บ้านเกิดของฉันมีเรื่องตลกๆ ที่หลายๆ คนทราบ ผู้นำระดับสูงท่านหนึ่งเดินทางมาเยี่ยมเยียนและถามว่า “อาหารพิเศษที่โดดเด่นของจังหวัดเหงะอานคืออะไร” ผู้นำท้องถิ่นตอบอย่างมีอารมณ์ขันว่า “รายงานครับ อาหารพิเศษที่โด่งดังไปทั่วโลกมีอยู่ 2 อย่าง นั่นก็คือ ฟุตบอลและโจ๊กปลาไหล!”

ใช่แล้ว การได้มาที่จังหวัดเหงะอานหรือพูดถึงจังหวัดเหงะอานในช่วงไม่กี่ปีมานี้ โดยไม่พูดถึงฟุตบอลหรือโจ๊กปลาไหล ก็เหมือนกับว่า… ไม่ได้มาหรือไม่รู้จักดินแดนแห่งลาวที่ร้อนและมีลมแรงแห่งนี้ บทความสั้น ๆ นี้จะกล่าวถึงเรื่องราวของการเลี้ยง การจับ การแปรรูป และการทำโจ๊ก/ซุปปลาไหลเหงะอาน พร้อมทั้ง "เสียงสะท้อน" ของอาหารพิเศษที่ใคร ๆ ต่างก็เคยรู้จัก เคยลองชิมสักครั้ง และหวังว่าจะได้ลองชิมอีกในครั้งต่อไป...

ซุปลูออน.jpg
ซุปปลาไหลถูกนำเสนอในวิดีโอของรายการ Great Big Story ของ CNN

ประการแรก ปลาไหลเป็นปลาพื้นเมืองที่มีอยู่ในพื้นที่ชนบทส่วนใหญ่ที่นี่และที่นั่น ในเมืองเหงะอาน ทุ่งนาที่อยู่ต่ำหรือยุ้งข้าวของเอียนถันห์ถือเป็น "เมืองหลวงของปลาไหล" เนื่องจากทุ่งนาที่ลึกและต่ำในบริเวณนี้เหมาะแก่การเพาะพันธุ์และพัฒนาการของปลาไหล รวมถึงปลาในน้ำจืดสายพันธุ์อื่นๆ อีกด้วย

เพื่อนร่วมงานของเราคนหนึ่งในเมืองเหงะอาน ซึ่งเป็นนักข่าวที่ทำข่าวเกี่ยวกับเกษตรกรรมและคุ้นเคยกับถนนหนทาง ตัวเลข และตัวชี้วัดต่างๆ ในเขตปลูกข้าว เคย "คุยโว" ว่าในเขตเอียนถัน ฝนทุกๆ 200 มม. จะทำให้พื้นที่ปลูกข้าวอย่างน้อย 400/12,500 เฮกตาร์ได้รับน้ำท่วม

มองดูจะเห็นว่าบริเวณนี้เป็นพื้นที่ลุ่มน้ำ มีข้อเสียหลายประการทั้งด้านการผลิตและการดำเนินชีวิต แต่ก็มีข้อดีนับไม่ถ้วนหากเรารู้จักควบคุมและใช้ประโยชน์จากธรรมชาติ เรื่องของปลาไหลในหมู่บ้านเยนถันเป็นตัวอย่างที่ชัดเจน

หลังจากที่ต่อสู้ ค้นคว้า และเรียนรู้มานานหลายปี ชาวเอียนถันได้คิดค้นวิธียอดนิยม 3 วิธีในการจับปลาไหล ซึ่งแน่นอนว่าไม่ใช่วิธี "ระบายและขุดโคลนเพื่อจับปลาไหลทั้งหมด" ซึ่งเป็นงานหนักและไม่มีประสิทธิภาพเหมือนในหลายๆ ที่ นั่นคือเคล็ดลับเฉพาะตัวในการหาปลาไหลตามทุ่งนาและสระน้ำ จากนั้นค้นหาอย่างชำนาญและจับหัวปลาไหลแล้วใส่ลงในตะกร้าอย่างรวดเร็ว

นั่นก็คือการจับปลาไหลด้วยเบ็ดเหยื่อเหมือนกับการตกปลา โดยสะบัดน้ำเพื่อเรียกปลาไหล หรือวางเหยื่อไว้ตรงหน้า "แม่" รอให้ปลาไหลกินเหยื่อ จากนั้นก็กระตุกเหยื่ออย่างรวดเร็วเหมือนกับจับปลา วิธีที่นิยมเป็นอันดับสามคือการวางกับดักพร้อมเหยื่อทุกคืนและเก็บกับดักในตอนเช้า…

ตามประสบการณ์ของ "ผู้เชี่ยวชาญ" ปลาไหลหลายๆ คน ระบุว่าช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ถึงต้นเดือนกรกฎาคมของทุกปีเป็นช่วงฤดูเพาะพันธุ์และพัฒนาพันธุ์ปลาไหล เมื่อถึงเวลานั้น ปลาไหลจะขึ้นฝั่งเพื่อหาช่องวางไข่และฟักออกมา ช่วงที่ปลาไหลอ้วนที่สุดได้แก่ ปลายเดือนมีนาคม ต้นเดือนเมษายน หรือปลายเดือนสิงหาคมถึงกันยายน ซึ่งเป็นช่วงที่ข้าวฤดูใบไม้ผลิหรือข้าวฤดูร้อนถึงฤดูใบไม้ร่วงออกดอกและสร้างรวง

เรื่องราวที่น่ากล่าวถึงก็คือ ในจังหวัดเอียนถัน อาชีพจับปลาไหล แปรรูปและบริโภคผลิตภัณฑ์ เป็นอาชีพที่เกษตรกรนิยมทำกันมานานแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งใน "เมืองหลวง" ลองถัน ชาวบ้านได้เรียนรู้วิธีการซื้อปลาไหลในหมู่บ้าน ในตำบล และเผยแพร่ไปยังตำบลและอำเภออื่นๆ รู้จักการแปรรูปและบริโภคสินค้าเพื่อตอบสนองความต้องการต่างๆ ภายในและภายนอกจังหวัด รวมถึงการส่งออก

ในหมู่บ้านลองถัน ในตอนแรกมีเพียงไม่กี่ครัวเรือนเท่านั้นที่ประกอบธุรกิจซื้อขายปลาไหลในหมู่บ้านนามซอน ปัจจุบันมีครัวเรือนอื่นๆ ในหมู่บ้านบั๊กซอน ด่งซอน และฟานถัน เข้าร่วมด้วย ทำให้จำนวนคนงานค้าปลาไหลเพิ่มขึ้นเป็น 300 คน โดยมีรายได้เฉลี่ย 4-5 ล้านดองต่อเดือน ในความเป็นจริง เพียงเมือง Long Thanh เพียงแห่งเดียวสามารถแปรรูปและบริโภคผลิตภัณฑ์ปลาไหลสำเร็จรูปได้มากถึง 1,000 ตันต่อปี

ซุปปลาไหล.jpg
ซุปปลาไหลชื่อดังของจังหวัดเหงะอาน อร่อยและมีคุณค่าทางโภชนาการ

หากเอียนถั่นห์ได้รับการยกย่องให้เป็น “เมืองหลวงแห่งปลาไหล” ที่โด่งดัง เมืองวินห์ก็เป็น “เมืองหลวงของโจ๊กปลาไหล” ที่ดึงดูดนักทานจำนวนมากจากภายในจังหวัดและนอกจังหวัด ไม่เพียงแต่เฉพาะนักท่องเที่ยวจากใกล้และไกลเท่านั้น แต่รวมไปถึงชาวเหงะอานที่ห่างไกลจากบ้าน ทุกครั้งที่เดินทางกลับบ้านเกิดที่เมืองวิญ มักจะมองข้ามเมนู "โจ๊กปลาไหล" (ปลาไหลเยอะ โจ๊กเล็ก) ที่ร้าน Ba Lan ในแขวง Cua Nam จากวิญไปยัง Nam Dan ร้าน Ba Vo บน "ถนนโจ๊กปลาไหล" Ho Sy Duong ในแขวง Hung Binh หรือร้าน Ba Ngo ในแขวง Hung Binh เช่นกัน...

ร้านค้าเรียบง่ายเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องมีการโฆษณาใดๆ เพื่อคอยต้อนรับลูกค้าทุกเช้าและบ่าย สนุกครั้งเดียวแล้วจำไปตลอดชีวิต อยากกลับมาอีกเรื่อยๆ ไม่ต้องพูดถึงอีกต่อไปในปัจจุบันยังมีบริการซื้อกลับบ้านและจัดส่งอีกด้วย ตราบใดที่ลูกค้ามีความต้องการ

จากนั้นไม่เพียงแต่ในเมืองวิญเท่านั้น แต่ยังมีจังหวัดและเมืองต่างๆ มากมายที่เปิดร้านอาหาร "ปลาไหลเหงะอาน" อีกด้วย หากคุณกำลังจะไปฮานอยหรือโฮจิมินห์ หากคุณต้องการทานโจ๊กปลาไหลหรือซุปปลาไหลกับอาหารเหงะอาน เพียงโทรศัพท์มา ทางร้านก็จะจัดส่งให้ถึงประตูบ้านคุณด้วยคุณภาพที่ไร้ที่ติ

เมื่อไม่นานมานี้ ชาวจังหวัดเหงะอานบางกลุ่มได้แปรรูปอาหารสำเร็จรูปจากปลาไหล ซึ่งไม่เพียงแต่มีวางขายตามซูเปอร์มาร์เก็ตในประเทศเท่านั้น แต่ยังส่งออกไปยังออสเตรเลีย อังกฤษ เกาหลี ญี่ปุ่น และอื่นๆ อีกด้วย นี่คือเสน่ห์และการเผยแพร่ของอาหารที่ไม่เพียงแต่มีรสชาติดีเท่านั้น แต่ยังเป็นยาอันล้ำค่าอีกด้วย

ตามตำราแพทย์แผนตะวันออก ปลาไหลมีรสหวาน มีฤทธิ์บำรุงเลือดและชี่ อุ่นหยาง บำรุงม้าม บำรุงตับและไต เสริมสร้างเอ็นและกระดูก กำจัดโรคไขข้อ ชำระล้างเส้นลมปราณ...และยังใช้รักษาอาการอ่อนเพลีย ไอ เบาหวาน ปวดเมื่อยเอ็นและกระดูก และความอ่อนแอของร่างกาย

วัตถุดิบของปลาไหล Yen Thanh ที่ร้านอาหาร Vinh นำมาแปรรูปเป็นโจ๊กปลาไหล ซุปปลาไหลที่เสิร์ฟพร้อมขนมปัง กระดาษข้าวเปียก/กระดาษข้าวม้วน ... เคยเป็นที่รู้จักโดยบริษัท Great Big Story ของสถานีโทรทัศน์ CNN ในสหรัฐอเมริกาอันห่างไกล และจัดอยู่ในอันดับ 1 ใน 7 อาหารเช้าที่มีเอกลักษณ์เฉพาะของโลก เทียบได้กับขนมปังหวาน Mandazi ของเคนยา Kuymax (ทำจากครีมและแป้งข้าวโพดสีเหลือง) ของตุรกี ปลาดุกเสิร์ฟพร้อมซุปข้าวโพดของสหรัฐอเมริกา เค้ก Patra ของอินเดีย เค้ก Za'aTar ของเลบานอน และเมนูก๋วยเตี๋ยวปลา Mohinga ของเมียนมาร์ ...

ฉะนั้น แม้จะไม่ทุ่มเงินโฆษณาเป็นพันล้าน แต่ก็ยังคงออกอากาศทาง CNN เป็นเวลา 1 ชั่วโมง 48 นาทีผ่านรายการเล่าประสบการณ์ของตัวละคร และไม่ได้รับเกียรติให้ผู้นำต่างประเทศมาเยี่ยมเยียนจนโด่งดังไปทั่วโลกอย่างเช่นร้านบุ๊นฉาของโอบามาที่ฮานอย แต่แน่นอนว่าเมนูปลาไหลของเหงะอานยังคงทำให้ผู้ทาน "น้ำมูกไหล" อยู่เสมอ ซึ่งมีเสน่ห์ดึงดูดใจที่แปลกใหม่ด้วยรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์และเสน่ห์เฉพาะตัว

ที่จริงแล้ว ปลาไหลเหงะอานนั้นไม่เพียงแต่เป็นเรื่องตลกๆ ในที่ใดที่หนึ่งเท่านั้น แต่ยังเป็น “แบรนด์ที่มีชื่อเสียง” ของอาหารจานอร่อยและมีคุณค่าทางโภชนาการ ซึ่งมีชื่อเสียงในประเทศและแพร่กระจายไปทั่วโลก

ชาวกวางงายในฮานอยผสมมะม่วงเขียวและสลัดปลาหมึกแห้งแสนอร่อย

ชาวกวางงายในฮานอยผสมมะม่วงเขียวและสลัดปลาหมึกแห้งแสนอร่อย

การได้พบปะกับเพื่อนๆ การรับประทานอาหารว่างและพูดคุยกันเป็นความสุขสำหรับหลายๆ คน ยำมะม่วงเขียวกับปลาหมึกแห้ง เป็นเมนูง่ายๆ ราคาถูก แต่มีรสชาติอร่อยอย่างน่าแปลกใจ
ย้อนรำลึกวัยเด็ก ดีใจที่ได้พบไส้กรอกฮานอยที่หอมนุ่มละมุนอีกครั้ง

ย้อนรำลึกวัยเด็ก ดีใจที่ได้พบไส้กรอกฮานอยที่หอมนุ่มละมุนอีกครั้ง

อย่าบอกฉันว่าฉันเกิดและเติบโตที่ฮานอยและไม่เคยกินแฮมหรือไส้กรอกเลย นั่นเป็นเรื่องโกหก. สำหรับคนในฮานอย แฮมถือเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตการทำอาหารไม่มากก็น้อย
วันที่ฉันพบคุณครู ดวงตาของฉันแสบสันเมื่อนึกถึงรสชาติบะหมี่มะเขือเทศที่กินกันเมื่อหลายปีก่อน

วันที่ฉันพบคุณครู ดวงตาของฉันแสบสันเมื่อนึกถึงรสชาติบะหมี่มะเขือเทศที่กินกันเมื่อหลายปีก่อน

ในเดือนพฤษภาคม ฉันได้มีทริปที่สนุกสนานมากที่บาวล็อค (ลัมดง) ความสุขที่ไม่คาดคิดมากที่สุดคือการได้พบกับครูอีกครั้ง แค่ได้ยินชื่อครูก็รู้สึกหิวแล้ว กลิ่นของก๋วยเตี๋ยวที่ปรุงด้วยมะเขือเทศและผงปรุงรสลอยเข้าตาฉันจนทำให้ฉันอยากจะร้องไห้