料理用スパイスは食品の風味を高め、料理の栄養価を高めるのに役立ちます。スパイスを使って食品に風味をつけると、調理時に塩分や脂肪を減らすことができます。これは多くの健康状態に有益ですが、特に高コレステロールの人に有効です。
単一の食品やスパイスで高コレステロールを治すことはできませんが、スパイスの中には他のスパイスよりもコレステロールに大きな影響を与えるものもあるかもしれません。
伝統医学では、シナモンは非常に貴重な4つの薬草のうちの1つと考えられています（写真：Pixabay）。
高血中脂肪とは？
高コレステロールや高血中脂肪は心臓病の警告サインの一つです。 MedlinePlusによると、肝臓はコレステロールを生成するが、コレステロールはホルモン、ビタミン D、消化を助けるその他の化合物を生成するために必要である。コレステロールは食品にも含まれています。
高コレステロールはプラーク形成のリスクを高めます。プラークは動脈を狭め、動脈硬化を引き起こし、心臓発作や脳卒中のリスクを高めます。
アメリカ心臓協会は、コレステロール値は変更可能な主要な要因の 1 つであり、食事や運動などのライフスタイルの行動によって影響を受ける可能性があると指摘しています。
Eatingwellによると、定期的な運動、禁煙、ストレス軽減、適切な食事はすべてコレステロールに影響を与える可能性があるとのこと。実際、繊維質を豊富に含む食事は心臓の健康と心臓病のリスク低下につながると言われています。スパイスはコレステロールを健康的なレベルに保つ体の能力を高めることもできます。
「スパイスには、コレステロール値を下げ、血流を増加させ、さらには血糖値をサポートする働きのある植物由来のユニークな生理活性化合物が含まれています」と、現役の栄養士であるレニー・コルチャック博士は述べています。
高血中脂肪を減らすのに役立つおなじみのスパイス
ベトナム東洋医学協会の伝統医学実践医ブイ・ダック・サン氏によると、伝統医学では、シナモンは4つの非常に貴重な薬草（高麗人参、鹿茸、シナモン、トリカブト）の1つと考えられています。ヨーロッパ諸国では、シナモンは下痢、マラリア、咳などの治療薬として使われています。
インドでは、シナモンは料理の定番スパイスとして広く使われています。
現代医学によれば、シナモンには健康に有益な成分が多く含まれています。シナモンは強壮剤として脳の活動を刺激し、神経の緊張や記憶喪失を軽減するのに役立ちます。
いくつかの研究によると、毎日の食事に小さじ半分のシナモンを加えるだけで、体内の悪玉コレステロールを減らすことができるそうです。したがって、シナモンを食べることは心臓の健康を守り、血糖値を下げる方法です。
Eatingwellによれば、シナモンは高コレステロールの人にとって一番良いスパイスだそうです。その理由の一つは、高コレステロールは高血糖と関連していることが多く、シナモンは糖尿病患者の血糖値を下げるのに役立つことが示されているからです。
シナモンには抗炎症作用もあり、脂肪、砂糖、塩の代わりに使用することは心臓に良い食事の一部となります。
Top Nutrition Coachingの栄養士ジョーダン・ヒル氏は、コレステロール値が高い人はシナモン、唐辛子、ニンニク、ショウガ、ターメリックなどのスパイスを摂取することを推奨しています。
コルチャック博士もこれに同意し、これらのスパイスは食品や飲料の風味を高めると同時に健康上の利点も提供すると指摘しています。
2019年にJournal of Clinical Nutrition誌に掲載されたシステマティックレビューによると、シナモンは血糖値やコレステロールを下げることから炎症を軽減することまで、その治療効果が研究されてきました。
シナモンの油にはシナマルデヒドとケイ皮酸という化合物が含まれています。 2022年にJournal of Functional Foodsに掲載された記事によると、シナモンの樹皮にはカテキンやプロシアニジンなどの他の生理活性化合物が含まれており、抗酸化作用や抗炎症作用がある可能性があるとのことだ。
シナモンとコレステロールに関する研究のほとんどは、糖尿病やメタボリックシンドロームの患者に対するシナモンサプリメントの摂取について調査しています。
投与量は 1 日あたり約 1,500 ミリグラムから 6 グラムの範囲で、標準的な推奨量は 1 日あたり約 1,500 mg から 4 グラム (小さじ 3/4 から 2 杯) です。より多量に摂取すると（1日あたり1,500 mg以上）、HDL（善玉コレステロール）にさらに良い効果をもたらします。
2017年に「Lipids in Health and Disease」誌に掲載された小規模なランダム化臨床試験で、研究者らはメタボリックシンドロームを患うアジア系インド人を対象に、経口シナモンサプリメント（1日3グラム）と小麦粉2.5グラムを16週間摂取した場合の効果を比較した。
サプリメント群では、プラセボ群と比較して、体重、腹部の脂肪、総コレステロール、トリグリセリド、低密度リポタンパク質（LDL）、血圧の減少が有意に大きかったことがわかった。
これは有望ではあるが、研究にはいくつか欠陥があり、研究期間も短かった。
2022年にFrontiers in Physiology誌に掲載されたシステマティックレビューとメタアナリシスで、研究者らは15件のランダム化臨床対照試験を調査した。参加者は、食事、身体活動、および以前の投薬に基づいて、1〜6グラムの範囲の用量でシナモンパウダーまたはシナモンエキスを摂取しました。
15 件の研究のうち 1,020 人が 2 型糖尿病を患っており、追跡期間は 40 日から最長 4 か月に及んだ。プラセボと比較して、シナモングループはLDLコレステロール（悪玉コレステロール）とトリグリセリド値が減少しました。
高コレステロールを下げる他の方法
全体的に、コレステロールを下げるには食事の質が重要です。全粒穀物、豆類、ナッツ類、種子類、果物、野菜など、さまざまな植物を食べると食物繊維の摂取量が増え、コレステロールを下げる鍵となります。
また、飽和脂肪の少ないタンパク質を選びましょう。鶏肉、魚、豆腐などの植物性タンパク質を選びましょう。同時に、赤身の肉、チーズ、アルコールを制限し、定期的な運動を組み合わせて健康的な体重を維持しましょう。
シナモンを使用する際の注意点
サン医師はまた、シナモンを過剰に摂取すべきではないとも指摘した。シナモンの成分にアレルギーがある人もいるかもしれません。シナモンを一度に食べすぎると低血糖を引き起こし、疲労感、めまい、失神などを引き起こす可能性があります。
シナモンの安全な摂取量は 1 日 6 グラムです。6 日間だけ使用し、その後 1 ～ 2 日間使用を中止してから再度使用してください。
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