เดินเล่นในสวนวรรณกรรมอเมริกัน [ตอนที่ 2]

ในช่วงคริสต์ทศวรรษ 1920 นักเขียนนวนิยายและเรื่องสั้น “รุ่นที่สูญหาย” มีความคิดในแง่ร้าย หดหู่ และรู้สึกสูญเสียในสังคมในอุดมคติ

นักเขียนเออร์เนสต์ เฮมิงเวย์ (ที่มา: Getty Images)

ฟรานซิส ฟิตซ์เจอรัลด์ (พ.ศ. 2439-2483) ถือว่าตัวเองเป็นตัวแทนของ “ยุคแจ๊ส” ในทศวรรษปี ค.ศ. 1920 “ซึ่งเป็นช่วงที่คนรุ่นใหม่เติบโตขึ้นมาและเห็นว่าเทพเจ้าทั้งหลายตายหมด สงครามสิ้นสุดลง และความเชื่อของมนุษย์ทั้งหลายสั่นคลอน”

แต่ผู้ที่อาจเป็นตัวแทนของ “คนรุ่นที่สูญหาย” ได้ดีที่สุดก็คือ เออร์เนสต์ เฮมิงเวย์ (2442-2504) นักเขียนที่ฆ่าตัวตายด้วยปืนไรเฟิล Dos Passos (พ.ศ. 2439-2513) รู้สึกเศร้าและผิดหวัง เขาได้ตั้งคำถามเชิงปรัชญาเกี่ยวกับชะตากรรมของมนุษย์ วิลเลียม ฟอล์กเนอร์ (พ.ศ. 2440-2505) ผสมผสานประเด็นเรื่องความแปลกแยกและความเหงาของมนุษย์เข้ากับประเด็นเรื่องอเมริกาใต้ในนวนิยายเชิงทดลองของเขา

เฮนรี่ มิลเลอร์ (2434-2523) เป็นผู้ทำลายสูตรสังคมแบบกระฎุมพี เขาปฏิเสธขนบธรรมเนียมทางวรรณกรรมอย่างไร้ระเบียบ กล่าวถึงเรื่องเพศด้วยมุมมองที่ปฏิวัติวงการ เขาเขียนเรื่องราวที่แปลกใหม่ มีอารมณ์ขัน และประหลาดพิสดาร ซึ่งครึ่งหนึ่งเป็นเรื่องเกี่ยวกับเพศ อีกครึ่งหนึ่งเป็นเรื่องเกี่ยวกับลึกลับ โดยมีเนื้อหาที่มีลักษณะทางจิตเวช

โทมัส วูล์ฟ (1900-1938) เขียนเกี่ยวกับนิวยอร์กอย่างลึกซึ้ง โดยรู้สึกว่าตัวเองไม่เข้ากับสังคมรอบตัว เขาไม่ได้วิจารณ์นิวยอร์ก แต่เน้นเขียนเกี่ยวกับตัวเองและผู้คนที่เขารู้จัก

ในช่วงทศวรรษแรกของศตวรรษที่ 20 สำนักกวีนิพนธ์แนวโมเดิร์นนิสต์ได้ถือกำเนิดขึ้น กระแสความคิดเรื่องบทกวีแบบ "จินตภาพ" ระหว่างอเมริกาและอังกฤษเกิดขึ้นประมาณปี พ.ศ. 2453 โดยสนับสนุนให้เขียนบทกวีให้สั้น บางครั้งก็เขียนเพียงสี่หรือห้าบรรทัด ซึ่งเป็นการสร้างภาพลักษณ์ของบุคคลขึ้นมาใหม่ (ไม่ใช่แค่บรรยาย) โดยใช้กลอนเปล่าเพื่อหลีกเลี่ยงการใช้ความรู้สึกแบบสำเร็จรูป

ตัวแทนทั่วไปของบทกวีประเภทนี้คือ เอซรา พาวด์ (2428-2515) ซึ่งมักพบในยุโรป ต่อมาบทกวีได้พัฒนาเป็นรูปแบบที่คลุมเครือและซับซ้อน โทมัส สเติร์นส์ เอเลียต (พ.ศ. 2431-2508) ซึ่งได้รับอิทธิพลจากพาวด์ เป็นกวีชาวอเมริกันที่ได้รับสัญชาติอังกฤษ (ได้รับรางวัลโนเบล) และได้รับการยกย่องให้เป็นกวีแห่งบทกวีสมัยใหม่ในศตวรรษที่ 20 เขาจัดการกับความคลางแคลงใจและความว่างเปล่าของจิตวิญญาณมนุษย์ เขียนบทละคร บทกวี ตำราปรัชญาและศาสนา

ในทำนองเดียวกันในช่วงคริสต์ทศวรรษ 1920 ขบวนการกวีนิพนธ์ Fugitive ("Thoáng qua" - ตั้งชื่อตามนิตยสารกวีนิพนธ์ The Fugitive ) ได้รวบรวมบทกวีภาคใต้จำนวนหนึ่งที่ยกย่องความภักดีต่อชีวิตชนบทอนุรักษ์นิยมของภาคใต้ ค้นหาแรงบันดาลใจในบ้านเกิด ไม่ใช่มองไปที่ต่างประเทศเหมือนโรงเรียนกวีสมัยใหม่ ผู้นำคือ จอห์น โครว์ แรนซัม (พ.ศ. 2431-2517)

โรงละครยุคใหม่เจริญรุ่งเรือง โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับ ยูจีน แกลดสโตน โอนีล (พ.ศ. 2431-2496 ผู้ได้รับรางวัลพูลิตเซอร์สี่สมัยสาขาละคร และรางวัลโนเบลสาขาวรรณกรรมในปี พ.ศ. 2499) ซึ่งเปลี่ยนจากการคิดแบบธรรมชาตินิยมและสัจนิยมไปสู่การคิดแบบอภิปรัชญา โดยใช้จิตวิเคราะห์ที่มีแง่มุมแง่ร้าย โดยเฉพาะในวิกฤตเศรษฐกิจในช่วงคริสต์ทศวรรษ 1930 (ในช่วงหลายปีนี้ โรงละครมุ่งเน้นไปที่ปัญหาสังคม)

ทศวรรษที่ 1930 ถือเป็นช่วงเวลาแห่งวิกฤตการณ์ นี่คือช่วงเวลาที่วรรณกรรมแนวสัจนิยมเข้ามามีอิทธิพล นวนิยายและเรื่องสั้นนำเอาความเป็นจริงทางสังคมและปัญหาจริงของมนุษย์มาเป็นประเด็นในการสร้างสรรค์ ผลงานแต่ละชิ้นเป็นภาพที่ชัดเจนและคุ้นเคยของผู้คนและชีวิตที่อยู่รอบตัวพวกเขา

เออร์สกิน คาลด์เวลล์ (พ.ศ. 2446-2530) เขียนนวนิยาย 26 เล่มซึ่งขายได้ 40 ล้านเล่ม (รวมถึง Tobacco Road พ.ศ. 2495) ความทุกข์ยากของชนชั้นกรรมาชีพผิวขาวและผิวดำในรัฐทางภาคใต้ จอห์น สไตน์เบ็ค (พ.ศ. 2445-2511) เล่าถึงความทุกข์ยากของคนงานโดยเฉพาะชาวนาในภาคใต้ซึ่งที่ดินของพวกเขาถูกยึดและถูกเอารัดเอาเปรียบอย่างน่าสังเวชเมื่อพวกเขาอพยพไปทางตะวันตก

ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่และสงครามโลกครั้งที่ 2 ยังเป็นช่วงเวลาที่ผู้อ่านพยายามหลีกหนีจากความเป็นจริงผ่านวรรณกรรมสองประเภท ได้แก่ เรื่องราวสืบสวนและอาชญากรรม โดยมี Dashiell Hammett (พ.ศ. 2437-2504), Raymond Chandler (พ.ศ. 2431-2502) และ James Mallahan Cain (พ.ศ. 2435-2520) นวนิยายอิงประวัติศาสตร์โดย มาร์กาเร็ต มิตเชลล์ (1900-1949) ในช่วงทศวรรษที่ 1930 เพิร์ล บัค (พ.ศ. 2435-2516) ลูกสาวของบาทหลวงชาวจีน ได้เขียนนวนิยายในสาขาที่แตกต่างกัน

ในช่วงทศวรรษที่ 1940 นวนิยายคาวบอยเริ่มได้รับความนิยมอีกครั้ง และตั้งแต่ทศวรรษที่ 1950 ภาพยนตร์คาวบอยก็ได้รับความนิยมในลักษณะใหม่เช่นกัน ในยุค 60 โทรทัศน์ทำให้ครอบครัวต่างๆ นึกถึงภาพลักษณ์ของฮีโร่ "คาวบอย" ชาวตะวันตกที่มั่นใจในตัวเองและกล้าหาญ นับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่ 2 เป็นต้นมา จำนวนงานวรรณกรรมและผู้แต่งเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ทันทีหลังสงคราม นักเขียนรุ่นใหม่บางคนได้วิเคราะห์ผลกระทบของสงครามต่อลักษณะนิสัยของมนุษย์ เช่น นอร์แมน เมลเลอร์ (2466-2550) ในหนังสือ The Naked and the Dead (2491) เล่าถึงกลุ่มลูกเสือชาวอเมริกันที่แฝงตัวเข้าไปในเกาะที่ถูกญี่ปุ่นยึดครอง โดยกองทัพของพวกเขาเหมือนกับรถบดถนนที่บดขยี้ผู้คน เออร์วิน ชอว์ (พ.ศ. 2456-2527) ต่อสู้กับกองทัพญี่ปุ่นและนาซีในภาพยนตร์เรื่อง The Young Lions (พ.ศ. 2491) ในนวนิยายเสียดสีเรื่อง Catch-22 (พ.ศ. 2504) ของเขา Joseph Helle (พ.ศ. 2466-2542) มองว่าสงครามเป็นเพียงกิจกรรมที่ไร้สาระสำหรับคนวิกลจริต

กวีหลังสงคราม แม้จะยึดถือรูปแบบดั้งเดิม แต่ก็ยังคงแสดงอารมณ์ที่รุนแรง เช่น โรเบิร์ต โลเวลล์ (พ.ศ. 2460-2520) และ ธีโอดอร์ โรธเก้ (พ.ศ. 2451-2506) แต่ก็มีกวีบางคนที่แสดงออกถึงบทกวีแบบใหม่ โดยเฉพาะกลุ่มซานฟรานซิสโก ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของโรงเรียน "Beat Generation" ซึ่งเป็นคนรุ่นที่ต่อต้านขนบธรรมเนียมทางสังคมด้านอุตสาหกรรมและเทคนิค และมีความทะเยอทะยานที่จะใช้ชีวิตแบบสบายๆ ปราศจากสิ่งฟุ่มเฟือยใดๆ และละทิ้งวิถีชีวิตและค่านิยมของชนชั้นกลาง โดยพื้นฐานแล้ว ถือเป็นกระแสบทกวีที่ค่อนข้างใหญ่นับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง ตัวอย่างทั่วไป ได้แก่ Lawrence Ferlinghetti (พ.ศ. 2462-2464), Allen Ginsberg (พ.ศ. 2469-2540), Jack Kerouac (พ.ศ. 2465-2512) และ William Burroughs (พ.ศ. 2418-2493)

แหล่งที่มา