米国の宇宙飛行機が初飛行前に公開

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5,215kgの貨物を積載できる再利用可能なドリームチェイサー宇宙飛行機が、今年後半に予定されている国際宇宙ステーション（ISS）への初ミッションに先立ち公開されている。

ニール・アームストロング試験施設にあるドリームチェイサー宇宙飛行機。写真: ジョシュ・ディナー/Space.com — ニール・アームストロング試験施設にあるドリームチェイサー宇宙飛行機。写真:*ジョシュ・ディナー/Space.com*

Spaceによると、2月1日、NASAとコロラド州に拠点を置く企業、シエラ・スペースは、ドリーム・チェイサーを間近で見るために記者を招待した。

このイベントはサンダスキーにあるNASAのニール・アームストロング試験施設で開催されました。ドリームチェイサー無人機とその貨物モジュールは、それぞれ「テナシティ」と「シューティングスター」という愛称で呼ばれ、打ち上げ時と同じように垂直に配置されていた。２台の車両の高さは１６．８メートルで、スクールバスの長さに相当する。

待望のテナシティの打ち上げ飛行では、NASA の貨物を ISS に運びます。この無人ミッションは宇宙科学の進歩に貢献し、地球低軌道の経済をさらに刺激するだろう。しかし、打ち上げ飛行の前に、テナシティとシューティングスターはサンダスキーでのさまざまなテストを完了する必要があります。宇宙船はNASAの機械振動施設でその性能を実証する予定だ。これらのテストでは、車両はミッション中に経験する過酷な環境に晒されます。

シエラ・スペースは、2016年にNASAから商業補給サービス（CRS2）プログラムに基づく複数年契約を獲得し、ISSへの少なくとも6回の貨物ミッションを提供した。 NASAによると、これは低地球軌道での商業補給オプションを増やす取り組みの一環だという。

名前が示すように、シューティングスターは単一のミッションを完了すると大気圏で燃え尽きます。テナシティは着陸し、次の飛行に備えます。実際、このスペースプレーンは最大 15 回のミッションを飛行できるように設計されています。テナシティは初飛行で3,540kg以上の貨物を運ぶ予定だが、最大5,215kgの貨物と実験サンプルを運ぶこともできる。再突入時に貨物モジュールから3,950kg以上の破片が投棄される可能性がある。

テナシティとシューティングスターは、今年前半にフロリダ宇宙軍基地のスペース・ローンチ・コンプレックス41から打ち上げられる予定だ。打ち上げ後、コロラド州ルイビルにあるシエラスペースのドリームチェイサーミッションコントロールセンター、フロリダ州にあるNASAのケネディ宇宙センター、ヒューストンにあるジョンソン宇宙センターのチームが協力して飛行を監視し、航空機を制御し、システム認証を取得する予定だ。

アン・カン（スペースによると）

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