Dentro de la cueva, detrás de la cascada Eternal Flame de 10,7 m de altura, en la reserva Shale Creek (EE.UU.), se encuentra la llama de unos 20 cm de altura, uno de los fuegos naturales que arde desde hace miles de años.
Los incendios eternos son aquellos que arden durante mucho tiempo sin extinguirse, ya sea porque se encuentran sobre vetas de gas natural o porque son creados por la intervención humana.
1. Cataratas de la Llama Eterna, Reserva Shale Creek, Nueva York, EE. UU.
La llama eterna arde detrás de la cascada. Foto: Wikimedia
Una de las llamas eternas más famosas del mundo se encuentra en una pequeña cueva detrás de las Cataratas de la Llama Eterna de 35 pies de altura en Shale Creek Preserve, según Interesting Engineering . La llama, de unos 20 cm de altura, lleva ardiendo miles de años. Los investigadores aún no comprenden completamente el suministro permanente de combustible para esta llama eterna. Sin embargo, creen que algún proceso geológico está liberando constantemente gas natural de la roca de esquisto a una profundidad de 400 m. En el interior de la cueva se puede observar un pequeño fuego durante la mayor parte del año y arde incluso en invierno cuando la cascada se congela. Ocasionalmente, puede apagarse y ser necesario volver a encenderlo.
2. Yanartas, Valle del Olimpo, Turquía
Yanartas se encuentra en la montaña Quimera en el valle del Olimpo en la actual Antalya, Turquía. En esta zona no hay uno sino decenas de pequeños incendios naturales. Las llamas eternas aquí se encuentran cerca de las ruinas de un antiguo templo dedicado a Hefesto, el dios griego de los herreros y el fuego. Existen desde hace más de 2,5 milenios. Según los visitantes, por la noche esta zona parece el infierno en la Tierra.
3. Erta Ale, Etiopía
El lago de lava en la montaña Erta Ale aparece periódicamente. Foto: iStock
Erta Ale se encuentra en la cuenca de Afar, Etiopía. Con un nombre que significa "montaña humeante", Erta Ale es un volcán en escudo de 613 m de altura. Su característica más impresionante es el lago de lava cercano, frecuentemente activo. Se trata de un fenómeno extremadamente raro, sobre todo cuando dura tanto tiempo. El lago de lava de Erta Ale, también conocido como la "puerta al infierno", fue descubierto en 1906. El ciclo del lago incluye el enfriamiento, la formación de una capa negra y la erupción de llamas de 12 pies de altura.
4. Yanar Dağ, Azerbaiyán
Yanar Dağ en Azerbaiyán es una impresionante llama eterna natural. Situado en las montañas del Pequeño Cáucaso, Azerbaiyán es a menudo conocido como la "Tierra del Fuego", en parte debido a la existencia de este fenómeno natural único. Yanar Dag arde debido a una fuga de gas natural de la arenisca porosa en la ladera sobre la bahía de Absheron. A veces, las llamas eran tan intensas que podían alcanzar hasta 2,74 metros de altura. Se conocen desde la antigüedad.
5. Cráter de gas Darvaza, Turkmenistán
El incendio en el cráter Darvaza es el resultado del impacto humano. Foto: Wikimedia
El desierto de Karakum en Turkmenistán es uno de los fuegos eternos naturales más interesantes del mundo. Ubicado en un gigantesco yacimiento de gas descubierto por ingenieros petroleros soviéticos en la década de 1970, este es uno de los pocos casos creados por manos humanas. Las operaciones de perforación exploratoria en la zona provocaron un colapso subterráneo, provocando que la plataforma y el campamento fueran tragados por el suelo. Aunque el accidente no causó pérdidas de vidas, grandes cantidades de gas metano comenzaron a salir a la superficie. En lugar de dejar que el metano se acumulara hasta niveles peligrosos, los ingenieros decidieron quemar el gas que escapaba. Contrariamente a las predicciones de que el incendio se apagaría al cabo de unos días, éste lleva ardiendo más de 50 años.
An Khang (según Interesting Engineering )
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