ヴァージン・ギャラクティック、乗客を宇宙に運ぶことに成功

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米国のヴァージン・ギャラクティック社は6月29日、乗客4人を弾道宇宙に運び地球に帰還させるという初の商業ミッションを成功させた。

ヴァージン・ギャラクティック、乗客を宇宙に運ぶことに成功 — ユニティスペースプレーンによる弾道空間への初の商業飛行。ビデオ:*テレグラフ*

この最新の飛行はヴァージン・ギャラクティックにとって大きな節目となる。飛行はハノイ時間6月29日午後9時30分にニューメキシコ州のスペースポート・アメリカから離陸し、58分後に弾道空間に到達した。宇宙機は高度85.1キロで数分間浮遊した後、スペースポート・アメリカに戻り、同日22時42分に着陸した。

英国の実業家リチャード・ブランソン氏は2004年にヴァージン・ギャラクティック社を設立した。同社の最初の航空機である、1000万ドルのアンサリX賞を受賞したスペースシップワンは、1週間以内に2回弾道宇宙に飛行した後、2024年10月に打ち上げられた。ヴァージン・ギャラクティック社は、この個人用乗り物をベースにした弾道宇宙飛行機「スペースシップツー」を開発している。スペースシップツーは輸送機によって空中に打ち上げられました。高度15,000メートルで分離した後、航空機はロケットモーターを点火して宇宙へ飛び立ちます。飛行機の乗客は、離陸後約 70 ～ 90 分で滑走路に戻る前に、数分間無重力状態を体験し、宇宙の黒い背景の上に浮かぶ地球を観察します。

2018年12月、ヴァージン・ギャラクティックは、乗客6名とパイロット2名を乗せることができるSpaceShipTwoの最新バージョンであるVSS Unityの試験飛行を実施した。 Unityは2019年2月、2021年5月、2021年7月にテスト飛行を継続しました。その後、ヴァージン・ギャラクティックは、ユニティと輸送機VMSイブをメンテナンスとアップグレードのために2年近くオフラインにし、2機の航空機をより高頻度で商業運航できるようにした。改良されたイブとユニティの航空機は5月23日に再び離陸し、5回目で最後の試験飛行で弾道空間に飛んだ。この成功を受けて、ヴァージン・ギャラクティック社は、この2機の飛行機がギャラクティック01と呼ばれるミッションで最初の乗客を運ぶ準備ができていると発表した。

ギャラクティック01の乗客には、イタリア空軍のウォルター・ヴィラデイ大佐、アンジェロ・ランドルフィ中佐、イタリア国立研究評議会の戦略プロジェクトコーディネーターのパンタレオーネ・カルルッチなどが含まれています。３人は飛行中にさまざまな科学機器を搭載する予定だ。たとえば、ヴィラデイは微小重力に対する体の反応を監視する生体測定データスーツを着用し、カールッチは同じ目的で使用される複数の身体センサーを携帯しています。ランドルフィ氏は微小重力下で固体と液体を混合する実験を行い、飛行が認知機能にどのような影響を与えるかを調べる予定。

ユニティの客室の4人目の乗客はヴァージン・ギャラクティックの宇宙飛行士トレーナー、コリン・ベネット氏で、3人のイタリア人乗客の飛行体験を評価する予定だ。マイク・マスッチとニコラ・ペシルもVSSユニティの司令官とパイロットとして宇宙に飛びました。 VMS Eve 機を操縦する 2 人のパイロットは、ケリー・ラティマーとジャミール・ジャンジュアです。

すべてが計画通りに進めば、Galactic 01 は単なる最初のミッションに過ぎません。ヴァージン・ギャラクティック社は、スペースシップツーの搭乗予約を1席当たり45万ドルで800人から受け付けたと発表した。 2回目の商業飛行「ギャラクティック02」は8月上旬に実施される予定。

ヴァージン・ギャラクティックは、宇宙飛行機と輸送機の艦隊を建造している。新しいデルタ級宇宙船は週に1回飛行できる可能性がある。デルタ航空が2026年に運航を開始すると、ヴァージン・ギャラクティックは世界中の複数の場所から毎日、宇宙に乗客を打ち上げることができるようになる。

アン・カン（スペースによると）

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