El ambiente cálido de casi 50 grados centígrados combinado con la alta salinidad y acidez hace de la Depresión de Danakil un infierno para la mayoría de las criaturas.
Lagos llenos de minerales volcánicos cubren la superficie de la depresión. Foto: Katja Tsvetkova
La depresión de Danakil, en el norte de Etiopía, es un paraíso geológico de fuentes termales, manantiales de azufre, lagos ácidos y columnas de agua caliente humeante. Los colores vibrantes del paisaje aquí pueden ser visualmente impactantes, pero también son rastros de ruptura continental, según IFL Science .
La corteza terrestre no es una capa uniforme de suelo en todo el planeta. En lugares como la Depresión de Danakil, los efectos de la ruptura continental son evidentes en los vibrantes colores estacionales. Las placas tectónicas se separaron y formaron paisajes como los Alpes de Danakil y la meseta etíope. El terreno accidentado y el calor abrasador le han valido a la zona el apodo de "Las Puertas del Infierno", pero los lugareños han estado extrayendo sal aquí a mano durante siglos. Se trata de un estratovolcán, formado por numerosas capas de lava y ceniza.
La característica más destacada de la Depresión de Danakil son los manantiales de azufre de Dallol. Ubicadas al pie del volcán Dallol, las salinas secas están salpicadas de arroyos y cráteres de color verde neón, naranja y amarillo. Es el resultado de una topografía única que hace que el agua salada se mezcle con minerales volcánicos, incluidos azufre, hierro y cobre.
A pesar del ambiente rico en cloro y azufre, en 2017 los investigadores descubrieron que la vida podría prosperar en el agua de Dallol. Encontraron evidencia de bacterias que viven en el agua que pueden soportar el calor, la salinidad y la acidez al mismo tiempo.
“El entorno es muy duro”, dijo la investigadora Barbara Cavalazzi de la Universidad de Bolonia en Italia, quien ha estado explorando Danakil desde 2013. "La temperatura media al mediodía puede alcanzar los 48 grados centígrados. Una vez medimos 55 grados centígrados".
An Khang (según IFL Science )
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