อุปกรณ์ทดลองที่ผลิตออกซิเจนจากคาร์บอนไดออกไซด์บนดาวอังคารทำงานได้ดีกว่าที่คาดไว้และแสดงให้เห็นถึงศักยภาพในการช่วยให้นักบินอวกาศในอนาคตสำรวจดาวเคราะห์สีแดงได้
เครื่อง MOXIE มีขนาดประมาณเตาไมโครเวฟ ภาพ: NASA
อุปกรณ์ MOXIE (Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment) ขนาดไมโครเวฟวางอยู่บนยานสำรวจเพอร์เซเวียแรนซ์ การทดลองดังกล่าวเริ่มต้นขึ้นเมื่อกว่า 2 ปีก่อน เพียงไม่กี่เดือนหลังจากหุ่นยนต์ลงจอดบนดาวอังคาร นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา MOXIE ได้ผลิตออกซิเจนได้ 122 กรัม ซึ่งเพียงพอสำหรับสุนัขขนาดเล็กหายใจได้นาน 10 ชั่วโมง ตามข้อมูลของ NASA อุปกรณ์นี้ทำงานโดยแปลงคาร์บอนไดออกไซด์จำนวนมากบนดาวอังคารให้เป็นออกซิเจน ในการทำงานอย่างเต็มประสิทธิภาพ MOXIE สามารถผลิตออกซิเจนได้ 12 กรัมต่อชั่วโมง โดยมีความบริสุทธิ์ 98% ซึ่งเป็นสองเท่าของเป้าหมายที่ NASA วางไว้สำหรับอุปกรณ์ เมื่อวันที่ 7 สิงหาคม MOXIE ดำเนินการเป็นครั้งที่ 16 และครั้งสุดท้าย โดยทำตามข้อกำหนดทั้งหมดให้สำเร็จ
“เรารู้สึกภูมิใจที่ได้พัฒนาเทคโนโลยีล้ำสมัยอย่าง MOXIE ที่สามารถเปลี่ยนทรัพยากรในท้องถิ่นให้กลายเป็นผลิตภัณฑ์ที่มีประโยชน์สำหรับภารกิจสำรวจในอนาคต” Trudy Kortes ผู้อำนวยการฝ่ายทดสอบเทคโนโลยีที่สำนักงานใหญ่ของ NASA กล่าว “การส่งมอบเทคโนโลยีนี้ในสภาพโลกแห่งความเป็นจริง ช่วยให้เราก้าวเข้าใกล้การช่วยให้นักบินอวกาศสามารถใช้ชีวิตบนดาวอังคารได้อีกขั้นหนึ่ง”
บรรยากาศเบาบางของดาวอังคารประกอบด้วยคาร์บอนไดออกไซด์ 96 เปอร์เซ็นต์ MOXIE ทำงานโดยการแยกโมเลกุลคาร์บอนไดออกไซด์ เครื่องจะแยกโมเลกุลออกซิเจนและปล่อยคาร์บอนมอนอกไซด์เป็นผลพลอยได้ เมื่อก๊าซผ่านอุปกรณ์ ระบบจะวิเคราะห์ความบริสุทธิ์และคุณภาพของออกซิเจน วัสดุทนความร้อน เช่น สารเคลือบทองและแอโรเจล ถูกนำมาใช้ในการสร้างอุปกรณ์นี้ เนื่องจากกระบวนการแปลงสภาพต้องใช้ความร้อน 798 องศาเซลเซียส วัสดุเหล่านี้ป้องกันไม่ให้ความร้อนระบายออกและทำลายยานสำรวจได้
MOXIE รุ่นที่ใหญ่กว่าและดีกว่านั้นอาจสามารถให้ลมหายใจสำหรับระบบช่วยชีวิตได้ ขณะเดียวกันก็สามารถแปลงและจัดเก็บออกซิเจนที่จำเป็นสำหรับการขับเคลื่อนจรวดสำหรับการเดินทางกลับไปยังโลกได้ “ประสิทธิภาพที่น่าประทับใจของ MOXIE แสดงให้เห็นว่าการเก็บเกี่ยวออกซิเจนจากชั้นบรรยากาศของดาวอังคารเป็นไปได้จริงๆ” แพม เมลรอย รองผู้บริหารของ NASA กล่าว “การพัฒนาเทคโนโลยีที่ช่วยให้มนุษย์สามารถใช้ทรัพยากรบนดวงจันทร์และดาวอังคารได้ถือเป็นสิ่งสำคัญในการสร้างฐานระยะยาวบนดวงจันทร์ ขณะเดียวกันก็สนับสนุนแผนการสำรวจดาวอังคารด้วย”
การขนส่งเชื้อเพลิงจรวดและออกซิเจนหลายพันกิโลกรัมในการเดินทางครั้งแรกจากโลกไปยังดาวอังคารเป็นเรื่องยากและมีค่าใช้จ่ายสูงมาก จนไม่มีพื้นที่สำหรับสิ่งของจำเป็นอื่นๆ บนยานอวกาศเลย เทคโนโลยีเช่น MOXIE ช่วยให้นักบินอวกาศสามารถใช้ชีวิตบนพื้นดินและใช้ทรัพยากรรอบๆ ตัวได้ บทเรียนที่ได้รับจากการทดลอง MOXIE ขนาดเล็กสามารถนำไปใช้ในการสร้างระบบขนาดเต็มรูปแบบได้ ซึ่งรวมถึงเครื่องจักรสำหรับผลิต ทำให้เป็นของเหลว และกักเก็บออกซิเจน ขั้นตอนสำคัญถัดไปในกระบวนการนี้คือการทดสอบเทคโนโลยีอื่นๆ ของดาวอังคาร เช่น เครื่องมือและวัสดุสำหรับสร้างที่อยู่อาศัย
อัน คัง (ตามรายงานของ CNN )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)