Pourquoi avons-nous l’impression que les vacances passent si vite ?

Le phénomène psychologique du « paradoxe des vacances » se produit lorsque l’attente et la pression de vacances parfaites donnent à de nombreuses personnes l’impression que le temps passe plus vite.

Les vacances d’été, la fête nationale et les vacances du Têt passent souvent en un clin d’œil. Cela amène de nombreuses personnes à se sentir plus fatiguées et à regretter leur décision de retourner à l’école ou au travail. Selon les experts, la perception humaine du temps fait que les vacances semblent plus courtes que les journées de travail. Ce phénomène est appelé le « paradoxe des vacances ».

Le terme a été inventé par le professeur Claudia Hammond, professeur de psychologie à l'Université du Sussex, au Royaume-Uni, pour désigner la sensation de dissonance entre deux intervalles de temps égaux. Avant et pendant les vacances, les gens utilisent une perspective prospective pour évaluer chaque jour qui passe. Après les vacances, ils utilisent un point de vue rétrospectif. Ces deux points de vue diffèrent grandement en termes de temps.

Selon une recherche publiée dans Scientific American en 2016, la perspective anticipatoire a tendance à se produire très rapidement, en particulier avec des souvenirs heureux qui sont différents de la vie quotidienne. Joshua Klapow, professeur associé de santé publique à l'Université d'Alabama à Birmingham, a déclaré que de nombreuses personnes ont l'habitude de « s'adonner » à trop d'activités pendant les vacances. Ils « regroupent » des activités sociales qui durent des semaines ou des mois en quelques jours seulement. Ces expériences font passer les heures vite.

Un homme est en vacances à la plage. Photo : Freepik — Un homme est en vacances à la plage. Photo : *Freepik*

Une recherche publiée dans la revue Cognitive Science en 2012 qualifie cette perspective de « machine à remonter le temps mentale », qui affecte la façon dont les gens perçoivent la vitesse du temps.

La deuxième raison pour laquelle les vacances passent si vite est la pression psychologique. Selon le professeur associé Klapow, plusieurs mois avant les vacances du Têt, les détaillants font intentionnellement la promotion et la communication sur ce sujet, créant ainsi les attentes des clients pour stimuler la demande. Aux États-Unis, ce phénomène est particulièrement courant avant Noël. De nombreuses marques comptent les jours fériés sur plusieurs mois, créant une pression qui donne aux gens l’impression que les vacances passent vite.

Les attentes entourant les vacances font également que le temps semble court.

« Nous avons tendance à trop nous attendre à quelque chose. Nous voulons nous amuser, nous voulons que les choses se passent bien, nous voulons que les choses soient différentes de notre vie quotidienne. Lorsque nous nous concentrons sur quelques jours précis, ils passent très vite », a déclaré le professeur associé Klapow, ajoutant que si vous vous précipitez pour vivre de superbes vacances, tout se passera à une vitesse vertigineuse.

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