タイタン宇宙船が安全上の懸念を引き起こす理由

タイタンは実験用潜水艇であったため、法的規制に縛られておらず、いくつかの重要なシステムが欠けていたため、安全上の懸念が生じていた。

救助隊は、6月18日以来大西洋で行方不明となっている5人を乗せたタイタン潜水艇の捜索に時間との戦いを続けている。米沿岸警備隊は船の捜索のために追加の水中探査機を配備しているが、船内に残っている酸素は約20時間分しかないと推定している。

タイタンは、タイタニック号の沈没船ツアーを1人25万ドルで提供する民間ダイビング会社オーシャンゲートが所有している。タイタン号は6月18日の朝に航海を開始したが、約1時間45分後に母船ポーラー・プリンス号との連絡が途絶えた。

専門家らは、タイタンが消えた理由について、タイタニック号の残骸に絡まった、電力が失われた、通信システムに問題があったなど、さまざまな説を唱えている。しかし、この事故により、多くの人がタイタンの設計と安全機能に疑問を抱くようになった。

打ち上げ中のタイタン潜水艇。写真:オーシャンゲートエクスペディションズ

オーシャンゲートによれば、タイタン潜水艇はカーボンファイバーとチタンで作られている。 6.7 m x 2.8 m x 2.5 m の大きさの Titan は、運転手 1 人と乗客 4 人を乗せられるように設計されています。この船は重量10,432kgで、最高時速5,556kmで航行し、深さ4,000mまで潜水できる。

この列車には専用の操縦システムはなく、プレイステーションのコントローラーで操作します。母船と通信するために、タイタンは USBL ソナー システムを介してメッセージを送信します。

タイタンには座席がないので、乗客は床に足を組んで座り、外部の4Kカメラに接続されたデジタルスクリーンを通して周囲のすべてを見なければなりません。船にはビニール袋とボトルでできた簡素なトイレが一つだけあった。 OceanGate のウェブサイトに掲載されている情報では、トイレを使用する必要がないように、乗客はダイビング前とダイビング中に飲食を控えるよう推奨されています。

潜水艇が行方不明になったというニュースを聞いたCBSの記者デビッド・ポーグ氏は、自分が乗っていたオーシャンゲート潜水艇には緊急探知送信機（ELT）が搭載されていなかったと語った。この装置は、緊急時に救助隊員が位置を特定できるように信号を送信するために、航空機や船舶に搭載されることが多いです。

これは非常に基本的かつ不可欠な装備であるため、多くの人がタイタンの安全性に疑問を抱いています。オーシャンゲート社のストックトン・ラッシュ最高経営責任者（CEO）はその後、潜水艇に備わるべき安全対策の数には限界があると述べ、懸念を否定した。

「時には、安全など必要ありません。安全でいたいなら、ベッドから出ない、車に乗らないなど、何でもいいのです。時には、何らかの報酬を得るために、ある程度のリスクを受け入れなければなりません。私は、安全にルールを破ることができると思います」とラッシュ氏は語った。

ラッシュ氏は行方不明の船に閉じ込められた5人の乗客のうちの1人だ。彼は、新興海洋技術を活用して海洋科学、歴史、考古学をさらに探求する非営利団体 OceanGate Foundation の創設者兼理事です。

タイタン号の残骸を巡るツアーの前には必ず、乗客は潜在的なリスクについて知らされます。 「自分の死は自分の責任だという免責同意書に署名しなければならない」と、昨年タイタンのツアーに参加したマイク・ライスさんは言う。ライス氏は、オーシャンゲートのツアーに参加したことがあり、そのたびに船との連絡が途絶えたと付け加えた。

しかし、タイタン潜水艇に搭載されている技術に関する衝撃的な新事実はこれだけではない。 2018年3月、海洋技術協会はラッシュ氏に書簡を送り、同社の潜水艇建造における現在の試験方法は深刻な問題を引き起こす可能性があると警告した。

「当社は同社に対し、少なくともノルウェーの認証機関DNV-GLによる審査と評価を受けるプロトタイプ試験プログラムを確立することを推奨します」と書簡には書かれている。

タイタン潜水艦が消えた経緯。画像をクリックすると詳細が表示されます

オーシャンゲート社は、タイタン潜水艇の安全性に関する懸念を表明し、有人試験航海の承認を拒否したとして、海洋事業部長のデビッド・ロックリッジ氏を2018年初めに解雇した。オーシャンゲートは5年前にワシントン州で起こした訴訟で、ロックリッジ氏が同社の機密情報および専有情報を開示して秘密保持契約に違反したと訴えた。

元幹部は、オーシャンゲート社がチタンを損傷せずに船体内部や外部の欠陥を見つける方法である船体設計の非破壊検査の実施を拒否したことに懸念を表明した。ロックリッジ氏は反訴の中で、潜水艇の観察窓は水深1,300メートルの圧力に耐えられるように設計されていたが、オーシャン号は乗客を水深4,000メートルまで運ぶ計画だったと主張した。

ロックリッジ氏はオーシャンゲート社に対し、米国の専門機関を通じてタイタンの安全性を評価するよう依頼した。

ほぼ1年後、オーシャンゲート社はタイタンの安全性評価を実施しなかった理由を説明するために名乗り出た。同社は、評価によって同船が「設計、建造、監督基準を満たしている」ことが確認されたと認めたが、事故のほとんどは「運用上のミス」が原因だと主張した。

さらに、オーシャンゲートは、レビュープロセスによって開発が遅れ、タイタンのような実験プロジェクトの革新の障害になる可能性があることを懸念している。

それ以来タイタンが安全認証を受けたかどうかは不明だが、CBSのポーグ氏は、昨年のツアー前に署名した契約書には「試験船はいかなる機関からも承認も認証も受けていない」と記されていたと述べた。

タイタニック号の残骸を巡るツアーで潜水艇タイタンの内部を見学。写真:オーシャンゲート

オーシャンゲート社は、タイタン号の安全性を評価しないという決定を擁護するにあたり、同社が同船に炭素繊維製圧力容器や船体状態をリアルタイムで監視するシステムなど、安全に関する革新技術を導入したことを強調した。

オーシャンゲート社は、タイタンは「先進的な素材を革新的に使用しており、他のどの深海潜水艇よりも軽量で、運用コストも優れている」と述べている。同社はまた、画期的な機械工学と先進技術の組み合わせがタイタンに「独自の優位性」を与えていると主張している。

ラッシュ所長は2022年後半のガーディアン紙とのインタビューで、タイタンはタイタニック号に接近し、観察するために特別に建造されたと語った。 「我々の潜水艇は、他の深海潜水艇や水中調査船に比べて重さが半分程度しかない。小型で軽量なので、操縦性もはるかに優れている。そのため、タイタニック号の残骸に非常に近づくことができる」と同氏は語った。

しかし、タイタンの安全性に関する暴露により、なぜこのような実験的な潜水艇が4,000メートル近くの深さまで人を運ぶことが許可されているのか疑問に思う人が多い。 「オーシャンゲートは法の抜け穴を悪用したようだ。国際水域で実験用潜水艇を運用することに関する規制はない」とデイリービーストのアナリスト、ジャスティン・ローリッヒ氏は書いている。

タイタニック号の残骸は大西洋の国際水域にあるため、オーシャンゲートのような企業に潜水調査規制の遵守を義務付ける法律は存在しない。そのため、オーシャンゲートの実験用潜水艇は規制当局による審査や承認を受ける必要がなかったとローリッヒ氏は語った。

「同社は革新的かつ実験的なプロジェクトだったため、国際的な安全基準を満たすことはなかった」と、米陸軍グリーンベレーのダイバー訓練プログラムの元安全コーディネーター、ウォルト・ヘンドリック氏は語った。

「この船には沿岸警備隊に位置を知らせるビーコンがない。この船は自力で浮上できるが、船の電気系統が故障するとこの浮力装置は機能しない」と彼は付け加えた。

大西洋に沈んだタイタニック号の残骸の場所。グラフィック:ガーディアン

観察者らは、タイタンは1912年に沈没したタイタニック号といくつかの類似点があると言う。タイタニック号もまた、当時の技術と工学の驚異と考えられていた実験船だった。乗船していた乗客の多くは、大西洋を渡る旅のチケットを購入したい裕福な人々でした。しかし、当時は「沈まない」と考えられていたこの船にも基本的な安全装備が欠けており、氷山に衝突した際に1,500人以上が死亡した。

「これは厳しいが忘れられない教訓だ。歴史は繰り返さないかもしれないが、時折類似点が見られる」とローリッヒ氏は語った。

タン・タム（デイリービースト、ガーディアン、CNNによる）

ソースリンク: https://vnexpress.net/ly-do-tau-titan-gay-lo-ngai-ve-an-toan-4620173.html