アップルの「時限爆弾」

現在のiPhoneサイクルは弱さを見せており、2024年後半の収益はわずか1.6％しか伸びない。それにもかかわらず、Appleの株価は市場で依然として高く評価されており、他の多くのテクノロジー大手よりも好調だ。

人工知能（AI）のブレークスルーへの期待が、この評価の背後にある主な原動力の一つとみられている。しかし、先週、AppleがSiri仮想アシスタントの重要なAIアップグレードのリリースを延期しているという報道が浮上し、その自信は揺らいだ。

遅れをとるリスク

2024年6月に初めて導入されるSiriの新バージョンは、ユーザー情報を活用し、検索を提供し、高度なコマンドに応答できるようになると予想されています。 Appleは4月にiOS 18.4を通じてSiriをアップデートする予定です。しかし、最新情報によると、発売予定日は2026年に延期されたとのこと。

以前、ブルームバーグは、AppleがSiriの新機能セットを完成させるのに苦労していると報じていた。 Appleのエンジニアは、iOS 18.5のリリースに間に合うようにこのバグを修正するために取り組んでいる。しかし、物事はうまくいかず、計画は遅れてしまいました。

編集者のマーク・ガーマン氏は、試用期間後に機能が正しく（または宣伝どおりに）動作しなかったため、ソフトウェアエンジニアリング担当上級副社長のクレイグ・フェデリギ氏とアップルの幹部らは「深く懸念した」と述べた。

iPhone 16 の広告と Apple Intelligence。写真：ブルームバーグ。

「アップルのAI部門の一部の人々は、計画全体が白紙に戻され、同社は機能を一から構築する必要があると考えている。そうなると、Siriのアップデートは早くても2026年になるだろう」とガーマン氏は語った。

この遅れにより、今秋発売予定の新型iPhoneラインナップへのAIの大規模な導入への期待は薄れた。

モルガン・スタンレーのアナリスト、エリック・ウッドリング氏は「改良版Siriの発売が遅れたことで、2026年度にiPhoneのアップグレードを促す機能がAppleには少なくなるだろう」と述べた。

このニュースはアップルの株価に大きな打撃を与え、同社の株価は過去1週間で11％近く下落し、2022年後半以来最悪の値下がりとなった。これは関税懸念から売りが出ている他の主要ハイテク株よりもさらに悪い状況だ。

Siri の次に Apple がやることは何でしょう?

WSJは、この暗い状況はしばらく続く可能性が高いと報じた。 Apple は通常、発売準備ができるまで製品やソフトウェアに関する情報を秘密にしており、大きなソフトウェアの発表は通常 6 月のカンファレンスで行われます。

AIが効果を生まない場合、iPhone 17シリーズは需要を高めるために他の改良が必要になるかもしれない。 Appleが今年のiPhoneモデルでより薄いデザインを計画しているという情報があるので、これは完全にあり得ることだ。ただし、この情報は9月初旬に開催される毎年恒例のiPhone発表イベントでのみ確認される予定です。

SiriはAI競争において徐々に競合他社に遅れをとりつつある。写真: The Verge.

しかし、漏洩した情報はあまり肯定的なものではありません。ブルームバーグの報道によると、Siri開発チームのシニアディレクターであるロビー・ウォーカー氏は、遅延は好ましくない状況だったと認めた。

注目すべきは、iOS 19に組み込まれているAIを活用した機能は、おそらく今年は登場しないだろう、ということだ。 「Apple は多くのプロジェクトに取り組んでいます。私たちはそれらのプロジェクトに対する信頼を維持し、緊急性の高い機能を優先したいと考えています」とロビー・ウォーカー氏は語った。

現在、iOS 18 の Siri には 2 つの「頭脳」があります。1 つは古いシステムを操作するもので、もう 1 つは高度なクエリを処理するものです。 2 つのシステムが統合されていないため、ソフトウェアの動作がスムーズではありません。

つまり、Apple は予定より 5 年遅れていることになる。それに加えて、同社の競合他社も立ち止まってはいない。今後 2 年間で、特に AI スタートアップが急増するにつれて、市場の状況は大きく変わる可能性があります。

AI実装の弱点を考慮して、ジェフリーズのアナリスト、エジソン・リー氏はアップルの株を「売り」に格下げした。

「iPhoneが今後2年以内に新しいデザインになったとしても、AIの実現に時間がかかる場合は販売量の伸びが鈍化する可能性が高い」と専門家は述べた。

現在、Apple は Siri の機能に関して新たな声明を発表していません。しかしウォーカー氏は、最高ソフトウェア責任者のクレイグ・フェデリギ氏や最高AI責任者のジョン・ジャナンドレア氏を含む上級管理職が遅延の直接の責任を負っていると主張した。

AIの支援がなければ、iPhone 17シリーズは需要を高めるために他の改良が必要になるかもしれない。写真：ニューヨークタイムズ。

「顧客は単に新機能を求めているのではなく、Siriの完全版を求めているのです」とウォーカー氏は強調した。

近年、Apple は競合他社よりもゆっくりと新しい市場に参入することが多い。彼らはスマートウォッチ、スマートフォン、ワイヤレスヘッドフォンを販売した最初の会社ではありませんでしたが、その製品はすべて成功を収めました。 Vision Pro も、売上が低迷しているにもかかわらず、技術的には素晴らしいです。

Apple Intelligence では、同社は ChatGPT、Google Gemini、Microsoft Copilot に遅れをとりました。後からリリースされたにもかかわらず、このシステムは依然として競合他社に追いつくことができません。いかなるミスも Apple の将来に大きな影響を及ぼす可能性がある。