Le comportement des chimpanzés révèle l'évolution humaine

(CLO) Des études récentes sur les chimpanzés ont enregistré des comportements étonnamment similaires à ceux des ancêtres humains, révélant ainsi comment nous utilisions les outils dans le passé.

Selon une étude publiée dans le Journal of Human Evolution, la façon dont un groupe de singes sélectionnait les pierres pour ses outils présente des similitudes remarquables avec celles des hominidés, les premiers ancêtres humains qui auraient créé les outils en pierre d'Oldowayen.

Recherche sur le comportement des chimpanzés Évolution humaine Figure 1 — Les chimpanzés ont de nombreuses caractéristiques humaines : Illustration : GI

Les outils oldowayens, datés d'il y a entre 2,9/2,6 millions et 1,7 millions d'années, comptent parmi les premiers outils utilisés par les premiers hominidés. Il existe cependant des preuves que l’utilisation d’outils remonte à une époque encore plus ancienne.

Les recherches montrent que l’utilisation d’outils est une caractéristique très basique des hominidés. Cependant, les chimpanzés, nos plus proches parents, non seulement utilisent des outils, mais démontrent également la capacité de sélectionner des outils en fonction de propriétés physiques telles que la taille et le poids.

Cela montre des parallèles intéressants avec les recherches sur les outils oldowayens, où nos ancêtres sélectionnaient également méticuleusement les pierres en fonction de certaines caractéristiques.

Dans la dernière étude, les scientifiques se sont attachés à comprendre comment les chimpanzés de Bossou, en Guinée, choisissent les pierres comme outils pour casser les noix. Ce groupe de singes est connu pour son utilisation unique d'outils, notamment l'utilisation de pierres comme marteaux et d'enclumes pour casser les coquilles de palmiers à huile.

« Nous voulions comprendre comment les chimpanzés sélectionnent les pierres pour leurs outils, en particulier lorsqu'ils rencontrent de nouveaux types de pierres. Nous espérons que cela nous aidera à mieux comprendre comment nos ancêtres humains ont développé la capacité d'utiliser des outils », a déclaré l'auteur de l'étude, David Braun.

Pour ce faire, l’équipe a collecté des roches dans l’ouest du Kenya, où il existe une grande diversité de types de roches, et les a expédiées en Guinée. « Nous avons effectué des tests mécaniques sur ces pierres, nous savons donc que même si de nombreuses pierres se ressemblent, elles ont des propriétés mécaniques différentes », a déclaré Braun.

Les chercheurs ont ensuite placé des roches au hasard et ont observé quelles roches ils choisissaient. « Nous avons accordé une attention particulière à la comparaison de la fréquence d’un certain type de calcul avec sa fréquence d’apparition. Nous avons commencé avec deux calculs aux propriétés complètement différentes, puis nous avons progressivement ajouté d’autres calculs pour voir s’ils pouvaient distinguer de petites différences », a expliqué Braun.

Ils ont découvert qu’ils ne pouvaient pas simplement utiliser n’importe quelle pierre, mais aussi différencier la dureté de la pierre pour s’adapter à chaque travail. Par exemple, ils utilisent de préférence des roches tendres comme enclumes pour maintenir fermement les graines et des roches dures comme marteaux pour créer une force d'impact importante, ce qui aide à casser les graines plus efficacement.

Après six semaines, ils ont sélectionné les pierres les mieux adaptées pour casser des noix, parfois par essais et erreurs, parfois en imitant les autres.

La manière dont les chimpanzés choisissent est très similaire à ce qui est enregistré dans les documents archéologiques il y a plus de 2 millions d'années. Nos ancêtres ont peut-être également utilisé une méthode d’essais et d’erreurs similaire pour choisir la pierre la plus appropriée.

Les premiers humains ont peut-être appris à utiliser efficacement les outils en s’observant et en s’imitant les uns les autres, mais tous n’avaient pas besoin de comprendre les propriétés mécaniques.

Cette capacité à apprendre des autres est l’un des « super pouvoirs » humains et il semble que les chimpanzés l’aient aussi.

« Nous pensons souvent que les outils nous distinguent des autres animaux, mais en fait, l’utilisation d’outils et l’apprentissage des autres semblent être un trait commun à tous les primates », explique l’auteur David Braun.

(CLO) Des études récentes sur les chimpanzés ont enregistré des comportements étonnamment similaires à ceux des ancêtres humains, révélant ainsi comment nous utilisions les outils dans le passé.

Comment (0)