El estudio, publicado en la revista Nature Aging, es parte de una investigación en curso de varios equipos para identificar a los pacientes con riesgo de demencia mediante un simple análisis de sangre, un avance que muchos científicos creen que acelerará el desarrollo de nuevos tratamientos.
Actualmente, las exploraciones cerebrales pueden detectar niveles anormales de una proteína llamada beta amiloide años antes de que se desarrolle la demencia de Alzheimer, pero las pruebas son costosas y a menudo no las cubre el seguro.
Un científico observa patrones de hipometabolismo e hipoperfusión en un paciente con enfermedad de Alzheimer en el Centro de Memoria del Departamento de Lectura y Geriatría del Hospital Universitario (HUG), en Ginebra, Suiza, el 6 de junio de 2023. Foto: REUTERS
“Con base en este estudio, parece probable que se desarrollen análisis de sangre para predecir el riesgo de demencia en los próximos 10 años, aunque las personas con mayor riesgo a menudo tienen dificultades para saber cómo responder”, dijo la Dra. Suzanne Schindler, investigadora de Alzheimer en la Universidad de Washington en St. Louis. Louis, que no participó en el estudio, dijo.
Estas pruebas son cruciales para poblaciones envejecidas como la de China, dijo el autor del estudio Jian-Feng Feng de la Universidad Fudan en Shanghai, señalando que está en conversaciones sobre el potencial desarrollo comercial de un análisis de sangre basado en su investigación.
En este estudio, investigadores de la Universidad de Warwick y la Universidad de Fudan estudiaron 52.645 muestras de sangre del repositorio de investigación Biobank del Reino Unido, recolectadas entre 2006 y 2010 de personas que no presentaban signos de demencia en ese momento.
De ellos, 1.417 acabaron desarrollando enfermedad de Alzheimer, demencia vascular o demencia por cualquier causa. Los investigadores analizaron marcadores proteicos comunes en estas personas y encontraron 1.463 proteínas asociadas con la demencia y las clasificaron según su capacidad para predecir la demencia.
Descubrieron que las personas cuya sangre contenía niveles más altos de las proteínas GFAP, NEFL, GDF15 y LTBP2 tenían más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. Las personas con niveles elevados de GFAP tenían un riesgo 2,32 veces mayor de padecer demencia, lo que confirma los hallazgos de estudios más pequeños que han demostrado una contribución de esta proteína.
Los autores señalan que su investigación no ha sido confirmada de forma independiente.
Schindler dijo que una proteína que funciona bien para predecir la demencia, el neurofilamento ligero, ya se utiliza en la clínica para diagnosticar y monitorear enfermedades como la esclerosis múltiple.
“Este estudio no incluyó análisis de sangre clínicamente disponibles para la enfermedad de Alzheimer, que pueden ser incluso mejores para predecir el desarrollo de la demencia debido al Alzheimer”, dijo.
Mai Anh (según Reuters)
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