Bateau à rouleaux géant

Le prototype de montagnes russes à 100 000 $ d'un inventeur français du XIXe siècle a eu des résultats inférieurs aux attentes et personne n'a voulu l'acheter.

L'échec du projet de navire à vapeur d'Ernest Bazin. Photo : Planète amusante — L'échec du projet de navire à vapeur d'Ernest Bazin. Photo : *Planète amusante*

Entre 1892 et 1893, l'inventeur français Ernest Bazin a breveté un modèle de navire inhabituel. Au lieu de glisser sur l’eau comme un bateau conventionnel, Bazin a cherché à minimiser le contact avec l’eau, surmontant ainsi la friction grâce à une conception à rouleaux intégrés. Après des années d'expérimentation avec un modèle à l'échelle 1/25 d'un navire roulant, Bazin était prêt à emmener son invention en mer, selon Amusing Planet .

En décembre 1893, Bazin s'associe à son frère Marcel pour fonder la Société de Participation du Navire-Express-Rouleurs Bazin, association vouée au développement des montagnes russes. Deux ans plus tard, la Société Anonyme Bazin, association de recherche et d'exploitation de matériel roulant, est officiellement créée à Paris pour promouvoir l'idée de Bazin. Parallèlement, débute la construction des premières montagnes russes au chantier Cail de Saint-Denis.

Le navire est constitué d'un pont rectangulaire de 86 m de long et de 12 m de large. La coque rectangulaire est soulevée hors de l'eau par la flottabilité de six rouleaux creux, chacun de 12 m de diamètre et de 360 m d'épaisseur. Chaque paire de rouleaux est entraînée par un moteur de 50 chevaux. Dans des conditions normales, ils ne sont immergés qu'à 1/3 dans l'eau.

Bazin prédit que son navire pourrait atteindre une vitesse d'environ 33 km/h, voire 37 km/h à pleine puissance. En revanche, un navire conventionnel de construction et de puissance similaires ne pourrait atteindre que la moitié de cette vitesse. Le Bazin, propulsé par un moteur de 10 000 chevaux, sa conception de montagnes russes pouvait transporter 600 tonnes de marchandises supplémentaires lors de 32 traversées à travers l'Atlantique. En comparaison, les bateaux à vapeur ont besoin de 30 000 chevaux pour atteindre une vitesse de 37 km/h avec une capacité de chargement moindre.

Bazin a également prédit que cette conception permettrait d'économiser beaucoup de carburant, prédisant que le navire consommerait 800 tonnes de charbon pour traverser l'Atlantique, soit bien moins que les 3 000 à 4 000 tonnes utilisées par les navires à passagers conventionnels. L'inventeur affirme que le navire aura une sécurité accrue car en cas de collision, au moins une paire de roues ne sera pas détruite, permettant au navire de continuer à se déplacer jusqu'à ce qu'il atteigne le prochain port.

Bazin était confiant que les expériences de Rouen et de la Tamise seraient couronnées de succès. Il baptisa le navire « Ernest Bazin » d'après son nom et annonça son intention de construire un navire plus grand avec quatre paires de rouleaux pour les voyages transocéaniques. Cependant, lorsque le « Ernest Bazin » fut testé dans la Manche, il devint instable et lent. Les roues absorbent tellement d’eau qu’elles ralentissent le navire au lieu de le faire avancer. Contrairement à la vitesse prévue de 37 km/h, le train n'a atteint qu'une vitesse maximale de 13 km/h.

Ernest Bazin meurt peu après, en janvier 1898, déçu. Les deux sociétés Bazin furent dissoutes la même année. Le navire de Bazin, d'une valeur de 100 000 $, fut proposé à la vente publique en 1899 à Liverpool, mais personne ne fut intéressé à l'acheter. Finalement, le navire a été démoli.

An Khang (selon Amusing Planet )

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