La soupe de nouilles Hong Phat a un demi-siècle - Photo : Guide Michelin
Au Vietnam, le Hu Tieu n'est pas un plat national comme le Pho ou le Bun, mais il reste l'un des plats les plus populaires du Sud.
Selon le Guide Michelin, « à Ho Chi Minh-Ville et dans les localités voisines, il sera difficile de trouver un endroit qui ne vend pas de Hu Tieu ».
Au restaurant de nouilles Hong Phat, les chefs terminent de cuire le bouillon de moelle osseuse de porc, de fruits de mer séchés et de porc.
Ensuite, ils versent ce bouillon dans un bol en verre contenant des nouilles de riz, des crevettes décortiquées, du foie de porc, du sang cuit, des germes de soja et des herbes, et le servent au client.
Derrière le bol de nouilles ?
Le Guide Michelin révèle que la réponse se trouve dans le nom du plat : « Hu tieu Nam Vang ».
Les gourmets trouveront ce plat assez similaire à plusieurs plats régionaux : le kuyteav au Cambodge, le kuai tiao en Thaïlande, le kyay oh au Myanmar et même le char kway teow en Malaisie et à Singapour.
Selon le Guide Michelin, tous les plats ci-dessus, y compris le hu tieu, sont originaires du sud de la Chine et ont ensuite été apportés dans les pays d'Asie du Sud-Est par des marchands il y a des siècles.
« Nam Vang en vietnamien signifie Phnom Penh », a déclaré M. Doan Hong Tuyen.
Il est le plus jeune fils de Mme Dang Thi Nguyet, fondatrice du restaurant Hong Phat.
Restaurant de nouilles Hong Phat en 1975 - Photo : Guide Michelin
La fuite du destin
Mme Nguyet, une Vietnamienne, est née à Phnom Penh en 1948 et a commencé à travailler dans un restaurant alors qu'elle n'avait que 13 ans.
Dans les années 1960, Phnom Penh était un melting-pot de nombreuses communautés culturelles différentes, notamment des Khmers, des Vietnamiens et des habitants du sud de la Chine.
À cette époque, Mme Nguyet n’était qu’une simple serveuse de restaurant, mais elle rêvait d’avoir un jour son propre restaurant.
Elle a « observé » les secrets de cuisine en écoutant les chefs chinois expérimentés partager ici.
M. Tuyen a déclaré qu'à cette époque, sa mère « a vaguement pris conscience de ses propres capacités lorsqu'elle a réussi à créer une version d'un plat qu'elle avait déjà goûté ».
Plus tard, Mme Nguyet a rencontré son mari, également vietnamien, et l’a épousé.
En 1970, un coup d'État éclate au Cambodge et le couple décide de quitter Phnom Penh pour Saigon malgré la guerre tendue contre les États-Unis.
En 1975, Mme Nguyet a ouvert un modeste magasin de nouilles Nam Vang dans la maison des parents de son mari. Hong Phat est né de là.
Mme Nguyet, fondatrice de Hong Phat Noodles - Photo : Guide Michelin
Soupe de nouilles Ly Huong
À cette époque, à Saigon, il y avait de la soupe de nouilles aux boulettes de bœuf et de la soupe de nouilles aux œufs.
Mme Nguyet a imaginé une autre version en conservant certaines des caractéristiques qu'elle a apprises du Cambodge, en utilisant des nouilles de riz séchées pour créer une texture plus moelleuse, tout en ajoutant ses propres touches créatives.
Nouilles Hong Phat - Photo : HP
Les Saïgonnais aiment manger des légumes frais et des fruits de mer, alors Mme Nguyet a essayé d'ajouter des crevettes fraîches, du céleri, des germes de soja, de la laitue et de la ciboulette...
Sans oublier les œufs de caille, le foie, le sang cuit, le porc haché.
En 1979, Mme Nguyet a importé des bols en verre de France pour contenir des nouilles, créant ainsi une différence avec les autres restaurants vietnamiens de nouilles/bun/hu tieu qui servent généralement dans des bols en céramique.
Elle le garde encore aujourd'hui.
En plus des Hu Tieu (deux types de nouilles sèches ou humides), le menu de Hong Phat propose aujourd'hui également des nouilles au canard, des nouilles wonton, des sandwichs au ragoût de bœuf, du riz frit de Yangzhou, des boulettes...
Il y a une chose en particulier qui a retenu l’attention de Michelin. Dans la salle à manger à l'arrière du restaurant se trouve une grande sculpture en bois du Bayon, l'un des temples emblématiques d'Angkor.
Mme Nguyet a déclaré qu’elle souhaitait montrer aux clients ses origines.
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