5.5トンの貨物積載量を持つ宇宙飛行機が離陸準備完了

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国際宇宙ステーション（ISS）行きの米国のドリームチェイサー貨物機には、15基の小型ロケットエンジンと5,550kgを輸送できる貨物モジュールが搭載される予定だ。

シエラスペースの製造施設にあるドリームチェイサー航空機。写真: シエラスペース — シエラスペースの製造施設にあるドリームチェイサー航空機。写真:*シエラスペース*

米国のシエラ・スペース社が開発した商用宇宙飛行機「ドリーム・チェイサー」の打ち上げ日が近づいている。 15のミッションを遂行するように設計されたドリームチェイサーは、国際宇宙ステーション（ISS）に貨物を輸送し、将来の軌道ステーションにとって重要な役割を果たす可能性があると、 Interesting Engineeringが11月2日に報じた。

ドリームチェイサーは全長9メートル、翼幅は7メートルです。翼は戦闘機のように折りたたむことができ、ミサイル内の貨物として使用することができます。ドリームチェイサーは、ソビエトのBOR-4宇宙船から受け継がれたコンセプトです。この宇宙飛行機は、宇宙飛行士をISSに運ぶために検討された最後の乗り物の一つでもあったが、SpaceX社とボーイング社に敗れて失敗した。その後、シエラスペースはドリームチェイサーを貨物車両として使用することに重点を置きました。コックピットと窓のない改良型デザインは、2016年にNASAによって3番目の貨物オプションとして選ばれました。

ドリームチェイサーの初飛行は2019年に予定されていたが、サプライチェーンの問題により、新型コロナウイルス感染症の期間中に数回延期された。シエラ・スペース社はこの時間を活用して自社の車両を強化し、さまざまな部品のサプライヤーへの依存を減らしている。そのおかげで、Sierra Space は推進システムなど多くの面でより多くの経験を積み重ねてきました。ドリームチェイサーは、灯油と過酸化水素の混合燃料を使用して、それぞれ 3 段階の推力を生み出すことができる 26 基の小型ロケットエンジンによって推進されます。過酸化水素は腐食性が強いため、同社はそれをジルコニウムに置き換えることを検討している。

ドリームチェイサーには、シューティングスターという愛称の統合貨物モジュールが搭載されています。軌道上では、モジュールは太陽電池を作動させて電気を生成します。また、ISSへのドッキングモジュールとしても機能します。 5,550kgの積載量を持つシューティングスターは、ISSからゴミを収集し、宇宙船が地球に帰還する際に大気中で最大1,850kgのゴミを燃やすように設計されている。

ドリームチェイサーはオハイオ州にあるNASAのニール・アームストロング試験施設に輸送され、今後1～3か月間試験が行われた後、フロリダ州のケネディ宇宙センターに戻り、来年4月にユナイテッド・ローンチ・アライアンスのバルカンロケットで初飛行する予定だ。

An Khang ( Interesting Engineeringによると)

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