ポラリス社が設計した宇宙飛行機の小型試験バージョンが、一連の飛行を成功させた。
ポラリス社は、ミラのような実験的な航空機バージョンを通じて、オーロラ超音速宇宙飛行機を完成させました。写真: Polaris Raumflugzenge
ドイツの航空宇宙企業ポラリス・ラウムフルッツェンゲは、次世代の宇宙飛行機設計「オーロラ」の開発に向けた一連の試験飛行を完了した。同社は8月下旬、4機目の実験機「ミラ」の縮小版「ミラライト」の飛行に成功しており、今年後半に初飛行する予定だ。デブリーフィングによると、ポラリス社は、再利用可能な宇宙船の打ち上げ能力と、従来の航空機として運用を継続できる柔軟な極超音速輸送システムに関して豊富な経験を持っている。
オーロラ機は、航空機とロケットの技術を斬新な設計と組み合わせることでコスト面で大きな利点をもたらし、日常的かつ安全で手頃な宇宙へのアクセスへの道を開きます。そのため、ポラリス社は技術をテストし、スペースプレーンの建造を加速するために、小型の実用試験機を多数製作している。
MIRA-Light は長さ 2.5 cm で、MIRA と呼ばれるより大型で重い航空機の技術的に簡素化されたバージョンです。この航空機の主な目的は、MIRA の飛行制御システムを徹底的に評価し、最適化することです。この機体には推進力を提供する4つの電気モーターが搭載されており、一方MIRAは灯油を動力源とする4つのターボファンと液体燃料のロケットエンジンを使用している。
MIRA-Lightは、これまでの試験機であるステラ、アレダ、アテナに続き、同社が飛行する4機目の機体となる。研究チームは、経験に基づき、設計、製造、テストのコストを含むプロジェクト全体のコストを、わずか数万ドルと比較的低く抑えることができました。ポラリス社によれば、車両の設計と製造プロセスはMIRAと並行して数週間で完了したという。
初飛行が順調に進んだため、同日中に飛行制御試験とキャリブレーションプログラムの試験を開始しました。その日の終わりまでに、MIRA-Lightは問題なく5回の飛行を完了しました。今後数週間でさらに10～15回の飛行を実施し、試験プログラム全体を完了する予定です」とポラリス社は述べています。
同社は2023年末までにミラの飛行試験を完了する予定だ。最終試験機であるノヴァは来年初めに飛行する予定だ。オーロラの先進的なシステムにより、従来の航空機と同様に世界中の滑走路からの発進が可能になります。再利用性と発射台が不要なためコストを大幅に削減できるほか、オーロラは軌道ミッションで 1,000 kg、亜軌道または極超音速飛行ミッションで 10,000 kg の貨物を運ぶことができます。航空機のターンアラウンド時間は 24 時間未満です。このシステムは、打ち上げ中止や貨物の安全な帰還も可能にします。ポラリス社によれば、オーロラは2026年から2027年に運用開始される予定だ。
アン・カン（報告書によると）
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