース
コロラド州に拠点を置くシエラ・スペースは5月31日、ドリーム・チェイサー宇宙飛行機の初打ち上げに成功したと発表した。ヤフーによると、テスト中、エンジニアらは宇宙飛行機が軌道上にある間にソーラーパネルで発電した電力でドリームチェイサーのシステムを起動するシミュレーションを行った。
「これはドリームチェイサーの長い旅路における重要な節目です」とシエラスペースのCEO、トム・バイスは語った。 「この画期的な成果により、ドリームチェイサー宇宙飛行機は商業宇宙旅行を再定義し、宇宙における科学研究、技術進歩、経済の新たな機会を切り開く準備が整っています。」
ドリームチェイサーは、地球低軌道を飛行し、乗組員と貨物を国際宇宙ステーション（ISS）などの目的地まで運ぶように設計された宇宙飛行機です。この車両は5,443kgの貨物を運ぶように設計されています。ドリームチェイサーは自力で宇宙に飛ぶことはできないため、低軌道に打ち上げるにはULAのバルカン・ケンタウルスのような大型ロケットが必要となる。しかし、NASAのスペースシャトルと同様に、ドリームチェイサーは再突入を生き延び、地上滑走路に着陸した。
ドリームチェイサーは全長が30フィート強で、NASAのスペースシャトルの4分の1の長さになる。ただし、この航空機には、大型統合フレキシブル環境 (LIFE) が搭載されます。直径8.2m、3階建ての建物に匹敵する大きさまで拡張可能な自動膨張式住居です。 LIFE の柔らかい素材は、小さな隕石やその他の宇宙ゴミを弾くことができます。
シエラ・スペースは、ドリーム・チェイサーの初飛行を2023年後半にフロリダ州のケネディ宇宙センターから打ち上げることを目指している。この飛行は、ISSに貨物を輸送するためのNASAとの契約の一環です。同社はまた、ジェフ・ベゾス氏のブルーオリジンと提携し、自社の宇宙ステーション「オービタルリーフ」への有人ミッションの打ち上げも計画している。彼らは、テナシティと名付けられたドリームチェイサーを、初飛行前のテストのためにオハイオ州にあるNASAのニール・アームストロング試験施設に輸送する準備をしている。
アン・カン（ Yahooによると）
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