러시아 주재 미국 대사를 둘러싼 어려움

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린 트레이시의 러시아 주재 미국 대사 재임은 두 나라 관계가 수십 년 만에 최저치로 떨어지면서 많은 어려움에 직면했습니다.

4월 린 트레이시 미국 대사가 크렘린에서 신임장을 제시했을 때, 러시아의 블라디미르 푸틴 대통령은 TV로 중계된 의식에서 워싱턴을 비판하며, 미국이 우크라이나 갈등을 조장하고 있다고 비난했습니다. 그 순간 트레이시는 그녀의 새로운 직업이 얼마나 어려울지 깨달았습니다.

냉전의 절정 이래로 미국과 러시아의 관계가 지금처럼 긴장된 적은 거의 없었습니다. 2022년 2월 말 러시아가 우크라이나에서 군사 작전을 개시한 후 미국은 모스크바가 전쟁을 계속하지 못하도록 제재, 수출 통제, 석유 금수조치, 가격 상한선을 부과했습니다. 한편 러시아는 서방이 북대서양 조약 기구(NATO)를 동쪽으로 확장함으로써 갈등을 조장하고 있다고 비난했습니다.

"미국-러시아 관계는 지금 매우 어려운 상태입니다. 전쟁 때문에 많이 악화되었습니다." 트레이시가 말했다.

러시아 모스크바에 있는 미국 대사 린 트레이시. 사진: WSJ — 러시아 모스크바에 있는 미국 대사 린 트레이시. 사진: *WSJ*

트레이시가 1월에 대사로 취임한 지 일주일 후, 러시아 외무부는 그녀에게 미국 대사관이 모스크바의 "내정에 간섭하는 것을 중단하라"고 요구하는 각서를 보냈다. 러시아 외무부는 미국 외교관들에게 "러시아 사회에 불화를 조장하고 반국가적 시위를 선동하기 위해 영향력 있는 요원을 모집하려 하지 말라"고 경고했습니다.

2주 후, 러시아 외무부는 트레이시를 소환하여 미국의 우크라이나에 대한 무기 제공에 항의하고, 워싱턴과 NATO가 우크라이나 분쟁에 개입하는 것을 중단할 것을 요구했습니다.

트레이시 여사는 그 이후로 여러 차례 러시아 외무부에 소환되었으며, 특히 러시아와 영국의 이중 국적을 가진 언론인 블라디미르 카라무르자에게 선고된 25년 징역형을 비난한 이후로 더욱 소환되었습니다. 카라-무르자는 우크라이나에서 러시아의 군사 작전에 반대하는 발언을 한 후, 경찰 명령에 저항하고 러시아 군대에 대한 허위 정보를 유포하고 반역을 저질렀다는 혐의로 체포되었습니다.

러시아 관리들은 미국에 대한 불만을 분명히 표명했습니다. 4월, 러시아 외무부 차관 세르게이 랴브코프는 양측이 합의할 수 있는 측면이 거의 없기 때문에 미국 대사관과의 대화가 어렵다고 말했습니다.

"서로 다투고, 공격하고, 의견이 맞지 않는 것은 이제 정상입니다. 우리는 공개적으로나 비공식적으로 충돌합니다." 리아브코프 씨가 말했습니다.

하지만 그는 트레이시 여사가 러시아와 협력해 온 풍부한 경험을 가진 외교관이라고 언급했습니다. 그녀는 1980년대 후반 소련 주재 미국 대사관 영사부에서 계약직 직원으로 근무했습니다. 그녀는 2014년부터 2017년까지 미국 외교 사절단의 부대사로 근무했습니다. 그녀는 미국 국무부 유럽 및 유라시아 사무국에서 러시아 담당 수석 고문을 역임했습니다. 가장 최근에는 그녀는 구 소련 공화국인 아르메니아의 미국 대사였습니다.

그러나 현재 상황에서는 대사관 인력 확보나 러시아 현장 방문과 같은 기본적인 외교 업무조차 어렵습니다.

모스크바와 워싱턴 사이의 상호 보복적 외교적 추방으로 인해 직원 수가 감소했습니다. 트레이시는 러시아에 있는 미국 외교 사절단의 현재 직원 수를 구체적으로 밝히지 않았습니다. 하지만 그의 전임자 존 설리번은 2022년 5월에 그들이 약 130명의 인력을 남겨두고 있다고 말했는데, 이는 2021년의 1,200명과는 크게 다릅니다. 남은 인력의 거의 절반은 대사관 경비를 담당하는 미 해병대와 다른 경비 인력입니다.

트레이시 대사 역시 러시아 국민을 만나러 나가는 데 어려움을 겪었는데, 이는 그녀가 항상 자신의 직업에서 중요한 부분으로 여겼던 부분입니다.

그녀는 외교 사절단 부대사로 있을 때 상트페테르부르크, 벨리키노브고로드, 예카테린부르크, 페름, 첼랴빈스크, 블라디보스토크, 사할린 섬, 야쿠츠크 등 많은 곳을 방문했다고 기억합니다.

하지만 요즘은 그런 여행이 거의 없고 진행하기도 어렵습니다. 트레이시에 따르면, 지난 1년여 동안 러시아인들은 공식 방문이나 개인 여행을 하는 미국 대사관 직원들과 점점 더 어려움을 겪었다고 합니다.

대사관 대변인은 트레이시 여사는 여행 제한을 받지 않았지만 여행 중 그녀를 연결하거나 지원하는 대사관 직원들은 제한을 받았다고 밝혔습니다. 그들은 크렘린에서 40km 반경을 벗어나려면 러시아 외무부의 승인이 필요하며, 여행 요청은 종종 거부됩니다. 미국 내 러시아 외교관들도 비슷한 제한을 받고 있다.

미국 외교관들 역시 러시아에 의해 구금된 시민들에게 접근하는 데 어려움을 겪었습니다. 미국 정부는 러시아가 월스트리트 저널 기자 게르슈코비치와 사업가 폴 웰런 등 두 남자를 "부당하게 투옥"했다고 비난했습니다. 폴 웰런은 간첩 혐의로 16년형을 선고받고 복역 중입니다.

트레이시 여사는 상황이 개선되고 있다고 말했습니다. 적어도 게르슈코비치의 경우, 그는 적어도 11월 30일까지 모스크바의 레포르토보 교도소에서 재판을 기다리며 구금되어 있습니다. 그녀는 이제 한 달에 한 번 게르슈코비치에게 연락할 수 있다고 말했습니다. 그러나 그녀는 러시아가 미국 시민 2명을 투옥하려는 움직임을 비판했습니다.

"제 생각에 슬픈 점은 러시아가 일반 시민을 일부 게임에서 말처럼 대하는 것을 보는 것입니다. 하지만 이 사람들에게는 이게 게임이 아니라 삶입니다."라고 그녀는 말했습니다.