นักวิจัย ชาวจีน ได้ค้นพบไดโนเสาร์สายพันธุ์ใหม่ที่มีน้ำหนักประมาณหนึ่งตัน ซึ่งเคยมีชีวิตอยู่ในยุคจูราสสิค พร้อมกับไข่ที่ยังไม่ฟักหลายสิบฟองในรัง
รังไข่ของ Q. shouhu ภาพโดย: ฮั่น เฟิงลู่
ทีมนักวิจัยจากสถาบันบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังและบรรพมานุษยวิทยา (IVPP) แห่งสถาบันวิทยาศาสตร์จีน (CAS) ขุดค้นฟอสซิลที่เป็นตัวแทนของบุคคลอายุครบกำหนดอย่างน้อย 3 คนของสายพันธุ์ที่เพิ่งค้นพบในมณฑลกุ้ยโจวทางตะวันตกเฉียงใต้ของจีน ตามผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร National Science Review ซึ่งนิตยสาร Newsweek รายงานเมื่อวันที่ 17 พฤศจิกายน
สายพันธุ์ที่เพิ่งค้นพบ ซึ่งมีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า Qianlong shouhu จัดอยู่ในกลุ่มไดโนเสาร์ซอโรพอด ซึ่งเป็นสัตว์บกที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาบนโลก ไดโนเสาร์เหล่านี้อาจมีขนาดมหึมา เดินสี่ขา มีคอยาวมาก หางยาว หัวเล็ก และต้นขาใหญ่
ถาม โชฮูเป็นไดโนเสาร์ขนาดกลาง ยาวประมาณ 6 เมตร และหนักประมาณ 1 ตัน นอกจากตัวอย่างสัตว์โตเต็มวัยแล้ว นักวิจัยชาวจีนยังพบไข่ฟอสซิลของสัตว์ชนิดเดียวกันจำนวน 50 ฟอง ซึ่งกระจายอยู่ในรังที่แตกต่างกัน 5 รัง โดยมีโครงกระดูกของตัวอ่อนอยู่ภายในด้วย ทั้งตัวเต็มวัยและไข่มีอายุย้อนกลับไปถึง 190 ล้านปีก่อนในยุคจูราสสิก (145 - 200 ล้านปีก่อน)
การค้นพบใหม่นี้อาจเป็นหลักฐานฟอสซิลไดโนเสาร์โตเต็มวัยที่เก่าแก่ที่สุดในบรรดาฟอสซิลทั้งหมดที่อยู่ร่วมกับไข่ไดโนเสาร์จำนวนหนึ่ง การวิเคราะห์กลุ่มไข่พบว่ามีรูปร่างเป็นวงรีและมีขนาดค่อนข้างเล็ก การวิเคราะห์ยังเผยให้เห็นอีกว่าเปลือกไข่มีเนื้อสัมผัสคล้ายหนังอีกด้วย จากลักษณะที่ค้นพบ ทีมนักวิจัยได้ตั้งชื่อสายพันธุ์ใหม่ว่า Q. shouhu ซึ่งแปลว่า "มังกรปกป้องตัวอ่อนในกุ้ยโจว"
ความเข้าใจของมนุษย์เกี่ยวกับการสืบพันธุ์ของไดโนเสาร์ก่อนยุคครีเทเชียสถูกจำกัดด้วยความหายากของฟอสซิล อย่างไรก็ตาม การค้นพบข้างต้นช่วยเติมเต็มช่องว่างบางประการ การวิเคราะห์ของทีมแสดงให้เห็นว่าเปลือกไข่มีลักษณะกึ่งแข็ง ซึ่งท้าทายความเข้าใจในปัจจุบันเกี่ยวกับลักษณะของไข่ไดโนเสาร์ยุคแรกๆ ไข่ไดโนเสาร์จากช่วงเวลาที่คล้ายกันนี้ยังถูกค้นพบในแอฟริกาใต้และอาร์เจนตินาด้วย แต่ไข่ไดโนเสาร์ Q. shouhu ยังคงมีโครงสร้างเปลือกที่สมบูรณ์ที่สุด ตามที่ Han Fenglu ผู้เขียนหลักของการศึกษานี้ซึ่งเป็นศาสตราจารย์จากคณะธรณีศาสตร์ มหาวิทยาลัยธรณีศาสตร์จีนในเมืองอู่ฮั่น กล่าว
นอกจากนี้ ทีมยังพบโครงกระดูกตัวอ่อนทั้งหมดภายในไข่ของ Q อีก ด้วย โชฮู ทั้งหมดอยู่ในช่วงพัฒนาการเดียวกัน ซึ่งแสดงให้เห็นว่าไดโนเสาร์ฟักออกมาในเวลาเดียวกัน คล้ายกับเต่าทะเลในปัจจุบัน นี่เป็นกลวิธีเพื่อลดความเสี่ยงในการถูกสัตว์นักล่ากินเมื่อตัวหนึ่งออกมาจากไข่
อัน คัง (อ้างอิงจาก นิตยสาร Newsweek )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)