La fuga de metano de Turkmenistán , también conocida como la "Puerta al Infierno", lleva ardiendo unos 50 años y es muy difícil de controlar porque si sólo se rellena el agujero, el gas seguirá escapándose y dañará el medio ambiente.
Cráter Darvaza, conocido como la "Puerta al Infierno" de Turkmenistán. Fotografía: Giles Clarke
Los ambientalistas y el gobierno turcomano están prestando cada vez más atención al cráter Darvaza debido a su contribución al cambio climático, informó Newsweek el 21 de junio. El cráter Darvaza de Turkmenistán, conocido como la “Puerta al Infierno”, ha estado arrojando gas metano a la atmósfera durante unos 50 años.
El metano, el principal componente del gas natural, es un gas de efecto invernadero que tiene 80 veces más potencia para calentar el planeta que el CO2 en sus primeros 20 años en la atmósfera, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
"Hasta donde yo sé, el cráter se formó durante la era soviética, cuando la Unión Soviética intentó perforar en busca de gas natural aquí. En ese momento, la tecnología de perforación no era lo suficientemente sofisticada y la plataforma de perforación colapsó, el gas natural comenzó a escaparse, pasando a la atmósfera en lugar de ser capturado", dijo Stefan Green, director del Centro de Microbioma y Genómica de la Universidad Rush, EE. UU.
Luego se prendió fuego al cráter, aunque no está claro si fue intencional o no. "Si fue intencional, probablemente la intención era quemar el gas en lugar de dejarlo escapar sin control", dijo Green.
El cráter Darvaza tiene 70 m de ancho y 20 m de profundidad. En 2022, el presidente de Turkmenistán ordenó a los funcionarios encontrar formas de apagar el incendio y capturar el gas metano liberado. “La quema incontrolada de gas natural es un desastre ambiental y, en realidad, tiene beneficios. De esta manera, el metano se convierte en CO2. La liberación de CO2 también es perjudicial para el calentamiento global, pero no tanto como el metano”, afirmó Green.
Una sugerencia popular es rellenar el cráter. Pero Green dijo que es poco probable que este enfoque resuelva la situación. "Básicamente, se trata de una gran fuga de gas. A menos que se tape la fuga, no tiene sentido rellenar el orificio porque el gas seguirá escapándose. No creo que rellenar el orificio detenga la fuga. Para detenerla, es posible que haya que perforar algunos lugares cerca del orificio para extraer el gas", dijo.
Además, centrarse demasiado en rellenar el cráter también podría distraer la atención de abordar las principales fuentes de emisiones de metano de Turkmenistán. Es uno de los mayores emisores de metano del mundo, en gran parte debido a las fugas de la producción de petróleo y gas, emitiendo más de 70 millones de toneladas de CO2 equivalente cada año, según el sitio web Our World In Data.
Thu Thao (según Newsweek )
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