แท็งก์น้ำใต้ดินอายุ 6 ล้านปีที่ยังคงสภาพสมบูรณ์ใต้ภูเขาในอิตาลี

น้ำจืดที่ไหลผ่านเปลือกโลกเมื่อ 6 ล้านปีก่อนถูกกักเก็บไว้ลึกหลายพันเมตรจากเทือกเขาไฮบลาเอียในซิซิลี ก่อให้เกิดแหล่งน้ำใต้ดินที่ไม่เปลี่ยนแปลงนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

แผนภาพแสดงปริมาณน้ำจืดที่กักเก็บไว้ในชั้นหินเจลา ภาพถ่าย: สถาบันธรณีฟิสิกส์และภูเขาไฟแห่งชาติอิตาลี — แผนภาพแสดงปริมาณน้ำจืดที่กักเก็บไว้ในชั้นหินเจลา ภาพถ่าย: *สถาบันธรณีฟิสิกส์และภูเขาไฟแห่งชาติอิตาลี*

น้ำจืดจำนวนมากที่ซึมผ่านเปลือกโลกเมื่อ 6 ล้านปีก่อนยังคงถูกฝังอยู่ลึกใต้เทือกเขาในอิตาลี ตามการวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Communications Earth & Environment น้ำจืดนี้น่าจะถูกกักไว้ใต้ดินระหว่างวิกฤตการณ์ความเค็มในยุคเมสซิเนียน เมื่อทะเลเมดิเตอร์เรเนียนแห้งเหือดหลังจากเหตุการณ์โลกเย็นลงที่ทำให้น้ำทะเลไหลลงมาใต้ชั้นน้ำแข็งและธารน้ำแข็ง เหตุการณ์นั้นอาจทำให้พื้นทะเลสัมผัสกับน้ำฝนที่ซึมผ่านเปลือกโลกได้

น้ำฝนสะสมและก่อตัวเป็นชั้นน้ำใต้ดินที่ลึกระหว่าง 700 ถึง 2,500 เมตรใต้เทือกเขาไฮเบลียทางตอนใต้ของเกาะซิซิลี ประเทศอิตาลี และยังคงสภาพสมบูรณ์มาจนถึงปัจจุบัน ในการศึกษาวิจัยใหม่นี้ ผู้เชี่ยวชาญได้ศึกษาน้ำใต้ดินลึกๆ ภายในและรอบๆ ชั้นหิน Gela พวกเขาได้สร้างแบบจำลอง 3 มิติของแหล่งน้ำใต้ดินและประเมินว่ามีน้ำอยู่ 17.5 ลูกบาศก์กิโลเมตร มากกว่าทะเลสาบล็อกเนสของสกอตแลนด์ถึงสองเท่า

จากนั้นทีมงานได้ใช้แบบจำลอง 3 มิติเพื่อย้อนเวลากลับไปและสร้างอดีตทางธรณีวิทยาของภูมิภาคที่ทอดยาวบนที่ราบสูง Hyblaea และ Malta ในบริเวณทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตอนกลาง ในช่วงยุคเมสซิเนียน (5.3 ถึง 7.2 ล้านปีก่อน) น้ำจืดซึมผ่านเปลือกโลกลงไปถึงความลึกหลายพันเมตรต่ำกว่าระดับน้ำทะเลในปัจจุบันเนื่องจากวิกฤตการณ์ความเค็ม วิกฤตดังกล่าวส่งผลให้ระดับน้ำทะเลลดลง 2,400 เมตรจากระดับปัจจุบันในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน

จากนั้นแอ่งน้ำใต้ดินที่เป็น "ฟอสซิล" จะสะสมอยู่ในชั้นหินคาร์บอเนต ทำหน้าที่เหมือนฟองน้ำที่มีของเหลวอยู่ภายในรูพรุนระหว่างเม็ดหิน ตามที่ Lorenzo Lipparini นักธรณีวิทยาจากมหาวิทยาลัยมอลตา มหาวิทยาลัย Roma Tre และสถาบันธรณีฟิสิกส์และภูเขาไฟแห่งชาติของอิตาลี หัวหน้าการศึกษากล่าว เพื่อให้คำอธิบายนี้ฟังดูน่าเชื่อถือ Lipparini และเพื่อนร่วมงานของเขาจำเป็นต้องค้นหาเส้นทางสำหรับน้ำฝนและหิมะจากก้นทะเลเมดิเตอร์เรเนียนไปยังชั้นหิน Gela ทีมวิจัยระบุว่า หน้าผาใต้น้ำแห่งมอลตา ซึ่งทอดยาวไปทางทิศใต้จากขอบด้านตะวันออกของเกาะซิซิลี เป็นระยะทาง 300 กม. อาจเป็นการเชื่อมต่อโดยตรง กล่าวอีกนัยหนึ่งเส้นทางที่หายไปน่าจะอยู่ภายในหน้าผา

วิกฤตการณ์ความเค็มของเมสซิเนียนซึ่งกินเวลานานประมาณ 700,000 ปี สิ้นสุดลงอย่างกะทันหันด้วยระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นอย่างรวดเร็ว สภาวะความกดอากาศเปลี่ยนไป และกลไกทั้งหมดหยุดทำงาน ความเป็นไปได้อีกประการหนึ่งก็คือ ตะกอนและแร่ธาตุที่ทับถมกันปิดกั้นเส้นทางเลียบแนวหน้าผามอลตาในช่วงวิกฤตการณ์เกลือ ส่งผลให้น้ำทะเลไม่สามารถผสมกับน้ำจืดในกลุ่มหินเจลาได้เป็นเวลานับล้านปี ทีมงานหวังที่จะค้นพบแหล่งน้ำจืดแห่งใหม่เพื่อบรรเทาปัญหาการขาดแคลนน้ำในซิซิลี

อัน คัง (อ้างอิงจาก Live Science )

ลิงค์ที่มา