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韓国ソウルにある Neubility 社の Neubie 配達ロボット。写真: Neubility

自律型ロボットの新興企業ニュービリティーは、屋外での配達ロボットの使用に関する規制が緩和されたことを受け、ソウル市当局と提携し、板橋駅と西峴洞駅付近で配達ロボット10台を運用すると発表した。このプロジェクトは、小規模小売業者の配送コスト削減を支援することを目的としています。同社は政府から3億ウォンの資金提供を受け、さらに他の投資家からも1億3000万ドルの資金提供を受けた。

韓国では、改正知能ロボット開発・供給法が施行され、2023年11月から屋外配送ロボットサービスのライセンス供与が開始される一方、改正道路交通法では配送ロボットが横断歩道を移動できる歩行者として分類されている。

規制の緩和により、多くのロボット企業はロボットを屋外に持ち出し、新しい環境での能力を評価するようになりました。ニュービリティーは、通信事業者KTおよび江南区庁と提携し、昨年末にニュービーロボットの試験運用を開始し、宣陵駅近くでモバイルアプリ経由で飲み物を注文した顧客に配達した。

配達アプリ「Baedal Minjok」を運営するウーワブラザーズも、COEX付近で屋外配達用ロボット「Dilly」のテストを行っている。同社関係者によると、このロボットは最新のカメラとセンサーを搭載しており、混雑した場所での作業中に回避すべき障害物を正確に検知できるという。また、高品質の自律アルゴリズムも使用しており、予期しない状況に遭遇したときに歩行者を回避したり、新しいルートを即座に見つけたりするのに役立ちます。

これまでアパートやキャンパス、リゾート、ゴルフ場などの環境でガエミ配達ロボットを運用してきたロボティクスは、フランチャイズコーヒーショップチェーンのヴァナダコーヒーと提携し、路上での飲み物の配達へと徐々に移行しつつある。

市場調査会社Quad Intelによると、屋外配達ロボット市場は2020年の400万ドルから2027年までに1億500万ドルに成長し、年平均成長率17.3%を記録すると予想されている。クアッド・インテルは報告書の中で、屋外配送ロボットを使用することで全体的な人件費が削減され、配送員が補充され、一度に100kgを超える荷物を運ぶことができると記している。

しかし同社は、ロボットが交通事故を引き起こし、歩行者に怪我を負わせる可能性もあると警告した。ロボットは歩行者や車椅子利用者のスペースを侵害していると批判されている。

（韓国タイムズによると）