Quang Ngai Baby Co, 4 ans, a passé 8 mois à lutter contre un neuroblastome métastatique de stade 4, et s'est maintenant miraculeusement rétabli après une greffe de cellules souches.
D'une fille faible et épuisée, Co peut désormais courir, sauter et jouer avec ses camarades. Le jour où sa fille est sortie de l'hôpital, la petite maison de 40 mètres carrés de Nguyen Thi Tra Nhi et de son mari résonnait de rires.
« Depuis que le bébé a reçu une greffe de cellules souches, mon mari et moi avons plus d'espoir pour un avenir brillant après des jours difficiles de traitement », a-t-elle déclaré le 25 mars.
En juin 2023, bébé Co a soudainement eu une perte d’appétit, une indigestion, des nausées et des maux d’estomac. Le médecin a prescrit des médicaments pour traiter les ballonnements, mais cela n’a pas aidé. Quelques jours plus tard, les ganglions lymphatiques du cou de l'enfant ont gonflé. Les médecins de l'hôpital pour enfants de Ho Chi Minh-Ville ont découvert qu'il souffrait d'un neuroblastome de stade 4 avec métastase ganglionnaire et d'un pronostic sombre.
Le neuroblastome est fréquent chez les nourrissons et les enfants de moins de 5 ans, car il peut se former avant la naissance. Il s’agit d’une tumeur solide dans les cellules nerveuses à l’extérieur du cerveau, dans le tissu nerveux près de la colonne cervicale, du thorax, de l’abdomen ou du bassin, souvent dans les glandes surrénales (situées au-dessus des deux reins). De nombreux symptômes sont dus à la pression de la tumeur, comme des douleurs osseuses, un essoufflement, de la fièvre, une anémie...
Le cancer est souvent découvert après s’être propagé à d’autres parties du corps telles que les ganglions lymphatiques (petits organes en forme de haricot qui aident à combattre l’infection), le foie, les poumons, les os et la moelle osseuse (le tissu spongieux et rouge à l’intérieur des gros os).
« C'était comme si le ciel nous tombait sur la tête », raconte la mère lorsqu'elle a entendu le médecin lui annoncer que son enfant avait un cancer. Le bébé a été traité à l'hôpital pour enfants 2 de Ho Chi Minh-Ville, combinant de nombreuses mesures, dont une intervention chirurgicale, une chimiothérapie à haute dose, une greffe de cellules souches, puis une radiothérapie. Bébé Co a reçu une chimiothérapie tous les 10 jours, selon un schéma de 9 cycles. Ses bras maigres étaient couverts de marques de piqûres d’intraveineuses. Les produits chimiques font perdre au bébé le sommeil, lui font perdre l’appétit, lui font vomir continuellement et son corps devient de plus en plus pâle.
Le médecin a conseillé la transplantation de cellules souches – le dernier recours pour aider l’enfant à survivre, car si seuls des soins palliatifs sont fournis, l’espérance de vie de l’enfant sera courte. La transplantation de cellules souches permet de détruire complètement les cellules cancéreuses, de régénérer les cellules saines, d’aider les enfants à se remettre d’une maladie et de réduire le risque de récidive.
Cependant, le coût d’une greffe de cellules souches est assez élevé, environ 300 à 400 millions de VND, tandis que le coût du séjour dans une chambre isolée et stérile n’est pas couvert par l’assurance maladie. Cette thérapie ne peut être réalisée que dans des centres dotés d’équipements et d’installations techniques de qualité, notamment de machines de prélèvement de cellules souches, d’installations de stockage de cellules souches et de salles de transplantation de cellules souches standard (salles spéciales avec systèmes de filtration de l’air). L'équipe médicale doit être formée et expérimentée dans le domaine de la transplantation de cellules souches. Il s’agit d’un obstacle au traitement médical pour les familles pauvres en général et pour le couple de Nhi en particulier.
Nhi est femme au foyer, son mari travaille pour subvenir aux besoins de la famille, mais son emploi est instable, ses revenus sont faibles, insuffisants pour couvrir les frais de subsistance. Ils n’ont pas les moyens financiers suffisants pour soigner leur enfant.
En février de cette année, bébé Co a eu la chance de recevoir le soutien du programme Hope Sun (Hope Fund - VnExpress) pour les frais de transfusion de cellules souches afin de prévenir les métastases à distance du cancer. Le 21 février, le patient a commencé la greffe de cellules souches. Une fois les indicateurs stabilisés, le bébé a été libéré de l'hôpital et soigné à domicile.
Enfants soignés à l'hôpital. Photo : Personnage fourni
De retour chez elle, Co était plus heureuse car elle avait beaucoup de parents autour d'elle, mais sa santé était encore faible, elle ne pouvait pas marcher, tout son corps lui faisait mal et elle vomissait souvent. De nombreuses nuits, le bébé pleure à cause de maux de ventre et de tête. Nhi essaie de s'occuper des repas de son enfant, de son sommeil, de ses jeux et de la lecture d'histoires pour l'aider à oublier la douleur.
Le 20 mars, un mois après la greffe de cellules souches, Co était en bien meilleure santé et pouvait jouer avec ses amis. Les résultats des tests ont montré que le corps du bébé ne contenait plus de cellules malignes. Ensuite, le bébé recevra une radiothérapie lorsque sa santé reviendra à la normale.
Selon les médecins, la transplantation de cellules souches est souvent l’étape la plus difficile pour les patients pédiatriques. Les enfants doivent recevoir des produits chimiques puissants et être placés dans une pièce d'isolement spéciale. Les membres de la famille doivent assurer la stérilité pour éviter toute infection de l'extérieur. Le bébé a besoin de compléments nutritionnels en raison d’une fatigue accrue, d’une perte d’appétit, d’une diarrhée, d’une malnutrition et d’une perte de poids.
En repensant aux 8 derniers mois, Nhi confie que « c'était comme un rêve ». En allant à l’hôpital et en voyant chaque année de nombreux enfants atteints de maladies graves nécessitant un traitement, elle a estimé que sa famille avait encore de la chance.
« Tant que mon enfant est en bonne santé, je peux tout sacrifier », a partagé la mère.
| Dans le but d’éclairer la foi des enfants atteints de cancer, la Fondation Hope en collaboration avec Mr. Sun a lancé le programme Hope Sun. Un autre effort communautaire est un autre rayon de lumière envoyé aux générations futures du pays. Les lecteurs peuvent consulter les informations sur le programme ici. |
Thuy Quynh
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