研究によると、睡眠中にエッセンシャルオイルを吸入すると脳の健康が改善され、認知症のリスクが軽減されるそうです。
エッセンシャルオイルには健康上の利点がたくさんあります。エッセンシャルオイルを拡散したり、吸入したり、マッサージしたりすることは、精神の健康に有益なアロマセラピー法です。就寝前にエッセンシャルオイルを吸入すると、記憶力が強化され、認知テストのスコアが大幅に向上します。
2023年7月にカリフォルニア大学（米国）が記憶障害のない132人の参加者（60〜85歳）を対象に実施した研究。最初のグループには、ローズ、オレンジ、ユーカリ、レモン、ペパーミント、ローズマリー、ラベンダーの 7 種類のエッセンシャル オイルが入ったディフューザーが渡されました。彼らは就寝時にディフューザーをオンにし、睡眠の最初の2時間にわたって香りを拡散させました。このグループの人々は毎晩、異なるエッセンシャルオイルを交互に使用しました。 2 番目のグループ (コントロール) は、蒸留水と臭気物質の拡散器を使用して、同じ時間行いました。
6 か月後、エッセンシャル オイルを使用したグループは、蒸留水蒸気を吸入したグループと比較して認知能力が 226% 増加しました。エッセンシャルオイルアロマセラピーグループは、単語リスト想起（言語学習と記憶のテスト）でも対照グループよりも優れた成績を収めました。研究者は、睡眠中にエッセンシャルオイルを吸入すると脳の健康と記憶力が向上する可能性があると示唆しています。これは認知症の予防に役立つかもしれません。
エッセンシャルオイルディフューザー。写真: Freepik
嗅覚が強化されると記憶領域が広がり、より効率的に機能するようになる、と研究著者であるカリフォルニア大学のマイケル・レオン博士は述べた。逆に、嗅覚が損傷すると、脳の記憶中枢が衰え始めます。
彼によれば、嗅覚系は脳の記憶中枢に直接入力される感覚である。他の感覚はまず視床（一次感覚野からの神経接続を受け取る脳の領域）を介して情報を伝達しますが、その後、その情報は解釈のために大脳皮質に渡されます。したがって、嗅球が香りで満たされたときの認知能力の向上は、感情、学習、記憶を処理する脳の領域に関係している可能性があります。
アロマセラピーを使用している人の脳スキャンでは、年齢とともにセラピーの効果が弱まっていくことが示されています。しかし、研究著者らによると、これらの発見は認知症患者に対する嗅覚治療の研究を促進するものであるという。
ボストン大学（米国）による2020年の別の研究でも、香りが記憶を刺激し、過去の経験の思い出を呼び起こす可能性があることが示されました。言い換えれば、香りは強力な記憶を呼び起こし、懐かしさや不安の引き金として作用します。アロマセラピーは、記憶関連の気分障害の治療の補助として使用できる可能性があります。
まい猫（毎日健康より）
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