Comment les équipes de secours ont retiré 4 000 tonnes de gravats pour rechercher les victimes de l'effondrement du pont de Baltimore

Le 29 mars, une grue flottante géante appelée Chesapeake 1000 s'est approchée des lieux où un porte-conteneurs de 95 000 tonnes s'est écrasé sur le pont Francis Scott Key, provoquant l'effondrement du pont et tuant six ouvriers du bâtiment, dont les corps de quatre victimes n'ont pas encore été retrouvés.

4000 tonnes de charbon ont dû être retirées pour retrouver les victimes de l'explosion du pont de Baltimore, photo 1 — La grue Chesapeake 1000 dans le Maryland le 29 mars. Photo : AP

Selon le gouverneur du Maryland, Wes Moore, la grue Chesapeake 1000 peut soulever 1 000 tonnes de débris. Le défi, cependant, est que le pont Francis Scott Key, qui pèse actuellement sur un porte-conteneurs, pèse environ 3 000 à 4 000 tonnes.

Cela signifie que le pont qui s'effondre doit être brisé en morceaux avant de pouvoir être déplacé. Pendant ce temps, les équipages travailleront rapidement pour continuer à rechercher les victimes disparues et rouvrir une route maritime vitale pour l'économie. Les autorités affirment que l'opération pourrait durer plusieurs semaines.

D'autres équipements lourds devraient être déployés sur les lieux dans les semaines à venir, notamment sept grues flottantes, dix remorqueurs, neuf barges, huit navires de sauvetage et cinq navires des garde-côtes, a déclaré M. Moore, ajoutant que l'opération serait extrêmement complexe.

« Lorsque vous avez la chance de voir les décombres de près, vous comprenez l’énormité du défi », a déclaré M. Moore.

4000 tonnes de charbon ont dû être retirées pour retrouver les victimes de l'explosion du pont de Baltimore, photo 2 — Des tas d'acier, de béton et d'autres débris subsistent sur le lieu de l'accident. Photo : Reuters

Le cargo, long comme trois terrains de football, est actuellement écrasé par une structure en acier géante pesant jusqu'à 4 000 tonnes.

Selon l'ingénieur Scott Spellmon du Corps des ingénieurs de l'armée américaine, il faudra peut-être plusieurs jours pour couper et retirer la première section de l'énorme tas de gravats. Plus de 1 000 ingénieurs à Baltimore et dans tout le pays travaillent sur le meilleur plan pour retirer les décombres.

« Il y a un énorme pont en treillis d'acier qui traverse le lit de la rivière et au fond, à 15 mètres de profondeur, il peut y avoir des conteneurs et d'autres débris lourds que nous devons enlever », a déclaré M. Spellmon. Les autorités pensent que les quatre victimes disparues sont piégées dans un enchevêtrement d'acier et de béton sous l'eau.

Le gouverneur Moore a déclaré que la recherche des victimes était une priorité absolue. Outre les pertes humaines, l’effondrement du pont Francis Scott Key et la fermeture du port de Baltimore pourraient avoir de lourdes conséquences économiques. Il s'agit du plus grand port des États-Unis pour les expéditions d'automobiles et de camions légers, avec un nombre record de 850 000 véhicules traités l'année dernière.

Selon un expert, les ouvriers de démolition pourraient dégager une section des décombres bloquant la rivière suffisamment grande pour permettre le passage des navires dès un mois après l'arrivée de l'équipement nécessaire sur les lieux.

De plus, une grue d'environ 732 mètres de long a également été déployée pour prévenir les risques de fuite de pollution du porte-conteneurs. Les enquêteurs du National Transportation Safety Board (NTSB) américain ont déclaré que 56 conteneurs à bord contenaient des matières dangereuses, principalement corrosives et inflammables, ainsi que des batteries lithium-ion.

Le sénateur du Maryland, Chris Van Hollen, a déclaré que le Corps des ingénieurs de l'armée paierait l'intégralité des coûts de nettoyage du canal où le pont s'est effondré.

De plus, les responsables fédéraux des transports fourniront 60 millions de dollars en guise d’« acompte » pour retirer les débris, rediriger la circulation et éventuellement reconstruire le pont.

L’État du Maryland peut demander un financement supplémentaire. La délégation du Congrès de l'État a déclaré qu'elle ferait pression sur les législateurs fédéraux américains pour qu'ils financent la reconstruction du pont.

Hoai Phuong (selon CNN)

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