Découvrez l'histoire secrète des meilleures friandises du Japon

L'apparition du sucre au Japon

Au cours de ce voyage, ces moines et de nombreux Portugais plus tard ont apporté au Japon un ingrédient simple, efficace et très apprécié : le sucre.

Au XVIe siècle, Nagasaki, sur l'île de Kyushu, était la seule ville où les étrangers pouvaient commercer avec les Japonais. En conséquence, il a développé une forte envie de sucré.

Gâteau traditionnel japonais Castella.

De nos jours, de nombreux wagashi (des friandises) préférés du Japon sont originaires de Kyushu. L’une d’entre elles est la castella, une pâtisserie d’inspiration portugaise. Bien que le quatre-quarts soit originaire du Portugal, il existe un ingrédient qui le rend typiquement japonais : le sirop de mizuame, fabriqué à partir de riz gluant.

Le meilleur endroit pour les visiteurs pour acheter du castella est à Fukusaya. C'est une chaîne de pâtisseries populaire, dont le premier établissement a ouvert à Nagasaki en 1624. À Fukuoka, la plus grande ville de l'île de Kyushu, la succursale principale de Fukusaya est située dans le quartier animé d'Akasaka, non loin de l'endroit où les touristes affluent dans la ville depuis la gare de Hakata, le terminus ouest du train à grande vitesse Shinkansen.

Les gâteaux castella ici sont coupés en carrés, emballés individuellement dans un emballage coloré puis placés dans une boîte cadeau. Selon un employé d'Akasaka, bien qu'il existe parfois des saveurs spéciales comme le sakura (fleur de cerisier) au printemps ou le chocolat à Noël, le gâteau castella classique reste le plus vendu.

Castella (kasutera en japonais) apparaît également dans une autre friandise japonaise populaire, le dorayaki. Ici, la castella est plus fine et transformée en crêpe avec une garniture de haricots rouges sucrés à l'intérieur.

Gâteau Dorayaki avec une garniture sucrée aux haricots rouges à l'intérieur.

L'interaction entre l'Europe et le Japon, le Japon et l'Europe

Une autre friandise européenne adaptée par les Japonais est le macaron. La version locale, parfois appelée makaron, est préparée avec de la farine d'arachide au lieu de farine d'amande et comprend souvent des saveurs japonaises traditionnelles telles que le thé vert ou les haricots rouges.

« Je pense que les Japonais aiment beaucoup les pâtisseries européennes, en particulier les pâtisseries françaises », explique Michele Abbatemarco, chef pâtissier au restaurant Est du Four Seasons Tokyo à Otemachi.

Les macarons français traditionnels combinés aux méthodes de cuisson japonaises créent un macaron attrayant aux saveurs de thé et de sésame.

Et cette appréciation d’Abbatemarco va dans les deux sens. « Au cours des 50 dernières années, les gâteaux ont connu un essor considérable au Japon. Par la suite, de nombreuses pâtisseries en Europe et dans le monde se sont inspirées des produits japonais », a-t-il ajouté.

Kitajima est une marque de Kyushu célèbre pour ses bonbons dans toute l'Europe et dans tout le Japon, qui possède un magasin phare dans la ville de Saga.

Les spécialités de Kyushu comprennent les biscuits marubolo d'inspiration portugaise à base de miel, les madeleines à la française avec des noix ajoutées pour la texture et les gâteaux Margaret, à base de farine d'amande et en forme de grande fleur.

Un héritage royal

Les bonbons Konpeito ont la forme d'étoiles ou de fleurs cristallisées.

L’un des bonbons japonais les plus populaires et les plus reconnaissables est le konpeito. Ces petits bonbons de couleur pâle ressemblent à des étoiles ou des fleurs cristallisées. Le nom konpeito viendrait du mot portugais désignant un bonbon appelé confeito, qui a été apporté au Japon par des marchands de sucre.

Cependant, leur taille ne rend pas les bonbons moins « mignons », mais ces bonbons sont si chers que même une petite friandise est extrêmement précieuse.

Les cadeaux coûteux sont associés aux riches et aux puissants. Au Japon, aucune famille n’est plus puissante que la famille impériale, dirigée par l’empereur et l’impératrice.

Traditionnellement, les invités royaux – tels que les chefs d'État et autres membres de la famille royale – recevaient des boîtes de bonbons en argent appelées bonbonnières (en français « boîtes de bonbons ») comme cadeaux de bienvenue lorsqu'ils assistaient à des événements importants, tels que des mariages, des festivals ou l'accession d'un nouvel empereur.

Ces bonbons sont spécialement fabriqués par l'orfèvre de Tokyo Miyamoto Shoko et sont décorés d'un chrysanthème, symbole de la famille impériale. Parmi les heureux bénéficiaires récents de ce cadeau figurent les rois et reines d’Espagne, des Pays-Bas et d’Angleterre.

Comment le passé devient-il le futur ?

Les chefs japonais font revivre de nombreux plats traditionnels.

De nos jours, certains chefs au Japon tentent de faire revivre les produits locaux qui étaient utilisés avant les importations de sucre.

Le chef Abbatemarco est l’un d’entre eux. Au cours de plus d’une décennie de travail au Japon, il a découvert des variétés rares de miel qui étaient utilisées pour sucrer les aliments avant l’avènement du sucre.

Chez Est, le restaurant français étoilé Michelin du Four Seasons, Abbatemarco et son équipe servent de petits gâteaux parfumés au miel de sarrasin, au miel de soba, au wasanbon (un sucre blanc à grains fins) et à d'autres spécialités locales difficiles à trouver.

Pour lui, c'est une façon de célébrer les petits producteurs japonais, en plus de faire découvrir ces saveurs aux clients de l'hôtel.

De nos jours, les touristes étrangers ont tendance à venir au Japon en avion plutôt qu’en bateau. Mais beaucoup d’entre eux ont encore un faible pour le sucré. Et de plus en plus de plats japonais deviennent célèbres parce que les chefs recherchent et innovent constamment pour les transformer en cadeaux plutôt qu'en simple plat culinaire populaire.

Kieu Anh (selon CNN)

Source: https://www.congluan.vn/kham-pha-lich-su-bi-mat-cua-nhung-mon-do-ngot-ngon-nhat-nhat-ban-post281770.html