PARTICIPATION AU CONCOURS « SAVEUR TET » : Carpe braisée au galanga

(NLDO) - Similaire mais à ne pas confondre avec le célèbre plat de poisson braisé du village de Vu Dai, le plat de carpe braisée au galanga de ma tante a conquis tous ceux qui ont eu la chance d'en profiter.

Chaque année, pendant le Nouvel An lunaire, je « vole » depuis Ho Chi Minh-Ville pour visiter ma ville natale maternelle dans la commune de Gia Phong, district de Gia Vien (Ninh Binh) et ma tante me régale toujours de plats « addictifs », mais seule sa cuisine convient à mon goût.

Les plats à base de carpe sont disponibles partout. J'ai « goûté » tous les plats dont l'ingrédient principal est le poisson « dragon gate ». Mais c'est vrai comme le dit le vieil adage : « Un plat délicieux reste longtemps dans les mémoires ». J'ai voyagé dans tout le pays, mais la carpe braisée au galanga « de marque » de ma tante est vraiment la meilleure chose au monde.

Chaque mois de décembre du calendrier lunaire, ma tante disait à ses connaissances du village de pêcheurs de la même commune de sauver la plus grosse paire de carpes pêchées dans la rivière Hoang Long. Tout le monde dans le Nord connaît le dicton : « Tortue, poulet, carpe ». Le troisième plat a été rendu encore plus parfait grâce aux talents culinaires de ma tante.

Les carpes de rivière qui savent encore nager n'ont pas besoin d'être exigeantes, car chaque poisson est ferme et fort. Mon oncle avait juste besoin de laisser les poissons continuer à se débattre dans le lac pendant quelques heures, et tous les déchets présents dans leur corps seraient « libérés ». Une fois le poisson nettoyé à l'intérieur et à l'extérieur, le reste des étapes et des opérations vous appartient.

Galanga, curcuma frais, piment frais, poivron vert, ma femme les cultive elle-même dans le vrai sens du terme. Il suffit d'entendre la liste des épices qui sont certainement présentes dans le plat pour imaginer l'arôme unique et extrêmement attrayant que quiconque le sent voudra immédiatement goûter.

J'ai réservé mon vol très tôt et ma tante se souvenait exactement de la date à laquelle je rentrais à la maison. Maintenant que je suis dans l'avion, la petite cuisine de ma tante commence à « commencer » à cuisiner des carpes braisées au galanga. Prévenante, ma tante a fait cuire le poisson et l'a fait mariner longtemps pour lui permettre d'absorber les épices. Les tranches de poisson sont presque d’épaisseur égale. Parce que l'apparence du poisson est très grande, la tante l'a « conçu » selon le modèle d'un immeuble de grande hauteur. La tête du poisson est divisée en deux et transformée en « clou » (situé en bas), suivie de la queue qui fait office de plancher. Ensuite, les tranches de poisson sont « construites » dans l’ordre, de la plus grande en bas à la plus petite en haut. Il suffit d'ouvrir le couvercle du pot à poissons pour comprendre le talent de cet architecte, issu d'un véritable paysan.

Sur le poêle à charbon de bois incandescent, lorsque le pot de poisson commençait à « trembler » (bouillir), la femme « réduisait » la quantité de charbon de bois selon le « programme ». Toute braise sur le point de s'éteindre aura une équipe « successeur ». L'ébullition est ainsi maintenue en permanence à frémissement, garantissant que l'eau ne se dessèche pas et que la chair du poisson change progressivement d'état, passant de cuite à molle, tendre et absorbant complètement l'essence des épices. Elle a expliqué : « Même s'il existe des cuisinières électriques et à gaz, pour ce plat de poisson braisé, utiliser du charbon de bois de manière traditionnelle est vraiment « cool ».

Après deux heures sur le poêle à charbon, le chef-d'œuvre culinaire de ma tante était terminé et je suis arrivé à la maison à temps pour le dîner. Dans le froid mordant des derniers jours de l'année dans le Nord, la carpe braisée au galanga de ma tante cuisait à la vapeur avec un arôme parfumé. Le goût sucré et gras du poisson mêlé au goût épicé des « herbes du jardin », un verre de vin blanc préparé par mon oncle réchauffe le cœur de quelqu'un qui a été loin de chez lui toute l'année comme moi.

Le plat est simple, mais même les plus exigeants le trouvent délicieux. Il n'est donc pas surprenant que chaque fois que les invités de ma tante et de mon oncle restent dîner avec la famille, ils aiment vraiment ce plat célèbre, bien que familier dans le « trésor » de la cuisine vietnamienne, mais n'atteigne le niveau de « super produit » que lorsqu'il est préparé par les mains de ma tante. C'est un plat « consommateur de riz » car même si je cuisine plus de riz que d'habitude, chaque repas est quand même « un peu décevant ».

Par souci pour ses enfants et petits-enfants, ma tante a également essayé d'acheter des crabes de rivière à cuisiner avec des épinards de Malabar et du jute à manger avec des aubergines croustillantes. Acheter des crabes sauvages n’est jamais facile pendant les jours précédant le Têt. Cependant, l’amour pour sa famille l’a aidée à transformer l’impossible en possible, et les plats qu’elle cuisinait sont devenus plus savoureux.

Les calendriers muraux et les calendriers en blocs ont été remplacés par de nouvelles versions 2023. Le temps passe progressivement vers le Nouvel An lunaire. Je suis sur le point de retourner dans ma ville natale pour rendre visite à mes proches après 12 mois de dur labeur. Outre la joie des retrouvailles, je peux également satisfaire mes envies et savourer un plat unique et délicieux cuisiné par ma bien-aimée épouse de 63 ans, Dinh Thi Tinh.